Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

– Ты думал, только вампиры могут создавать иллюзии? – раздался сзади звонкий девичий голос. – Не дергайся, кровосос, не то получишь «огненный шар» в спину. На таком расстоянии даже ты не успеешь от него увернуться. Что вампирам нужно в этом замке?

– Мы ищем одного человека, – спокойно ответил темный маг.

В его голосе не было ни капли страданий, ни грамма сожаления. Как будто потеря собственной руки его совершенно не беспокоила.

– Имя! – потребовала Кармелла.

– Его зовут Айвери, – ответил вампир, медленно оборачиваясь. – Он украл у нас одну вещь.

– Узнаю почерк ублюдка, – процедила сквозь зубы волшебница. – Воровать – его жизненное кредо. Где он?

– Откуда мне знать? – невозмутимо ответил вампир. – Зачем он тебе?

– Он украл у меня одну вещь, – с ухмылкой на лице отмахнулась девушка, поигрывая «огненным шаром» в руке. – Есть идеи, куда он мог скрыться?

– Нет, – покачал головой проклятый.

– Тогда ты бесполезен, – фыркнула Кармелла и швырнула «огненный шар» в грудь вампира.

Но магический снаряд не достиг цели. На середине пути его окутало облако тьмы и отклонило в сторону. А Кармеллу и оставшегося в живых воина сковали прочнейшие призрачные жгуты, сотканные из мрака. Один из них опутал голову волшебницы, закрыл ей рот и лишил возможности произнести заклинание.

– Зато ты, девочка, очень пригодишься мне, – заявил темный маг. – Только я никак не могу решить, каким именно образом тебя использовать.

Вампир вложил свой черный клинок в ножны, зашел за спину воину и, бережно сняв с него амулет, медленно погрузил клыки в шею человека. Не отрывая взгляда от бешено вырывающейся волшебницы, он сделал маленький осторожный глоток, словно пробуя новое блюдо на вкус, а затем с отвратительным чавканьем высосал из воина всю кровь.

– Можно тебя выпить! – Он улыбнулся окровавленными губами и помахал перед лицом девушки обрубком руки. – Ты задолжала мне руку. Будет справедливо отрастить ее, использовав твою кровь.

Волшебница замычала, еще яростнее пытаясь вырваться. Но все ее потуги не дали никакого результата. Вампир тем временем переместился за спину девушки.

– Или обратить тебя? – спросил он, не ожидая ответа, лишь играя на чувствах жертвы. – Ты так приятно дрожишь. Я люблю страх. – Темный маг осторожно снял с шеи волшебницы амулет. – Выпить или обратить? Выбирай сама.

Впервые в жизни Кармелла ощутила полную беспомощность. Никто не поможет избавиться от вампира. Вырваться самостоятельно тоже не получится. Слишком силен и искусен темный маг.

– Отпусти меня, – почти выкрикнула девушка, как только смогла говорить.

– Это несерьезно, – покачал головой Марек. – Патриарх обожает молоденьких волшебниц. Правда, он предпочитает обращать их самолично, но в нашем случае это невозможно. Я не смогу тебя довести до логова, не обратив. Придется преподнести ему лишь половину подарка. Или вернуть себе руку?

Вампир бережно убрал с шеи волшебницы локон и, прокусив нежную кожу, сделал несколько глотков.

– Божественно, – с наслаждением прошептал он на ухо девушке. – Ты такая сладкая. Теперь я понимаю патриарха. Решай быстрее, выпить или обратить? Поспеши, или я все решу сам.

Кармеллу обуял ужас. До этого момента она ни разу не была так близка к смерти. Передряги, в которые девушка попадала в академии, разрешались достаточно быстро. Так, что юная адептка не успевала осознать всю степень опасности. Кроме того, там она активно действовала, а сейчас не могла даже пошевелиться. А самое главное, она никогда не стояла перед таким ужасным выбором. Умереть в забытой всеми богами пустыне или стать проклятым кровососом.

– Я заплачу, – прошептала волшебница.

– Все, что у тебя есть, уже мое, – ответил вампир, сделав еще один глоток.

– Я говорю об информации.

– Ты знаешь, где найти Айвери? – удивился Марек. – Что он украл у ордена?

– То, что он украл, не стоит моего времени. Я ищу его, чтобы отомстить за смерть брата. Айвери убил его. Я не знаю, где прячется этот ублюдок, но за свою жизнь я предлагаю гораздо более ценную информацию.

– Деточка, это всего лишь еще один аргумент в пользу того, чтобы тебя обратить. После обращения мне станут известны твои самые сокровенные тайны.

– Они станут бесполезны, как только я умру или изменюсь вследствие обращения. Орден сделал выводы после смерти брата. В случае критической опасности амулет передаст запись последних суток моей жизни, а также те моменты, которые я сочла важными и сохранила. Как только орден узнает, что тайна раскрыта, она потеряет свою ценность.

– Я ведь могу разрядить или уничтожить этот амулет.

– Ничего не выйдет, как только появится опасность для амулета, запись уйдет.

– Хорошо, рассказывай, что задумал орден. А я подумаю, стоит ли из-за этой тайны отказываться от руки.

– Они планируют захват Рурка.

– Зачем ордену эта дыра? – удивился Коготь Патриарха.

– Маги ордена расшифровали древние манускрипты. В болотах неподалеку от вольного города расположено хранилище империи.

– Откуда тебе это известно? – тут же подобрался вампир.

– Подслушала разговор магистра ордена.

– Почему я должен тебе верить?

– Не держи меня за дуру, – фыркнула неожиданно осмелевшая волшебница. – Вампир чувствует свою жертву. Ты прекрасно знаешь, что я не вру.

– Ты перестала бояться, – обиженно прошептал темный маг и снова присосался к шее. – Так лучше. – Улыбнулся он, когда девушка задрожала всем телом. – Когда намечается вторжение?

– В следующем году. Королевству и ордену нужно подготовиться.

– Значит, убить тебя нельзя, обратить тоже, но как только я потеряю тебя из виду, ты сможешь предупредить орден, – задумчиво произнес вампир. – Не подскажешь, как заставить тебя молчать?

– Орден не прощает предателей, – мрачно ответила Кармелла. – Если узнают, о чем я тебе рассказала, меня запытают.

– Сомнительная гарантия. У меня есть идея получше. – Вампир что-то прижал к спине волшебницы.

Место, к которому он прикоснулся, тут же окутало облачко мрака. Девушка вздрогнула от боли, но буквально сразу расслабилась, так как тело потеряло чувствительность в месте касания.

– Это контролер, – пояснил темный маг. – Мы ставим их рабам. И обязательно рассказываем, как они работают. Чтобы не возникало желания совершать глупости. – Проклятый помолчал, давая волшебнице осмыслить ситуацию. – Теперь я смогу видеть то, что видишь ты. И слышать то, что слышишь ты. А если мне не понравится что-то из увиденного или услышанного, ты умрешь. И не пытайся его извлечь. Это смертельно.

Вампир сделал несколько шагов в сторону от волшебницы. Как только он оказался на безопасном расстоянии, путы мрака развеялись, а девушка упала.