Чермен Магкеев - Арина – дочь дракона [litres]

Иногда к ней приходила королева Лирталина, которую Грайден обнаружил в тайном убежище. Она рассказала, что тянула мужа с кровати, но он отказался идти с ней. Королева скрылась сама, а короля и Первого советника зарезали люди герцога. Кстати, судя по описанию, это сделал остроносый шпион ли Соллиз. Лирталина узнала о ходе случайно. Она подсмотрела, как входит в тайные коридоры настоящая королева-мать. Это было сразу после ее замужества, и тогда она не понимала, что за жизнь ей предстоит. Со временем она скрытно перемещалась в другую часть дворца и, нарядившись служанкой знатной графини, занималась любовью с одним гвардейцем. В серости есть преимущества. Лирталина, используя грим и парики, научилась рисовать себе практически любое лицо. На троне глупая кукла, а в тайном убежище совершенно другой человек. Иногда она даже выходила в город, но один раз чуть не опоздала к закрытию ворот, поэтому от прогулок пришлось отказаться.

Теперь королева слушала рассуждения убийцы мужа и тихо скрипела зубами. Когда Арсен предложил ей рабство, она даже не удивилась, так как ждать чего-нибудь хорошего от матерого убийцы бесполезно. Она понимала, что жива только потому, что в тайном коридоре ее первым обнаружил именно Арсен. Лирталина сама так перепугалась, что чуть не пустила струю. Она-то предполагала, что об этих коридорах никто не знает, и тут мрачный силуэт хватает ее за талию и закрывает уста сладким поцелуем. Королева «поплыла» и с трудом соображала, где находится. Наконец она осознала, что рядом стоят несколько человек с кинжалами. Грайден хмыкнул и спросил: «Почему не сбежала из города?» Лирталина приподняла брови и ответила: «Как? Я попадусь!» На том и порешили: она будет работать курьером и иногда заменять Арину, если девушке понадобится отлучиться по нужде. Сами мужчины были слишком массивными и проходили по ходу со скрипом, постоянно задевая низкий потолок и близко расположенные стены. Продукты они принесли с собой, а то королева собиралась выходить в общие коридоры, чтобы проскользнуть на кухню. Раньше она так делала, но тогда сама кухня ее не интересовала, а сейчас прислуга напугана и гостей со слугами в замке нет, так что новое лицо будет на виду. А если идти ночью, то можно нарваться на патрулирующих общие коридоры стражников с цветами рода ла Крольте́льт. А есть очень хотелось. Можно сказать, что тайные гости спасли королеву от голодной смерти.

Лирталина сидела рядом с Ариной и слушала, как перо скрипело по бумаге. Герцог писал очередной указ. В дверь постучали, и в кабинет вошел Вератий. Он медленно приблизился к столу и спокойно произнес:

– У нас неприятности.

– Какие?

– Серьезные, – ответил сын герцога.

Тот взорвался криком:

– Что ты как маленький! Скажи, что случилось? Или иди туда, откуда пришел! Мне сейчас не до твоих игр!

– На восточном берегу реки возле переправы заметили тысячи всадников из степей, – спокойно сказал Вератий. – На западном берегу недалеко от города также несколько тысяч кочевников, но среди них есть и ратники маркграфа. И самая жирная точка: в порт по реке прибыл корабль с семью сотнями голов. Тех самых наемников и паладинов, которых мы отправили за Кровавым Жнецом. Вот теперь все!

Виктор-Карадрак-Батыр подъехал на коне к великой реке. Чуть в стороне на лошадях восседали предводители похода тысячник Альтер и хан Карадай. Их окружали телохранители и сотники. Барон Клод ле Хорстан руководить не пытался, но остановился поблизости. Именно в его свите находился Виктор. Мелкий посмотрел на широкую реку. Как переправить войско на другой берег? Мостов в устье нет. Действует переправа, но максимальное количество пассажиров два десятка всадников. Они будут переправляться месяц. Не годится. Нужен другой план. Ближайший мост в трех днях пути от этого места, и нет никакой гарантии, что его не сожгут. Строить плоты? Но лес слишком далеко. Виктор снова осмотрел берег и увидел густые заросли камыша. Можно попробовать. Он спустился к воде и нарубил целую охапку стеблей. Клод наблюдал за действиями Мелкого, но ничего не предпринимал. Наконец, собрав нужное количество, Виктор начал связывать эти охапки в фашины. После этого разложил их крест-накрест и снова связал. Получился небольшой прямоугольник, на котором могла уместиться лошадь. Конечно, громоздкая штука, но довольно легкая, так что Мелкий кинул ее на мелководье и завел туда коня. Площадка просела, но не утонула.

За действиями парня с улыбкой наблюдал хан. Он махнул рукой и подозвал Виктора к себе. Мелкий поднялся на холм и посмотрел в глаза Карадая. Тот погладил бороду и спросил, обращаясь к Альтеру:

– Уважаемый тысячник Альтер-Стренз, почему такой мудрый батыр не сидит в нашем шатре? Его взор не затуманен, и он видит то, на что мы не обращаем внимания. Скажи, Виктор-Карадрак-Батыр, как мы должны поступить с этой соломой?

– Нужно сделать много таких площадок и перевезти их на самое узкое место на реке. Потом связать их в большие плоты. Ночью выстрелить из лука стрелой, к которой привязана веревка. Нужно направление. Потихоньку сталкивать каждую большую площадку и, держась за веревку, перевести ее на другой берег. Там ее привязать и отправлять следующую площадку. К утру будет мост, по которому можно будет переправить большую часть воинов.

– Два вопроса, – произнес тысячник Альтер, – почему нужно действовать ночью? И второй: зачем тут оставлять воинов?

– Днем тут ходят корабли, так как ночью можно напороться на корягу. Конечно, иногда бывают отчаянные мореходы, но для них выше и ниже по реке поставим посты с ратниками. Они изобразят разбойников и постараются захватить суда. А оставлять воинов на двух берегах нужно для того, чтобы, когда мы закончим с этим городом, войска, перегруженные добычей, смогли вернуться по мосту. Говорят, он расположен выше по реке. Ударив с двух сторон, мы легко сможем захватить контроль над переправой, – пояснил Мелкий.

Хан снова погладил бороду и сказал:

– Виктор-Карадрак-Батыр, твой дед очень мудрый человек!

– Вообще-то он древний бог Хаоса и Покоя, – тихо сказал Виктор по-русски, но его никто не услышал, а если бы даже услышал, то ничего бы не понял. Затем он посмотрел на хана и громко ответил: – Я передам ему ваши лестные слова, хан Карадай.

С переправой случилось так, как предполагал Виктор. Мост не унесло, и две трети всадников перебрались на западный берег. Кочевники так резво взялись уничтожать заросли тростника, что сделали плотов даже больше, чем было необходимо. На этих импровизированных плавсредствах они патрулировали реку. На рассвете был захвачен первый корабль. Небольшое судно двигалось вниз по реке, и для пассажиров было полной неожиданностью оказаться в плену ратников. Сопротивления никто не оказал, поэтому обошлось без жертв. Кораблик реквизировали, и он совершал рейды от берега к берегу, перевозя всадников.