Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

Вместо быстрого перемещения порталом в памяти большинства моих подчиненных останется многодневный утомительный переход через пустыню и степь. Переход, в котором мы «потеряли» два десятка слабых и ненадежных людей, а также полтора десятка сильнейших воинов.

Да, вопрос, что делать с попрошайками с Великого Рынка и некоторыми наемниками, мучил меня давно. Нищих нельзя использовать в качестве воинов – такие бойцы первыми сбегут с поля боя. Они совершенно не желали работать, саботировали любое задание, которое им поручали. Они никогда не возмущались в открытую, но постоянно шептались по углам, то и дело подстрекая остальных к неповиновению. В общем, они были лишними в моем отряде, и от них нужно было избавиться.

Часть наемников, в том числе те, с которыми поскандалил Нори, также представлялись ненадежными. При этом они были гораздо хуже безобидных попрошаек, так как умели пользоваться оружием и могли повернуть его против нас в самый неподходящий момент.

Оставлять их в Пыльном замке было нельзя. Маги эмира выпытали бы у них все, что я хотел оставить в тайне. Хладнокровное убийство мне претило, да оно к тому же сильно покачнуло бы мой авторитет в глазах многих членов отряда. Одно дело наказывать за прямое неповиновение и нарушение приказа, а другое – убивать за лень, трусость или скверный характер. Удерживать их как рабов я тоже не мог. С моей точки зрения, это было аморально, жутко неэффективно, да еще и незаконно, так как в герцогстве Наск рабство официально запрещено. Но и отпустить их на все четыре стороны тоже нельзя. Уж эти разболтают все, что знают. Остался один способ – ограничить объем их знаний.

Так что коррекция их памяти будет гораздо более глубокой. Они забудут, что когда-либо были в Пыльном замке, а вместо этого получат воспоминания о рабском труде на проклятой шахте, с которой чудом сбежали, когда пленившие их бандиты перерезали друг друга. Эта легенда прекрасно сочеталась с правдой и позволяла распустить о подземном замке ужасные слухи, подкрепив его и без того дурную славу свежими сплетнями. Тем более что воспоминания, навязанные в условиях повышенного магического фона, окажутся неотличимыми от настоящих даже для опытного мага разума. Страх будет гнать наемников вперед до тех пор, пока они не окажутся на территории герцогства Наск и не затеряются в толпе в каком-нибудь крупном городе. Лишней правдоподобности россказням добавят сами бандиты, пережившие бойню. Их воспоминания тоже подвергнутся коррекции. Крид сотрет момент их пленения, заменив его на поспешное бегство и преследование ужасными чудищами. Таким образом, я хотел запутать нанимателей баронета. Вызвать у них ощущение, что повторные попытки добывать руду обречены на провал.

А еще наш отряд «потеряет» братьев ордена Аль-Каура и мага разума. Несмотря на мои настойчивые просьбы пойти с нами, Крид решил остаться тут. Насколько я понял, он немного побаивался возвращаться в населенные места, так как устал слышать мысли окружающих. А с братьями ордена ему достаточно комфортно, так как их разум защищает сам бог Воин. Или, скорее, магические татуировки ордена.

Трудным оказался вопрос со слабым полом. В ордене Аль-Каура не было обета безбрачия. Поэтому спутницы жизни требовались братьям ордена в не меньшей, а даже в большей степени, нежели остальным. Остатки отряда пойдут в обжитые места, а орден останется в глуши. Крид отобрал среди рабынь тех, кто не был связан кровными или брачными узами. Тех, чьи близкие погибли во время набега или умерли в шахте. Таких набралось достаточно много, и воины ордена выбрали среди них потенциальных жен. Я настоял, чтобы создание семьи было делом сугубо добровольным. Женщины должны избрать себе спутников без всякого принуждения. Впрочем, при повышенном магическом фоне за этим дело не станет.

Останутся тут также полугномы и гоблинша. Нори и Груля изъявили желание пожить подальше от людей. Братьев ордена и моих ближайших соратников, всегда относившихся к мастерам с почтением, они выделяли в особую категорию и не тяготились их компанией. А вот с другими членами нашего отряда не всегда могли найти общий язык. Поэтому с восторгом восприняли идею остаться в подземном замке. Тем более что здесь нашлись залы для оборудования кузни и алхимической лаборатории.

Гоблинша, заметившая в одном из тоннелей следы своих сородичей, тут же задумала поймать себе пару самцов. В жизни гоблинов это было обычным делом. Главное – оглушить любимого точно выверенным ударом по голове. Достаточно сильным, чтобы обездвижить его на то время, пока акт соития не будет завершен, но недостаточно мощным, чтобы убить или покалечить потенциального супруга. Она наотрез отказалась покидать подземный замок, пока не решит свои амурные дела.

Я не настаивал. Мне будет их очень не хватать, но мы справимся сами. И полугномы, и гоблинша делают наш отряд очень узнаваемым. Без них мы превратимся в заурядную шайку искателей приключений. Обычное дело в Приграничье, где разбойником может оказаться каждый встречный.

Я с нежностью погладил рысенка по голове.

– Ловкач проверил замок, – сообщил я своим офицерам. – Все спят. Можешь начинать, Крид.

Маг разума закрыл глаза и принялся творить заклинание. С его лба покатились капельки пота. Несмотря на простоту одиночного заклинания, погружение в сон сотни человек – достаточно сложное занятие даже для опытного чародея. К счастью, большинство уже спали. Криду требовалось лишь углубить их сон, обезопасив нас от неожиданного пробуждения.

Я вышел из покоев баронета и начал обход комнат. В них спали мои люди, утомленные длительным переходом через подземные ходы, схваткой с разбойниками, а затем планомерным захватом и обыском замка. Когда я закончил обход, навстречу мне вышел Крид.

– Готово. – Маг смахнул пот со лба. – Спят как младенцы.

– Тогда за дело, – кивнул я Раису.

В эту ночь у нас будет много работы, тем более что кроме братьев ордена бодрствовать остались лишь гоблинша, полугномы и некоторые из моих офицеров: Трилий, Эрн, Верус, Ильяз, Идан и Газим. Те, кому я доверял. Те, кого и так придется посвятить в тайну ордена.

Нам нужно будет перенести бесчувственные тела попрошаек и мятежных наемников к выходу из пещер. Избавить их от брони, оружия и одежды, изготовленных в Пыльном замке. Переодеть в одежду, оставшуюся от погибших разбойников. А после того как Крид подарит им новые воспоминания и разбудит, проследить, чтобы они бежали в нужном направлении.

Вслед за «пленниками» мы отправим вторую волну, в которой пойдут уцелевшие разбойники. Этих маг разума также запрограммирует на безостановочное бегство. Большое количество смертельно напуганных очевидцев кровавой бойни создаст нашему подземному замку такую славу, что случайные прохожие станут обходить его стороной.