Чермен Магкеев - Арина – дочь дракона [litres]

Услышав это, Арина собиралась выйти в общий коридор, чтобы перехватить этого мерзавца, но по мысленной связи пришел приказ Арсена оставаться на месте и держать рядом с собой новоявленных сестер. Им не нужно видеть то, что произойдет…

Герцог читал, Арина скучала. Тут по мысленной связи пришло ощущение азарта и какого-то бесшабашного куража начавшейся охоты. Арина сосредоточилась и осознала, что духи-хранители Тристан и Кораций наблюдают за подопечными и делают ставки. Ей тоже стало интересно. Она расслабилась и попыталась представить Гирадора. Ей удалось ощутить его эмоции и даже начать смотреть его глазами. Братья амазонки скользили по темному узкому коридору, периодически выглядывая в общие залы. Наконец намеченная жертва осталась в одиночестве. Остроносый шел быстро и не смотрел по сторонам. Вдруг сплошная кладка раскрылась, и две руки втянули его в пространство между стен. Он попытался кричать, но рот зажала сильная рука. Рыцаря протащили куда-то по узким коридорам и бросили на каменный пол. Он оказался в гроте, а рядом стояли Кровавый Жнец и Арсен. Оба разглядывали шпиона и молчали. От ужаса ли Соллиз обмочился и сжался в комочек. Его трясло, и зубы клацали, выдавая странную мелодию. Он очень хотел жить, но прекрасно понимал, что такие монстры не умеют прощать. Первым подал голос Грайден:

– Как думаешь, если я спущу с него шкуру, он долго будет мучиться?

– Нет, – скривился Арсен, – слишком труслив, так что ты даже начать не успеешь, как он сдохнет.

– А давайте подвесим его вниз головой, – предложил Горотар.

– Думай, что говоришь, – проворчал Грайден. – Даже если бы была веревка, к чему ее цеплять? Ты где-нибудь дерево видишь?

– Да, не подумал, – признал ошибку брат амазонки.

– Может, утопим? – спросил Гирадор.

– Он же нас забрызгает, – отмахнулся маркграф. – Арсен, что скажешь?

– Думаю, – произнес он. – Знаешь, когда-то давно один Лич рассказал об очень болезненной пытке. Смысл такой: нужно привязать душу к телу и обострить чувства. У живого мертвеца нервные окончания атрофированы, поэтому он и разработал заклинание. Так он пытался получить хоть какие-то ощущения. Как-то раз он кинул заклятие на живого человека. Тот сразу умер. Следующего подопытного он пытал просто так несколько дней. Запер в клетке и усилил ощущения. Малейший шорох вызывает жуткую боль. Любое прикосновение – тоже ужасные страдания. Короче, человек сошел с ума в течение десяти минут. От его личности остались жалкие ошметки…

– В замкнутом пространстве мы оглохнем от его воплей, – сморщился маркграф.

Арсен усмехнулся и спросил:

– Мы у него что-нибудь спрашивать будем?

– А что он может знать такого, чего не известно нам? – удивился Грайден.

Арсен задал вопрос остроносому:

– Хочешь на эшафот под топор палача? Или, может, такую штучку попробуешь?

Он взмахнул рукой, и рыцарь заорал, схватившись за уши. Очередной взмах руки, и остроносый перестал кататься по каменному полу и застонал:

– К палачу на эшафот!

– Умница! Сейчас я тебя слегка подлечу, и ты сделаешь вот что…

Арина потеряла связь с Гирадором, так как ее отвлек рыцарь, зашедший в кабинет. Он сообщил, что правитель северных провинций проявляет нетерпение и желает видеть Валигора ла Крольте́льт. Герцог встал и вышел за рыцарем в коридор.

Арина спросила королеву, где они могут встречаться. Та предположила, что в тронном зале, и не ошиблась. Пока девушки спешили к очередной нише между стенами, Бриан ла Берилве́льт договорился с Валигором и потянулся к выходу из зала. Тут в дверях появился ли Соллиз. Он поклонился Бриану и сказал, что у него есть очень важные сведения, касающиеся смерти короля. Дуболом задержался и выслушал остроносого. Валигор заметил агента влияния и начал требовать от него отчета, но шпион склонил голову и громко сказал:

– Я выполнял приказ герцога ла Крольтельт и виновен в смерти короля и Первого советника. Я распространял слухи, порочащие маркграфа ле Дракон. Я готов покаяться и взойти на эшафот. Я расскажу о преступлениях моего сеньора. Вас и ваших рыцарей планировалось поставить против кочевников и в критический момент покинуть битву…

Бриан зарычал и, обнажив клинок, бросился на Валигора. Он пронзил его насквозь. Свита северянина также атаковала воинов герцога. В начавшейся свалке никто не заметил, как в тронном зале появились Арсен, маркграф и два его внука. Четыре человека быстро перебили охрану, и, когда в помещении остались только северные рыцари, Грайден закричал:

– Бриан, мечи в ножны!

Герцог ла Берилвельт поднял руку и приказал соратникам остановиться. Он прекрасно понимал, что эти четыре воина прорубят проход и тогда война с маркграфом будет неизбежна.

– Давай говорить!

– Ты слышал, что сказал шпион Валигора, – начал Кровавый Жнец. – Я думаю, что королевству нужно определиться, кто взойдет на трон. У сына герцога много воинов, и он без боя не сдастся. Я корону не хочу. Остаешься ты. Или наследник короля.

– Какой наследник? – опешил Бриан. – Королеву же убили!

– Нет, она скрылась в тайной комнате во дворце, – пояснил маркграф.

– А почему сам король не скрылся? – спросил герцог.

– Не успел, – констатировал Грайден.

– А ты откуда знаешь, что она жива? – задал вопрос Бриан.

– Вы же знаете, что я служил тут в охране при Киралоре II. Тогда и узнал об этих тайных ходах. Решил спрятаться от ищеек Валигора прямо во дворце. В убежище я обнаружил королеву. Она сказала, что в тягости и отец ее ребенка король. Так ли это на самом деле, я не знаю, но женщина ради собственного спасения готова сказать что угодно…

– Верю! Проходили! – усмехнулся северный герцог. – Ты предлагаешь возвести на трон ее ребенка?

– Нам сейчас нужно решить, надо ли это делать, – произнес маркграф.

– А действительно, нужно ли? – так же задал вопрос Бриан. – И хотя она королева, но нет никакой гарантии, что она в тягости. И то, что отцом ребенка является король. Удавить ее ты, конечно же, не позволишь. Да я и сам не любитель таким способом решать вопросы. Что ты предлагаешь?

– Это зависит от тебя, – сказал Грайден, – если она в тягости от короля, то тут не может быть другого решения, как регентский совет. Если есть законный наследник, то знать тебя не поддержит. А если она солгала, то можно отправить ее в родные земли, и пусть устраивается как может.

– И как нам это проверить? – спросил северный герцог. – Мне не хочется начинать правление с подавления мятежей. К тому же кочевники тут, их гнать придется обратно!

– За них не беспокойся, они под рукой моего сына хана Карадая. Он их держит в узде, – пояснил Грайден.

– Опасный ты человек, Кровавый Жнец, – усмехнулся Бриан. – Я-то думал, что ты в моих руках, а тут вон как получилось. Это выходит, они ждут твоего приказа?