Алекс Каменев - Замок Алхимика

Образное сравнение. Алия поморщилась.

- Это не обычный амулет, символы на эске означают — преклонение и подчинение, — пояснила она, помедлила и тихо добавила: — Такие могли сотворить только боги.

Оскар свел брови к переносице, оглядывая лежащие трупы уже по-иному.

- Считаете, падшие скрываются среди этих людей?

- Скорее на землях лорда, кому они служат. Ты же слышал, в замке появились новые гости, отличающиеся от старых знакомых хозяина. Как думаешь, кто мог бы это быть?

Риторический вопрос повис в тишине. Ситуация изменилась кардинальным образом. Старое задание отошло на второй план. Убежище кого-то из падших намного важнее.

- Как зовут того лорда? — Алия повернулась к командиру стражи.

Воин в темной броне послушно ответил:

- Сэр Лотар Ройс.

***

Кони трусили неторопливо по широкому тракту, изредка обгоняя повозки селян, мелких торговцев и просто путешествующий по своим делам люд. Несколько раз навстречу попадались прилично одетые всадники. В этих случаях, мы молча кивали друг другу, не заговаривая. Даже приветствия слышались редко.

Дорожный этикет, вежливость, не знаю как это назвать, но подобное поведение лично мне импонировало.

Мою принадлежность к благородному сословию выдавал конь, меч на боку и более или менее приличная одежда, выделявшая из среды зажиточных горожан.

А еще посадка в седле и равнодушно-отсутствующий взгляд с толикой налета надменности, который мне все же удалось сымитировать.

Да, есть еще общение и поведение в обществе, построение фраз, умение держать себя среди высокородной публики и миллион других мелочей, что при определенных обстоятельствах выдадут мошенника с головой.

Но в этом-то и суть, что обманщиком я себя совершенно не чувствовал. Перстень дэс-валион волей-неволей воздействовал на меня, в том числе на глубины сознания.

Это могло показаться странным, но в какой-то момент, когда один из купцов-коробейников на дороге, торопливо сдернул с головы шапку и придержал за узды свою лошадку, давая нам с Пайком дорогу, это воспринялось чем-то само собой разумеющимся, тем, что по-другому и быть не могло.

Не частичка Эри, привыкшего самому уступать другим, чтобы не получить очередного тычка, и уж тем более не половинка землянина двадцать первого века, приверженца равноправия и человеческих ценностей, а то, что досталось от дуэгарского аристократа, восприняло подобное поведение нормальным и общепринятым.

Думаю, еще немного и я уже буду не играть роль, а на самом деле стану одним из дэс-валион.

Не знаю, радоваться от этого или печалиться.

- И все же стоило выбрать другой путь, — забубнил опять Пайк.

Спор на тему маршрута в Эдельстейн шел уже по второму кругу, наемник высказывал опасения, что торговый тракт, выбранный для поездки, слишком близко проходил с владением лорда Лотара Ройса, давшего убежище богине Хельване вместе со свитой.

И если подумать, то он совершено прав. Могло показаться безумием скакать прямо в пасть врагу, но это если поддаваться примитивным инстинктам. На самом деле, все довольно логично.

Ведь ложная цель в лице тройки нечистоплотных ворюг прямо сейчас вовсю улепетывает в противоположном от нас направлении. Я специально узнал, куда рванули придурки, подобравшие «потерянный» кошелек. И выходило так, что они уехали в противоположную сторону от пункта нашего назначения.

Чем не счастливая случайность, какой грех не воспользоваться?

Когда пообщался на предмет дороги с предводителем купеческого каравана (куда конкретно надо не упоминал, просто расспросил обо всех трактах в округе, куда ведут, опасны ли и все в таком роде, чтобы было невозможно догадаться куда на самом деле мы собираемся ехать), и поделился мыслями с Пайком, то осторожный наемник назвал идею сумасбродством, предложив вместо этого забиться в тихую глушь и переждать пока шум не уляжется.

Надо заметить, что этот вариант я тоже рассматривал. Спрятаться, забиться в нору, на месяц другой, в безлюдные дебри, где даже случайных путников не встретишь и жить там, пока поиски не прекратятся или пока энтузиазм охотников не иссякнет.

Однако, пораскинув мозгами, от этой идеи я отказался. Почему? Все просто. Думаю вряд ли взбешенные потерей столь ценных предметов сущности когда-нибудь успокоятся. Не стоит забывать, что мы имеем дело не с людьми и что такое усталость этим тварям неведанно. Нас будут искать пока не найдут.

Нет, не так. Не нас. Мы, если подумать, им на хрен не сдались. Их интересует одно — кровавые слезы гор. Вот за ними они будут охотиться без остановки, пока не вернут пропажу себе.

И что в таком случае делать? Выбросить камешки в сточную канаву, забыть и поскорее умотать как можно дальше?

Инстинкт самосохранения требовал поступить именно так. С ним соглашалась половинка Эри и часть меня прежнего. Зато вставала на дыбы частичка дэс-валион.

Отдать добычу?! Сдаться?! Еще чего! Не бывать этому! То, что мое — мое, и никто не смеет его забирать! Только через мой труп, вырвав из холодных мертвеющих пальцев. Именно так и никак иначе!

Примерно в таком ключе ощущалось восприятие ситуации с точки зрения наследия Мерила из древнего рода дэс’Сарион. И нельзя сказать, что где-то в глубине души лично мне подобное поведение не импонировало.

Темные не склоняли голов, не становились на колени и не бегали, как трусливые зайцы, прячась по кустам. Не отдавали добычу, не прощали ударов, и не говорили «да», если хотели сказать «нет».

- Все будет нормально, — буркнул я, недовольный ворчанием наемника. — Если не будем дергаться и особо выделяться, то проедем незамеченными.

Пайк дернул головой и изменившимся голосом ответил:

- А вот сейчас и посмотрим.

Проследив за его взглядом, я чертыхнулся.

- Капюшон.

Мы дружно накинули капюшоны, поправили дорожные плащи, прикрывая рукояти мечей. На фоне оживленного тракта два неспешно ехавших всадника выделялись не слишком.

На большой скорости, галопом, по краю дороги проскакал крупный конный отряд. Пронеслись мимо, не обратив на нас никакого внимания.

Уловка сработала. Правильно говорят: наглость — второе счастье. От нас не ожидали столь дерзкого шага.

Пайк не выдержал и хрюкнул что-то радостное в капюшон. Я прикусил губу, чтобы не заржать.

Ставка на высокомерие сущности сработала. Не удивлюсь, если презрительное отношение к смертным еще больше возросло, после удачного побега. Нерасторопность Пайка подтвердила убежденность богини, что все люди тупицы и неумехи. Парадокс, но собственная непредусмотрительность в этом случае сыграла нам на руку.

Рискованно? Да, несомненно. Зато это направление они будут проверять в последнюю очередь. Когда нагонят тех придурков и поймут, что кошель пустой. Никому и в голову не придет, что мы поступили так нагло, поехав чуть ли не в логово льва. Инерция мышления, чтоб ее, инерция мышления…