Алекс Каменев - Замок Алхимика

- Тупая баба, — хохотнул Пайк, откидывая край капюшона назад.

Это он про Дииру, до сих пор злится, что падшей удалось его обмануть, вот и не преминул кольнуть, пройдясь по умственным способностям означенной дамы.

Я ухмыльнулся.

- Сам-то, тоже не хотел ехать, помнишь? «Поехали кругом, поехали кругом, а лучше в какую-нибудь глухомань»…

Наемник смущенно откашлялся.

- Больно уж внаглую. Мой прошлый опыт подсказывает, что ничем хорошим обычное такое не заканчивается.

Ну снова-здорова.

- Кончай каркать, — я заглянул через плечо, глядя, как отряд скрывается в шлейфе поднятой копытами пыли.

Быстро скачут. Торопятся нас поймать. Интересно, наша старая знакомая была среди них? Когда проезжали мимо, не глядел, чтобы не выдать себя случайным взглядом.

Внезапно палец на руке чем-то кольнуло. Что за черт? Я поднял руку, проклятый перстень опять дал о себе знать.

Значит где-то поблизости носитель родового кольца дэс’Сарион. Завертел головой и почти сразу наткнулся на хмурый взгляд черноволосой девчонки. Ехала в одиночестве позади на крупном жеребце, как и мы закутанная в темный плащ, с толстым налетом дорожной пыли.

Чтоб меня! Еще одна старая знакомая — Алия дэс’Сарион. И вроде как даже родственница.

Дав шенкеля, ее конь в несколько прыжков догнал нас.

- Наконец-то. Я уже думала, что никогда тебя не найду, — злобно прошипела она, наклоняясь через седло. Длинная рука протянулось вперед с явным намерением схватить меня за плечо.

Сделать ей это помешал Пайк.

- Эй, уважаемая, куда руки тянем? — наемник бесцеремонно перехватил запястье дуэгарской ведьмы и отбросил обратно.

Мне захотелось зажмуриться. Ну сейчас начнется. Еще свежи воспоминания о колдовской битве в хвойном лесу, где боевая магия измочалила толстые стволы деревьев будто сухую солому.

А уж ее нрав. Эта бешенная девчонка никогда не пыталась притворяться леди и вести себя подобающе.

Однако, ничего не последовало. Алия только сощурилась и смерила наемника внимательным взглядом, будто стараясь запомнить. Для чего? Разумеется, чтобы отомстить. Кажется Пайк это почувствовал.

- Вы это, миледи, поосторожней бы, — изображая смущение прогудел он. Хотя по глазам видно, никакого смущения не испытывал. Просто инстинкты ветерана трех военных кампаний подсказали бывалому рубаке оставаться настороже с непонятной девчонкой, от которой опасностью так и веяло.

Нельзя его в этом винить.

- Чего тебе надо? — с неудовольствием спросил я. — Разве я тебе не помог тогда в Хорсе? Помнишь? Вытащил из-под огня, затащил в переулок, когда небо рухнуло и Гренвир сцепился с Блистательными?

Лицо Алии помрачнело. Воодушевленный я продолжил давить.

- Я тебе жизнь спас тогда между прочим. Почему бы в качестве ответной благодарности не оставить меня в покое? Это будет справедливо.

Юная дуэгарская колдунья мотнула головой, глядя на меня чуть ли не с отвращением.

- Если бы это зависело от меня, я бы тебя до конца жизни не видела. Но старейшина рода приказал найти и доставить нового обладателя кольца Мерила дэс’Сарион в родовое поместье семьи.

Новости, мягко говоря, удивили. Самый главный хочет со мной встретиться? На кой черт? И словно отвечая на мой вопрос Алия добавила:

- И даже не спрашивай зачем ему это. Сама не знаю, — она придержала лошадь, выравнивая шаг с моим скакуном. — Я бы вообще забыла о твоем существовании.

Верю. Я бы и сам не видел «родственничков» еще пару-тройку лет. А то и вовсе никогда.

- Как ты меня нашла?

Невозможно поверить, что встреча произошла случайно. Допустим, что нежданного родича и правда приказали найти. Но как они это сделали?! Мы ведь расстались даже не в другом городе — на другом континенте. И как после этого спрашивается меня снова вычислили?

Какое-то поисковое заклятье? Но как выяснилось, такие фокусы даже богам не по плечу. Пусть и падшим. Обязательно необходим маркер, некая чародейская метка.

Перстень подает сигналы? Но опять же, он действует на ограниченном пространстве. Радиус небольшой, чтобы найти за многие мили.

Иное хитрое колдовство? Дуэгарцы известные специалисты в магии. Особенно по ее темной части. Наверняка применили некое заковыристое заклятье и таким образом вышли на след.

Проклятье! И чего им спрашивается дома не сиделось? А главное: за каким дьяволом я им сдался?

Между тем к нашей небольшой кавалькаде приблизился еще один всадник. Широкоплечий крепыш, и угадайте — тоже закутанный в длиннополый дорожный плащ темных оттенков.

Заметив куда смотрю Алия оглянулась на пристроившегося неподалеку громилу.

- Это Оскар, командир моих воинов, — небрежно пояснила она.

Ага, «воинов» — то есть их здесь несколько. Растянулись по тракту? Чтобы не ехать одним отрядом, привлекая меньше внимания? От кого маскируются? От меня? Что-то сомнительно.

- Слушай, ну зачем тебе это. Давай разбежимся по-мирному и забудем, что видели друг друга. Я же тебе жизнь спас. Для тебя что, это ничего не значит?

Юная колдунья насупилась.

- Значит. Но дело не в этом. Дело в повелении главы рода…

Мы начали переругиваться. Сначала вяло, затем все более распаляясь, припоминая друг другу детали прошлых встреч, начиная от заочного знакомство через перстень и заканчивая битвой в столице Хорса.

Наблюдая за набирающим оборотом скандалом Пайк ехидно обратился к командиру гвардейцев:

- Что, мальчик отправился без разрешения на прогулку, а вас послали вернуть сорванца домой? То-то я гляжу: дэс-валион, а путешествует почему-то без свиты.

Оскар высокомерно промолчал, смерил надменным взором разболтанного наемника, презрительно сжав губы в тонкую полоску. Посчитал ниже своего достоинства реагировать на дерзкие речи наглого выскочки-простолюдина.

Судя по поведению, стражники Алии не в курсе наших «родственных» связей. Или все же в курсе? Вон как зыркает на перстень.

Если я нужен целым и невредимым, то официальная версия — вернуть сбежавшего члена семьи домой, выглядела вполне логичной. Чтобы не нанесли ненароком вреда.

Не обычного человека искали, кого вдруг захотел допросить старейшина и с кем при случае можно не церемониться.

К тому же кольцо. Уверен, каждый на службе у дэс’Сарион знал герб рода своих повелителей. Но приказы скорее всего велено от меня не принимать. Только доставить в целости и сохранности, при необходимости применив силу.

Все-таки подставил меня с этим перстнем призрак из Блуждающей Башни. Лучше бы нашел кого-нибудь другого для такого подарка.

- Так чего ты хочешь? Чтобы я отправился с тобой в Дуэгар? Ну так фигушки, — я скрутил дулю и сунул под нос ошарашенной ведьме.

Жаль, что не знает, что означает сей знак. Но кажется интуитивно угадала его предназначение. Лицо девчонки пошло красными пятнами.