Сильвия Лайм - Тайна ректора Вечерней Академии [litres]

Арлин едва заметно сморщилась и в тот же миг ощутила, как пальцы Рейнара сжались на ее коже. Это придало сил рассказывать дальше.

– В одном из шкафов я обнаружила банку с прозрачной икринкой, внутри которой был живой младенец. – Она на секунду прервалась, вспомнив испытанный в тот момент ужас. Что, если бы это оказался ее ребенок?.. Что, если однажды, через десяток лет, какой-нибудь другой Кейлер поймает или украдет маленькую фею, посадив ее в стеклянный ящик с крохотными дырочками для дыхания?..

Стоило представить нечто подобное, как Арлин пронзила ледяная молния страха. Ладони покрылись холодным потом.

– Когда профессор вышел в соседнюю комнату, я схватила русалочку и выбежала прочь, прикрыв ее складками юбки, – продолжила она значительно тише, потому что голос внезапно охрип. – Я не могла поступить иначе, понимаешь?..

Взгляд, который фея бросила на Рейнара, был полон щемящей тоски, что отравляла ее. И хотя Арлин прекрасно понимала, чем может грозить подобный поступок, оставить младенца в банке для опытов казалось чудовищным кощунством.

– Я никогда не давал позволения проводить эксперименты на живых монстрах, – медленно процедил Рес сквозь стиснутые зубы. – И уверен, не давал его и Дербиш Ласкерс-он. Когда я был его заместителем, он всегда выступал против подобного. Дербиш прислушивался ко мне. Кроме того, он и сам считал такие эксперименты негуманными. Ведь монстры имеют слишком сходное с людьми строение и разум, который мало чем отличается от человеческого.

– Может, он и не собирался проводить опыты, – пожала плечами фея, слабо веря в то, что говорила.

Ее внезапно стало знобить.

Рейнар бросил на нее такой красноречивый взгляд, что стало ясно: уж он-то точно не верит в чистоту помыслов Кейлера.

– В любом случае, о пропаже он сообщать не станет, потому что сам нарушил правила, – задумчиво выдохнул он, почувствовав, как дрожит Арлин, и прижав ее сильнее.

Но фея была не слишком согласна с Рейнаром.

– Думаю, Кейлер не совсем дурак и догадается, куда пропал его экземпляр для опытов, – проговорила она. – Даже если он не сообщит о пропаже, то поймет, что со мной что-то не так.

Она резко стиснула кулаки и встала.

– Мне нужно собираться. Я уеду прямо сейчас, – сорвалось с ее губ, и руки невольно задрожали.

Оказалось, что сама мысль о том, чтобы покинуть Беларию, академию и Рейнара, пугает ее ненамного меньше, чем все остальное.

Рейнар встал вслед за ней и, схватив за руку, резко потянул на себя, заставив прижаться щекой к его груди. Коснулся ладонью ее волос и мягко погладил.

– Никуда ты не поедешь, – шепнул он негромко, выдыхая слова куда-то ей в макушку.

– Но… – дернулась было девушка, однако тут же вновь обмякла в мужских руках, когда он сжал ее сильнее.

– С Кейлером я разберусь, – ответил Рес спокойно. – Скажу, что ночью на территорию академии проник вор. Мол, из лабораторий были украдены дорогие реактивы. А Кейлер сам виноват, что никогда не закрывает двери кабинета на ключ.

– И он поверит? – ахнула Арлин, на миг отстранившись и испытав такой прилив благодарности, что ей самой стало от этого неловко.

Хотелось броситься ему на шею, снова прижаться губами, почувствовать, как его язык проникает внутрь нее, завладевая, присваивая…

– Куда он денется? – мрачно усмехнулся Рейнар, и Арлин едва не улыбнулась, почувствовав знакомую властность ректора. – Как я скажу, так и будет. В конце концов, Кейлер – просто обыкновенный профессор анатомии.

– А ты – целый дракайн? – не могла не пошутить девушка, и Рейнар с легким удивлением взглянул на нее, не переставая улыбаться.

– Ну уж не половинка, – ответил он, прищурившись.

– Как думаешь, все дракайны такие самоуверенные или только ты? – Арлин приподняла бровь, слегка отстраняясь от него. Все же говорить с ним, не касаясь, было гораздо проще. Под кожей не так ярко жгло, под ребрами стучало не так быстро.

Не так… Но все же достаточно, чтобы Арлин чувствовала, как алеют щеки, а внутри зарождается желание если не поцеловать Рейнара Реса, то хотя бы поддеть его какой-нибудь шуткой.

Ректор Вечерней Академии сцепил руки за спиной, отчего его грудная клетка будто бы стала еще шире. На рельефных мышцах так и не высохли, искрясь в лунном свете, капли воды. И, хвала богам, он был в черных плавках, на которые, впрочем, Арлин старалась не смотреть.

– Понятия не имею, – ответил Рес серьезно, и только уголки его губ были чуть приподняты. – Я никогда не общался с другими дракайнами.

– Не общался? – переспросила девушка. – А кем же были твои родные?

Разговор принимал серьезный оборот, и Арлин не была уверена, что Рейнар ответит.

На короткое мгновение она даже подумала, что он проигнорирует ее вопрос. Дракайн отошел к озеру, спокойная гладь которого сейчас казалась совершенно черной.

Арлин последовала за ним, а Рейнар вдруг зашел за какой-то куст, скрывающий их от города, и сел на широкую подстилку, указывая фее на место справа. Девушка разместилась рядом, и он тут же накрыл ее плечи сухим полотенцем, отчего мгновенно стало тепло. Конечно, было бы неплохо снять мокрое платье, но фея готова была помучиться в нем еще немного. Все ради того, чтобы услышать рассказ дракайна, который, несмотря на все преграды, не только не боялся жить бок о бок с людьми, но и поднялся на такую высокую ступень в человеческой иерархии, что об этом впору было слагать легенды.

– Я рос в человеческой семье и понятия не имел, кем являюсь, – проговорил он негромко, чем вызвал внутри Арлин целую бурю эмоций.

– Правда? Но как же так?..

– Все просто, – пожал плечами Рес. – Меня подбросили на порог дома приемных родителей, едва я родился. Чета Ресов на тот момент не могла завести детей уже более пяти лет. Они почти отчаялись… И тут появился я. Конечно, у них не возникло даже крохотной мысли, чтобы избавиться от младенца. Я стал для них благословением богов.

Рейнар ненадолго замолчал.

– Значит, ты рос как человек… – задумчиво проговорила Арлин, даже примерно не представляя, что пришлось испытать молодому дракайну в период взросления. Когда никто не мог рассказать ему, кем он на самом деле является.

По-хорошему, большинство монстров на его месте были бы убиты еще в детстве. Скорее всего, как только родители узнали бы, что их чадо – на самом деле пришелец из другого мира и потенциально опасное чудовище, они убили бы его.

Убили, ведь так?..

Рейнар бросил на девушку тяжелый взгляд и, будто уловив ход ее мыслей, ответил:

– Они узнали, кем я являюсь, когда мне было семь. Тогда я впервые потерял контроль. У них на глазах. Мы с отцом играли в мяч на участке перед домом. Я проиграл. Это настолько разозлило меня, что я начал покрываться чешуей. Несколько мгновений отец ошалело смотрел на меня, и тогда по его глазам я понял, что происходит нечто ужасное. Я взглянул на себя и замер, не веря. Ведь буквально за сутки до этого в нашем городе поймали василиска, и я собственноручно кидал в него камни. В толпе таких же агрессивных и испуганных – людей…