Чермен Магкеев - Арина – дочь дракона [litres]

– Нет, – ответил Мелкий. – Я хочу узнать, куда делась Арина. Если она не проходила по вашим землям за горами, то куда она ушла? Он сможет ответить на этот вопрос.

– Хорошо. Воевать с родичами плохо. Мой дядя Ширкутай не послушал мудрого совета моего деда Арултая, и теперь его тело склевали птицы. Мой другой дядя Таргитай стал великим и уважаемым ханом, потому что слушал мудрые речи моего отца – Беспощадного Зимнего Дракона. Отец водил походы и на север и на юг. И везде его ждала богатая добыча. Он и меня спас. Я тогда думал, что с южанами можно вести торговлю, и сам отправился в султанат Артилия. Целый год я просидел на цепи, как собака! Но пришел отец и сказал: «Ты воин! Бери то, что тебе причитается по праву воина! Не бери больше того, что сможешь увезти на коне». Теперь его слова – наш закон! Он мудрый хан. Если бы он был крови моего деда, то стал бы Учи-Каганом и завоевал мир. Сейчас мы идем брать свое в столицу этого царства. Мой дядя тоже хотел идти, но Альтер поставил условие брать только то, что принадлежит нам. Он не согласился. Теперь сидит дома. Скажи, Виктор-Батыр, ты много добычи приносил к очагу?

– Мой отец ушел, а дед учил тому, что знает сам. Это мой первый самостоятельный поход, – начал оправдываться Мелкий, но, увидев неодобрение во взгляде хана, добавил: – Я тоже беру только свое, и у меня есть закон. Он звучит так: «Ты начни, а я закончу и врага в момент прикончу». Это значит, что я могу только защищаться или защищать то, что принадлежит мне. Дед запретил мне нападать первым. Он сказал, что если я буду всех убивать, то в мире не останется людей…

– Ха-ха-ха! – громко рассмеялся хан. – Если бы я не видел, как ты посылаешь стрелы из чужого лука прямо в цель, то мог бы подумать, что ты хвастун. Сейчас я понимаю твоего деда. Ты сильный, ловкий и бесстрашный батыр! Я ценю таких! Если бы не проклятие рода, я бы сделал много сыновей и наш улус стал бы самым сильным. Батыры из рода Дракона самые умелые и свирепые! Ты порадовал мое сердце, и я хочу сделать тебе подарок. Это пайса – пропуск в главный город степей Великий Урай-Хатыр-Бархой. Кто знает, где ты окажешься завтра! Жизнь – это бескрайняя дорога с добрыми попутчиками и глубокими оврагами. Иногда приходится делать шаг назад, чтобы не угодить в яму. Пусть на твоем жизненном пути встретятся только добрые попутчики. И пусть редко попадаются овраги. Иди. Лагерь давно спит.

– Но у меня нет ничего, что было бы достойно хана, – пожал плечами Виктор. Он вынул один из браслетов марилит, в котором раньше хранился подаренный барону фальшион. Мелкий посчитал, что человек Средневековья не поймет магию и начнутся расспросы. – Хотя… если ты окропишь кровью меч, кинжал или иное оружие и наденешь на рукоять этот браслет, то предмет спрячется внутри. Смотри.

Виктор снял второй браслет и, расцарапав руку, надел окровавленный браслет на подаренную пайсу. Та моментально пропала.

– И куда она делась? – спросил, насторожившись, Карадай.

Мелкий протянул ладонь, и пайса вновь оказалась в руке.

– Представь, что ты хочешь забрать из браслета, и этот предмет вернется в руку.

– У отца нет таких браслетов, – констатировал хан.

– Это трофей. Я недавно сразился с демоном. Шести-рукой змеей. У нее было шесть таких браслетов. В них были мечи. Два из них я оставил дальнему родичу. Сыну одного из тех, кто стережет пути, остальные три со мной. Твой четвертый. Для обычных людей такие браслеты бесполезны. Они так и останутся украшениями. Для нас, сильных батыров, очень нужны. Иногда так бывает, что твой меч сломался. Тогда ты берешь из браслета другой. Я не знаю, сколько в него помещается, но мне пока хватает.

