Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

Если вампиры могут управлять тварями, дело очень усложняется. Изначально в случае прорыва монстров во внутренний двор я планировал забаррикадироваться в главном здании, планомерно расстреливать их из бойниц и уничтожать во время коротких вылазок. Но если тварями руководит разумное существо, то такая тактика не сработает. Отрезанные от поставок продовольствия из подземных садов, мы долго не протянем. Закрыть выход из каменного мешка нужно любой ценой!

– Ильяз, срочно всех воинов сюда! – передал я мысленную команду. – Тут кровососы! Используйте кристаллические болты!

А секунду спустя мне стало не до тактических размышлений. Со стены сорвались вниз пять темных силуэтов. Вопреки ожиданиям они мягко приземлились на ноги и продолжили стремительную атаку. Двое ворвались в строй копейщиков и смяли его в мгновение ока. Копейщики бросили ставшие бесполезными щиты и копья и схватились за мечи. Тщетно. Тяжело бронированные воины были слишком медлительны, чтобы попасть по юрким и чрезвычайно быстрым противникам. Утешало лишь одно: броня пока спасала моих бойцов от серьезных ранений.

Двое вампиров накинулись на лучников Идана. И мы сразу же потеряли двоих. Первыми жертвами кровососов стали двое помощников конюшего. После укусов в шею юноши упали на землю сломанными куклами. Очень умно! Их не убили, их обратили! Если их не добить прямо сейчас, через пятнадцать минут у нас появится еще два противника-упыря. А убийство своих же людей подорвет боевой дух отряда. По крайней мере, на это рассчитывают вампиры.

Но с моим отрядом это не пройдет. Маленькое заклинание, требующее минимум маны. И в сердцах воинов вспыхнул пожар ярости, направленной на проклятых, только что обрекших наших товарищей на муки. Вот так ментальная магия творит на поле боя чудеса.

За несколько секунд, понадобившихся вампирам, чтобы отравить укусами в шею двух наших воинов, остальные лучники успели нашпиговать кровососов стрелами. Все-таки лучники тоже приняли зелья ускорения и ловкости. Жаль, что у них нет стрел с серебряными наконечниками. Однако даже обычная сталь способна нанести вред. Движения проклятых замедлились.

Пятый вампир бросился сразу ко мне. Что же, я и не ожидал, что вы обойдете меня стороной. В конце концов, именно за мной вы сюда приперлись. Краем глаза я отметил, что из главного здания нам на помощь спешат три декурии воинов под командованием Ильяза. Что пара вампиров, утыканных стрелами, атаковала центр шеренги лучников. А дальше я закружился в смертельном танце со своим противником.

Двойной выстрел из арбалета – снаряды наткнулись на щит из тьмы и растворились в нем! Вот это сюрприз! Кристаллы магии не являются всесокрушающими! И против них имеется своя защита. Перезаряжать арбалет времени не было, поэтому я попросту швырнул его в лицо кровососа. Конечно, урона ему это не нанесло, но заставило уклониться и дало мне время метнуть ножи. Ножи также увязли в темном сиянии, окружающем проклятого. А секунду спустя он практически впечатался в меня, пытаясь добраться до горла. На этот раз магический щит меня защитил.

Вампир зашипел от досады и начал наносить удар за ударом своими кривыми черными когтями. Каждый удар сопровождался призрачной темной вспышкой, которая просаживала мои щиты. Но пока защита держалась. Все-таки хорошо иметь целых два артефакта с защитным полем, хотя их заряд небесконечен. Если останусь жив, то точно обзаведусь серебряным ошейником с шипами, чтобы такие вот кровососы даже не думали отведать моей крови.

Мы обменялись десятком ударов. Я отметил, что мой противник двигается медленнее своих собратьев. А еще он единственный из проклятых, кого окружает защитное поле тьмы. Это темный маг! И в каждый свой удар он вкладывает частицу тьмы. Вот почему мой щит раз за разом проседает. А что, если в следующий удар мне вложить частицу огня?

Мой кулак вспыхнул и впечатался в солнечное сплетение вампира. Немного измененное заклинание «огненного шара», в которое я влил максимум возможной энергии, прорвало щит тьмы и удар достиг цели. Скорее всего, у проклятых нервные центры остаются на тех же местах, где были у людей. Вампир от неожиданности хэкнул и сложился пополам. Не упуская момента, я окутал огнем правую стопу, несущуюся в голову темного. Он успел убрать с траектории удара голову, но совсем увернуться ему не удалось. Моя нога с «огненной вспышкой» вонзилась ему в бок, и вампира отбросило на несколько метров.

Я получил несколько секунд передышки, чтобы оценить обстановку. Схватка заняла считаные минуты, но ситуация поменялась кардинально. Болты из кристаллов магии, оказавшиеся бесполезными против темного мага, отлично показали себя против высших вампиров, не защищенных покровом тьмы. Арбалетчики Веруса стреляли практически в упор, и сейчас тройка проклятых, нашпигованных магическими снарядами, валялась в окружении моих воинов. Пехотинцы Эрна были живы, но назвать их целыми не поворачивался язык. Даже не имея возможности пробить рунную сталь, кровососы знатно намяли бока нашим воинам, сломав не одну кость. Благо декурия Раиса сменила их и закрыла проход в каменный мешок.

Лучники, не защищенные доспехами, пострадали гораздо больше. Идана и его братьев спасли защитные амулеты, а вот ловчему и одному из его помощников совсем не повезло. Один из вампиров выпил их досуха и благодаря этому полностью восстановился. А все из-за того, что силы всех наших воинов были брошены на ликвидацию трех его собратьев. Сейчас полный сил вампир поднимал с земли темного мага.

Держа строй, к нам приближались воины, оставшиеся в главном здании. Похоже, вампирам сегодня не повезло. Фактор внезапности был утерян. Тварям ворваться во внутренний двор не удалось, а самих проклятых осталось всего лишь двое.

Считать умел не только я. Темный маг с трудом поднялся на ноги, обвел поле боя мрачным взглядом, что-то прошипел поддерживающему его воину и кинул себе под ноги склянку с темной жидкостью. Вокруг пары вампиров тут же соткалось облако мрака, которое начало быстро распространяться во все стороны.

– Назад, – предостерег я Эрна, собравшегося кинуться на вампиров.

Неизвестно, что за гадость содержится в этом облаке. Может, оно токсично для человека. Но чего, кроме отсрочки смерти, хочет добиться темный маг? Он в окружении арбалетчиков, которые готовы выпустить в него болты из кристаллов магии. Не надеется же кровосос сидеть в этом облаке вечно? Рано или поздно оно рассеется, и ему все равно придется вступить в бой. Может, он готовит заклинание?

Я выпустил в центр облака россыпь «огненных шаров». Не очень крупных, но достаточно много, чтобы прочесать все затемненное пространство. Хотя бы один из них должен попасть в цель, подсветив ее, а уж затем я ударю всерьез. К моему удивлению, шары миновали облако, не встретив сопротивления. Где маг?