Олег Беймук - Боевой маг на полставки

— Ну, магию со счетов не сбрасываем. Хотя мы к Росси и привыкли, а некоторые ее странности только на магию и можно списать, — вздохнул Дед. — Но встает другой вопрос: нам-то что делать? За зверушкой следить нужно. Поручать ее Изауре с Зухрой? Страшновато. Сожрет ненароком. А мне на войну приспичило отправляться…

— Ну, я с вами на войну не собираюсь, — задумчиво отозвалась Ириша. Да и Лешка в Виктором. Так что присмотрим за зверушкой. Надеюсь, это у нее просто линька такая. И крылья отрастать не будут. Как и рога. И клыки. Или клешни с мандибулами. Да, будем считатьЮ что она просто линяет таким образом. Как змея или еще какое земноводное. Но только если она улетит, пока вы там какой-то город приводить к порядку будете, я за ней не полечу! Предупреждаю официально — у меня крыльев нет. А самолеты тут не изобрели.

— Ну и ладушки. Оставляем зверушку здесь… типа, для опытов. И идем спать… Другие предложения есть? Тогда всем выполнять, — распорядилась я. — Дед, тебя тоже касается!

И мы отправились отсыпаться.

На завтра Дед поставил перед своей Гильдией задачу — каждый день зарисовывать все, что происходит с Росси. В том числе каналы и ауру.

А потом отправился в магистратуру, перехватил тех самых вербовщиков, подтвердил получение заказа и отправился на войну.

В поход отправились Дед, три его «ассистентки» и мы с Колей. Все остальные, несмотря на вой и плач, остались на месте. В сопровождение город выделил отряд, полдюжины стражников.

Что такое дорога между городами? Это нечто. Стало понятно, почему здесь нет колеса. Какое, к черту, колесо? Тут и лощадь-то не пойдет. Даже вьючное животное. Скалы, узенькие тропинки над пропастью, плетенные из каких-то лиан мосты с деревянными досками вместо настила. А еще веревочные лестницы. По которым приходится то спускаться, то подниматься по вертикальным стенам. А ночевки приходится проводить на заранее оборудованных площадках.

Стражники тащили на себе палатки, которые разбивали на привалах — одна для нас с Колей, одна для девочек, а Дед устроился в палатке со стражей. А еще каждый вечер он отправлялся с девочками в горы возле стоянки. И оттуда доносились грохот и сверкали разноцветные вспышки. А время от времени рушились каменные глыбы. Надеюсь, эти тренировки пошли девочкам на пользу.

Уже на второй день Дед о чем-то переговорил со стражниками… и с этих пор палатка стражи была просторна, а вот у девочек ночевали по очереди трое стражников. В конце концов, не самый худший способ поддерживать уровень силы у магесс.

Герцог оказался грузным дядькой, одетый в полувоенную форму. Найти его оказалось легко, ставка главнокомандующего располагалась в ярко окрашенной палатке, посреди военного лагеря. Чем-то этот лагерь напоминал рисунки из истории древнего Рима: такие же одинаковые, выровненные по веревочке, палатки, ограда вокруг из кольев. Хотя непонятно: из уроков истории помню, что ровные проходы были нужны в лагере, чтобы дать проход кавалерии. А здесь они зачем? Или это просто всеобщее армейское правило, ставить все ровненько и красить траву в зеленый цвет?

Рва или другой ограды вокруг мятежного города не было. Только на дорогах стояли рогатки и чисто формальные заставы, да и то не на всех. Лагерь Герцога (или на местном Агуу-Хычи Ррхэг Гун, или что-то вроде Великий и Могучий Правитель) стоял на Западе от городка, а от Южных ворот вела свободная дорога. Что-то вроде свободного прохода для тех, кто хочет выбраться из «осажденного» городка. Еще одна обычная практика средневековых войн.

Заявившись в лагерь, мы не вызвали особого ажиотажа. Старший группы сопровождения (что-то вроде сержанта) быстро отыскал какого-то типа с надменным лицом и высоким плюмажем и получил указание, где разместиться. И солдаты принялись неторопливо ставить палатку в дальней от города части лагеря.

А мы отправились в самую большую палатку по центру. И втроем (девочки отказались входить) предстали пред светлые очи начальства. Не успели мы представиться, как он обвел нас хмурым взглядом и сварливо спросил — где маг Рохарьо? И какого черта здесь делают ученики школы магии? И смогут ли они победить там, где не справились два предыдущих мага и отряд наемников…

— Прошу прощения, — встрепенулась я, — что значит два? Нам сказали, что вы нанимали одного мага, который перешел на сторону бунтовщиков. А теперь оказывается, это сделали уже два мага?

— Первым на сторону бунтовщиков перешел городской маг. Затем против них был отправлен боевой маг, с отрядом гвардии. Отрядом командовал верный и заслуженный ветеран, в котором я был полностью уверен. Капитан Айенг-Ас, командир моей личной охраны. Маг вместе с отрядом присоединились к бунтующему городу. И начал требовать, чтобы я лично пришел на переговоры. Поэтому и был вызван Рохарьо. Он известен, как самый неуживчивый и никогда не идущий на компромиссы. Он-то мне и нужен для переговоров. Они каким-то образом могут уговорить кого угодно, поэтому мне был нужен самый упрямый…

— В этом случае, вам повезло, — заявил Коля. — Вот этот человек, хотя и числиться пока учеником Академии, сумел не только противостоять Рохарьо, но и перехватил его контракт. И никто, в том числе вербовщики или Ректор Академии, не сумел его отговорить. Скажу по секрету, боле настырного старого сукина сына вы в пределах этой страны не найдете.

— Но Рохарьо — могучий маг! Он еще никогда не проигрывал битвы!

— Увы, уже нет. — заявила я. — Он вызвал на дуэль вот этого человека и проиграл. В результате умер, хотя и нарушил дуэльный кодекс использовав «посмертное проклятие» или как оно там называется. И, кстати, Рохарьо поставил на кон залог, полученный на эту войну. Так она и оказалась у нас.

— У вас?

— Ну да, мы члены одной команды, и я считаюсь командиром отряда. Но позвольте представиться: я — Гэр-Элт Г?нж Нат-Ал, или Натал-О-Свен. Мой начальник охраны Ник-Ол. А это тот самый ученик академии, который смог победить на дуэли боевого мага Рохарьо. Здесь он носит имя Дед, хотя ему советовали взять другое, более престижное имя. Он Х?чир-Хэг Дай-Чин, дворянин благородного происхождения. И как вы видите по его татуировке, был принят в Гильдию Охотников. Вы же знаете, этого можно добиться, только совершить нечто невозможное, не так ли?

— Он обучается магии огня у мастера Канер-Ти?

— Нет, он предпочел обучаться искусству владения Силой у уважаемого Ирг-Тас.

— Хм, значит он чуть умнее, чем большинство этих кретинов, которые только и хотят, что швыряться цветными шариками, — буркнул Герцог. — Надеюсь, Ирг-тас рассказывает ему не только о том, как полоть грядки. Я знал этого мага в молодости…