– Этот подарок достоин Учи-Кагана! – кивнул Карадай. – Я запомню имя Виктор-Карадрак-Батыр. Ты великий батыр. Я буду слушать, и мое сердце возрадуется, когда мне расскажут о твоих походах.

Мелкий вышел из шатра и задумался, а зачем ему пафосные имена? Какой там Змееборец? Кому они нужны? Ведь этот хан дал ему достойное и звучное имя. С хорошим потенциалом! Осталось только соответствовать…

Игру в кошки-мышки с маркграфом герцог проиграл. Наемники не смогли отыскать Грайдена и его спутников. Два дня они рыскали по берегу в попытках обнаружить хоть кого-нибудь из ратников, но те словно растворились. Конечно, были обнаружены следы подкованных лошадей, уходящие куда-то на запад. Кое-кто из местных жителей видел всадников, среди которых опознали графа ле Сэдвор, но больше никакой информации. Погоню отправили, и Валигор слегка расслабился. Три сотни наемников должны догнать и уничтожить Кровавого Жнеца. К тому же к герцогу пришли инквизиторы, которые отрядили четыре сотни паладинов из столичного храма на ликвидацию такого неуемного врага Единственного бога. Семьсот хороших воинов против жалких пяти десятков. Можно забыть об угрозах этого Арсена.

Сам герцог Валигор не поверил словам дочери. Просто девочка впервые побывала в таком переплете и слегка расстроилась. Если она не придет в норму, то можно будет отдать ее в храм. Из нее получится прекрасная невеста Единственного бога. Сын герцога Вератий до хрипоты спорил с отцом. Он утверждал, что к словам сестры стоит прислушаться. Она девушка с характером и не могла впасть в панику без повода. Глава рода ла Крольтельт настоял на своем и приказал запереть дочку в покоях королевского дворца.

По слухам, распространяемым его людьми, получалось, что Кровавый Жнец убил короля, королеву-мать, Первого советника, отца Перипольта и отца и сына ла Легорхе́льт. О королеве Лирталине речь не шла, но шептались, что и ее, как и королеву-мать, выбросили в море на корм рыбам. Маркграф – беспощадное чудовище, и его надо уничтожить. Подробности о кровавых жертвоприношениях рассказывали очевидцы этих злодеяний. Получалось, что Грайден продался Врагу людскому, а посредниками стали Арсен и Арина. Ну, не может такой хрупкий юноша быть сильным. Даже великого чемпиона рыцаря ле Сэдвор победил, а потом переманил на сторону тьмы. Они – зло во плоти. Их надо сжечь в очистительном пламени. А то, что они рассказывали о доблестных паладинах, так это оговор. Жрецы и инквизиторы самые белые и пушистые.

Слухами заведовал остроносый аристократ, который уползал от Арсена на четвереньках. Теперь он приосанился и назывался рыцарем ли Соллиз. Надо сказать, черный пиар у него получался просто заглядение. Арина слушала его из тайных комнат со специальными слуховыми и смотровыми щелями и ахала.

Когда Грайден предложил прятаться на виду, Арсен заржал как жеребец и даже упал с камня, который использовал в качестве стула. Пять диверсантов проникли во дворец по подземному ходу и рассредоточились между стенами, которые имели весьма солидную толщину. О том, что они полые, знали только несколько человек. Одним из них был Кровавый Жнец, который в давние времена ободрал макушку в поисках наследника Киралора III. Мальчик был шустрым и обследовал древнее сооружение вдоль и поперек. В определенных местах между стенами располагались тайные комнаты, которые соединялись узкими коридорами. Практически из любого помещения королевского крыла можно было попасть в другую часть дворца, минуя посты стражи. За кабинетом короля, в котором засел герцог, была небольшая каморка для стрелка. Сектор обстрела небольшой, но те, кто стоял напротив стола, были под прицелом. Арина сидела на стульчике и слушала тайные переговоры Вератия ла Крольте́льт. При желании она могла даже выйти в комнату и убить его, но Арсен предложил развлечься, поэтому она скучала.