Олег Беймук - Боевой маг на полставки

Следующей целью стала деревянная башня. В нее Дед выпустил небольшой фаербол. На стене загорелся небольшой огонек. А вокруг башни закрутился маленький смерчик. Он подхватил огонек, и перенес его на другое бревнышко… огонь начал разгораться все ярче… через бойницы повалил дым… И через пару минут деревянную башню охватило веселое пламя. Которое дополнили молнии, продолжающие лупить по столбам, изображающим пехоту.

Трибуны зааплодировали. Следующей целью стала каменная башня. Дед направил на нее шест, и трибуны замерли в ожидании потока огня. Но ничего такого не произошло. Хотя видно было, что Дед что-то пытается сделать. Он то и дело помогал себе свободной рукой и что-то бормотал. Подозреваю, что это «заклинания» на «великом и могучем», но что именно он пытается сделать? И когда через пару минут на трибунах начали раздаваться разочарованные возгласы и свист, вдруг раздался громкий взрыв. Он что, опять заряд пороха туда зарядил? Но затем что-то грохнуло еще раз, затем снова. А порохового дыма искр и прочих эффектов от взрывчатых веществ не последовало. И тут на каменной стене появились трещины, идущие от основания башни. Причем насколько сразу. И высоченная конструкция, неуверенно покачнувшись, начала оседать, разваливаясь в воздухе. Зрелище было… эпичным. Верхушка башни с грохотом обрушилась на землю, но пыли почти не было — вот для чего пригодился дождик!

Дед поклонился трибунам, которые взвыли от восторга. А затем направился к имитации стены.

Ну как, имитация? Это была самая натуральная крепостная стена, толщиной метра три. Так что без пушки, пожалуй, с ней справиться нечего и думать. Насколько мне намекнули, стену никто в здравом уме не трогает — для сдачи экзамена достаточно разрушить любые из двух ворот. Но Дед шел прямо на стену, мимо обвалившейся башни. Остановившись шагах в двадцати, поднял руки. И тут падающие с неба струи дождя изменили направление. Они начали сливаться в единую струю, одновременно закручиваясь. И плотная струя, толщиной в руку, ударила в стену.

Да, в этом мире не видели «водонапорной пушки», которую используют в горно-проходческих комбайнах. Поэтому вид струи воды, разрезающей каменные блоки, вызвал чуть ли не священный трепет. Правда, дело это оказалось не быстрым — на прорезание стены Дед затратил минут двадцать. И все это время трибуны хранили гробовое молчание. А вот когда вырезанный кусок шириной метров пять, рухнул, земля вздрогнула. Не знаю, сколько там было тонн, но наша платформа чувствительно подпрыгнула.

На этом экзамен можно было бы считать законченным но Дед решил продемонстрировать еще пару фокусов. Он направился к левым воротам, остановился, поводил посохом и сделал толкающее движение рукой. И ворота рухнули, как будто не висели на мощных железных петлях. А потом махнул рукой и направился ко вторым, укрепленным металлическими полосами. Поднял горсть земли, растер ее между ладонями (засунув шест под мышку), поднес на уровень лица и дунул. А потом развернулся и направился к ложе экзаменаторов. И когда отошел уже шагов на тридцать, позади него раздался сперва одиночный звон, а потом лязг металла. Это падали на землю железные полосы, удерживающие гвозди, металлические дуги, кованый засов, прочие железные части. А прочные дубовые доски рассыпались пылью, которую тут же прибило дождиком. А потом этот гад остановился, задрал вверх голову и заорал:

— Танунах, выключай дождик!

Тучи начали таять. И через каких-то пять минут пробилось солнышко, и о бушевавшей локальной грозе напоминали только обгоревшие до пеньков столбы да куча мокрой золы на месте деревянной башни.

***

Пьянка по поводу сдачи зачета традиционно прошла в таверне. Кроме нас, туда набилась куча народу, присутствовавшая на «экзамене». И восторженно пересказывавшая тем, кто на это «представление» не попал, о том, как много они пропустили. Причем масштаб разрушений и мощь применяемых заклинаний росли прямо на глазах, по мере убывания пива в кружках очевидцев.

Но посреди праздника в зал ворвалась заплаканная Изаура. Бросилась на шею Деду и заревела в три ручья. Оказывается, пока хозяин веселил народ на экзамене, Росси умерла!

Разумеется, мы всей толпой бросились в загончик, где застали странную картину. Росси забралась в свой «домик», свернулась клубочком и… замерла. И лежит так с утра, ни разу не пошевельнувшись!

Отодвину всех, к зверушке бросилась Ириша и начала ее внимательно осматривать Что оказалось не так просто. Та спрятала морду под лапу, так что проверить дыхание или зрачковый рефлекс было невозможно. А еще ее всю покрывала какая-то плотная липкая субстанция. Которая, похоже, сочилась прямо из-под кожи. Да еще и начала застывать, уплотняясь. И как спасать зверушку? Даже если бы среди нас был ветеринар, это было бы непросто. Жаль, конечно, Росси, мы к ней как-то привыкли уже. Да и в качестве «охотничьей собаки» она у Деда работала исправно.

Ириша, между тем, свернула трубочкой какой-то плотный лист бумаги и при помощи самодельного стетоскопа начала прослушивать что-то внутри зверушки. А потом вдруг подняла руку, призывая всех к тишине. И снова припала к своей трубке.

— Иза, а как наша Росси питалась в последнее время? И насколько активно двигалась?

— Кушала хорошо, — заторопилась та. — А вот выходить отказывалась. Думаешь, она переела? Или села что-то не то? Я нового ничего не давала…

— Да нет, все нормально. Графиня, как вы думаете, наша Росси может относиться к какому-то отряду насекомых? — повернулась к мне Ириша.

— Вряд ли, — на автомате отозвалась я. Не знаю, откуда у тебя такая фантазия, но насекомые…

— Но насекомые отличаются не только строением, но и физиологией. Например, гусеница наедает запас питательных веществ и окружает себя коконом. Процесс называется окукливанием. А через время из кокона выходит существо совершенно другого типа, с новыми способностями. Которое и близко не похоже на гусеницу. Часто с крыльями, как жук или даже бабочка.

— А при чем тут Росси? Она уж явно не бабочка!

— Она покрыла себя каким-то типом кокона. Так что не исключено, что через пару недель она превратится в дракона. Или мантикору. Или еще в какого-то сказочного персонажа. Возможно, поэтому ее и не было ни в каких местных справочниках — это промежуточный вариант, как гусеница у бабочки, личинка у жука или головастик у лягушки. Вот такие пироги. Что делать будем?

— А какие варианты? Ждать, конечно! — азартно заявил Дед. — Всегда хотел иметь ручного дракона!

— Интересно, а здесь имеются еще какие-то животные такого типа? Которые при таких размерах и физиологии ведут себя, как насекомые?

— Ну, насчет физиологии Росси я бы поостереглась строить предположения, — вздохнула Ириша. — И про дракона я так, наугад сказала. Для животного такого размера полная перестройка — это что-то из области магии. Да и то, как мы уже знаем, магия жрет кучу энергии…