Калинин Алексей - Безмагия-2 [СИ]

— Что угодно, господин? — спросил тот, войдя в комнату.

— Позови ко мне кого-нибудь из дежурных боевых магов, надо произвести одну экспедицию против эльфов. Да, и спасибо тебе за красивую черную гирлянду. Хотя надушить её можно было-бы и получше.

— Какую гирлянду? — удивился слуга.

Жрец обернулся. Хвост-гирлянда уже не свисала на краю комнаты. «Проклятье! Это был глюк от грибов! А какой реалистичный, и даже с запахом.»-расстроился жрец.

— Неважно. Иди, исполняй, что велено! Приятного от тебя не дождешься!

Удрученный и озадаченный слуга ушел. Вскоре явился вызванный боевой маг.

— Соберите подходящий отряд и уничтожьте одно из эльфийских поселений, координаты которого я вам сейчас дам. Разработайте план атаки, как вы это умеете, подробные разведданные позволяют это сделать. Никто из живущих там не должен уйти живым! Я оделю вас некоторым запасом маны, используйте её в крайнем случае. Но, надеюсь, магия вам не понадобится. На вашей стороне внезапность, эльфы успокоились, так как у нас давно не было серьезных стычек. К тому-же их там мало, в их колючей крепости.

Получив карту и письменные сведения, боевой маг удалился. Некоторое время спустя утомленный жрец прилег на койку и прикрыл веки. У него перед закрытыми глазами, в дурмане наркотика, мелькали то сердитое лицо иерарха в волшебной сфере, то свисающая с потолка черная гирлянда. У Кошки уже давно затекли лапы, да и всё тело, поэтому она решила не ждать ухода жреца из комнаты. Осторожно, лишь чуть-чуть высовывая морду из-за балки, посматривала она на лежащего с закрытыми глазами волшебника. Наконец, бесшумно, как это могут только кошки, она спрыгнула вниз и припала к полу, настороженно глядя на лежащего на койке. Тот ничего не заметил. Собираясь уходить, Кошка прихватила с собой пригоршню волшебных грибов.

Встав на подоконник, Кошка, цепляясь надетыми на руки когтями, стала тихо перелезать на крышу. Но её ждал неприятный сюрприз. На крыше был гоблин-трубочист. Он не заметил её, но пришлось пережидать, пока он уйдет.

Жрец, мучимый глючным полусном, приоткрыл глаза. Он посмотрел на то место, где раньше свисала черная гирлянда. Там её не было. Но теперь он увидел, что гирлянда свисает в окне! И мало того, что свисает, так ещё и нервно изгибается, виляя из стороны в сторону! «Проклятые грибы!»-подумал жрец и, закрыв глаза, повернул лицо в другую сторону.

У эльфов.

Дим вместо меча в правую руку предпочитал брать топор. Силой молодой воин значительно превосходил эльфов, среди которых жил, что позволяло ему легко фехтовать на тренировках боевым топором не хуже, чем эльфы мечем. Главная же «изюминка» заключалась в следующем: зацепив топором край щита противника и дернув его к себе, Дим затем производил тычковый удар в лицо. Борменталь, с которым сейчас и фехтовал Дим, тоже был отнюдь не подарок. Он бросал щит и выхватывал левой рукой длинный кинжал-дагу. Эльф специально носил пышный расшитый камзол и, выставляя вперед руки с широкими рукавами, маскировал этим вынос вперед колена. Длинная эльфийская нога внезапно вылетала из-за этих рукавов и специально подбитым сапогом поражала противника в уязвимые места.

У Дима была ещё одна излюбленная хитрость. Он незаметно цеплял к рукояти топора длинный кожаный ремень и, метая топор, поддергивал его за ремень так, что топор, обходя любую защиту, поражал противника в спину или затылок.

За поясом у Дима торчало два небольших топорика-клевца. В некоторых случаях, например, в тесноте, он сражался ими, а не большим топором и щитом. Топорики можно было держать разными хватами, быстро меняя их. При хвате за сам топор прочное древко располагалось вдоль предплечья, позволяя отражать им вражеские клинки, и, идя на сближение с врагом, наносить ему удары как будто кулаком, но выступающей впереди кулака частью древка. Можно было и развернуть древко вперед, увеличивая дистанцию тычковых ударов, которые, благодаря силе Дима, могли нанести серьезные повреждения. Если-же клевец брался обычным для топора хватом, Дим мог пробить узким, сделанным из лучшей эльфийской стали лезвием любые доспехи.

Дим и Марта часто совершали экспедиции за угрями, в свои любимые Мертвые топи, что и позволяло им хорошо экипироваться. Копченые угри, да и другая рыба, хорошо продавались и обменивались как у темных эльфов, так и у светлых.

Эльфийским женщинам и девушкам тоже приходилось проходить военную подготовку. Не была исключением и Марта. Как и раньше, она предпочитала сражаться древковым оружием, чаще всего копьем с коляще-рубящим наконечником, стараясь в первую очередь поразить противника в ноги. Часто она тренировалась и другим оружием, небольшим топориком, насаженным на длиннющее древко. Это был больше многофункциональный инструмент, чем оружие. Помимо прямого назначения топора, рубить, он использовался и для другого. В общине, где они жили, была большая овечья отара, и её приходилось пасти по очереди. Овец гоняли от пастбища к пастбищу, то вверх в горы, то вниз, и чтобы направлять баранов-вожаков, за которыми бездумно следовало стадо, их цепляли за рога этими самыми топориками. Незаменим был этот топорик и в скалолазании. Им цеплялись за кусты, корни, выступы скал наверху и подтягивались, влезали по нему вверх.

Ну и конечно все тренировались в стрельбе из луков. В спокойные годы воинские искусства стали постепенно хиреть, вымирать, но, к счастью, было ещё много пожилых, но помнящих секреты единоборств эльфов. «Не собьетесь в стаи-вас сгонят в стадо»-учили они молодых.

Кошка, сумевшая разузнать дорогу, приближалась к эльфийской деревне. Дорога шла в гору. Вокруг были в основном луга на покатых склонах, лишь кое-где перемежавшиеся небольшими рощицами и зарослями кустов вдоль ручьев. Но постепенно стало увеличиваться количество небольших зарослей и деревьев акации. «Странно, — подумала Кошка. — Так быть не должно. В горах должно быть больше растительности внизу, чем вверху.» Наконец, густые заросли совсем-уж зажали дорогу с двух сторон. Кошка подошла к ближайшему кусту и осторожно потрогала колючую ветку. Акация была такая, какой Кошка раньше не встречала, повышенной колючести. И иголки на её ветвях были очень прочные и острые. Кошка присмотрелась и поняла, что пролезть в стороны от дороги через эти заросли уже невозможно.

Шерсть встала у Кошки дыбом, после того, как она, насторожившись от необычности ситуации, обострила все свои чувства и поняла, что за ней кто-то наблюдает. Она совладала с собой, сделала пару шагов к середине дороги и приветливым, насколько могла, голосом заговорила:

— Мир вам, достойнейшие, прячущиеся в колючих кустах! Будьте пожалуйста столь добры подсказать туристически странствующей кошке, как ей, этой самой кошке, пройти к расположенной в этих ваших благословенных краях крепости, где-то в этих самых благословенных краях расположенной!