Владимир Абрамов - Последний барсук

Но все же Иванов надеялся на конструктивный диалог. Ему с Цином нечего делить, дорогу этому китайцу он вроде бы в прошлой жизни не переходил.

Устраивать разборки между путешественниками во времени — последнее дело. Остальное человечество останется в этой ветке вселенной, а они ещё неизвестно насколько застряли в хронопетле. Иван надеялся на благоразумие Циня. Всё же в прошлый раз тот был солидным бизнесменом.

Иван не стал городить огород. По проверенной схеме он взломал базы данных сотовых операторов, заполучил вожделенные данные на Цина и вскоре набрал его номер телефона.

— Слушаю, — резким властным тоном ответил тот.

— Приветствую, господин Цин, — на китайском начал Иван.

— Ты кто?! — жёстко спросил Ли. — Откуда у тебя мой номер?

— Господин Цин, вы настойчиво искали встречи со мной. Вынужден заметить, что вы выбрали довольно оригинальный способ. Интерпол на меня ещё никто не натравливал.

— Ах, это вы, господин Иванов, — тон Ли стал сладкоречивым. — Рад вас слышать. Вы в Китае?

— Господин Цин, я не привык ходить вокруг да около. Предлагаю поговорить, как полагается деловым людям. Я давно не ел утку по-пекински. В этом времени она всё ещё дешёвая и необычайно вкусная.

— Это действительно так. Предлагаю совместно отобедать в «Денджикой». Там готовят лучшую в Китае утку по-пекински. В час дня вас устроит?

— Вполне. Надеюсь на конструктивный диалог без глупостей. Мы же с вами цивилизованные люди, а не дикари с каменными рубилами.

— Я надеюсь на то же.

Перед встречей Иванов пережил не самые приятные полчаса жизни, возвращая своё прежнее лицо, цвет глаз и волос.

К роскошному столичному ресторану Ли Цин прибыл в сопровождении огромного штата охраны, словно она его спасёт в случае противостояния. Иван на этот счёт совершенно не беспокоился. Ему дарил уверенность костюм-хамелеон, превратившийся в одежду ковбойского стиля: джинсы, пояс с широкой бляхой, фланелевая рубашка и широкополая шляпа. На фоне Циня, упакованного в дорогой брендовый костюм и сверкающего дорогущим Ролексом, он был похожим на нищего попрошайку.

Китайцы обожают понты. Они подобны новым русским из девяностых — те тоже не представляли жизни без дорогих портов. Иванов привык к скандинавской модели поведения богатых людей, которые не кичились своим состоянием и ничем не отличались от людей среднего класса. Он держался с уверенностью повелителя мира, при этом не метал бисер перед свиньями.

Но в контексте данной встречи это было подобно плевку в лицо. У китайцев считается, что если деловая встреча, то костюм обязателен. Так что Цин, зайдя в окружении охраны в ресторан и заметив уже сидячего за столиком Ивана, на краткий миг поморщился. Затем он натянул на лицо фальшивую улыбку и направился к Иванову. Охрана рассредоточились по залу ресторана.

Ивана насторожило, что он не чувствует эмоций китайца и не слышит его мыслей. Это говорило о наличии хорошей защиты разума и сразу показало, что Ли совсем не прост.

— Здравствуйте, господин Иванов.

— Господин Цин, — встал и пожал протянутую ладонь он. — Приветствую вас. Надеюсь, вы не против, что я уже сделал для нас заказ? Не люблю ждать, когда речь заходит о еде.

— Нет-нет, я сам не люблю ждать, пока еда приготовится.

Цин сел напротив Иванова и принялся внимательно его изучать.

— Не в обиду будет сказано, в жизни вы выглядите менее солидно, — заметил он.

— Не совсем вас понимаю, Цин.

— Я восхищаюсь вами, господин Иванов. В будущем я пережил вас на тридцать лет. Вот только вы присвоили себе «эликсир бессмертия» и оставались вечно молодым, а мне приходилось довольствоваться отпущенным генетической модификацией сроком. Как я ни старался, всё моё состояние не помогло купить «эликсир бессмертия».

— Прискорбно, — без капли сочувствия отозвался Иванов. — Чем же можно восхищаться, если я вёл уединенный образ жизни?

— Что вы! Не стоит принижать ваших достоинств. После вашей гибели Совет Федерации рассказал всей галактике о ваших «подвигах». Каких только эпитетов вы не удостоились от СМИ. Мне больше всего понравилось закрепившееся за вами прозвище: Темный Властелин Федерации.

— Прям так? — приподнял брови Иван. — Тёмный Властелин? Вот врунишки. Ничего я не тёмный — всегда имел светлую кожу. За что же меня так?

— Не надо скромности. Я изучил всю вашу биографию, которую Совет Федерации сделал достоянием общественности. Втирание в доверие к вулканским наблюдателям за Землёй. Завладение звездолётом бетазоидов обманным путём. Порабощение человечества через подмену правителей на запрограммированных на верность клонов, зомбирование сотен миллионов людей через боевых андроидов-метаморфов, теневое управление человечеством на протяжении тысячелетия! Ох, я в восторге! Я учился на вашем опыте.

— Лестно. И всё же, Цин, что за варварские методы? Мы с вами никогда не враждовали, даже намеков не было. А тут такая подлянка с вашей стороны.

— Простите, но иначе никак, — развел руками Ли.

Иван без телепатии видел, что китаец врёт. Он по-вулкански изогнул правую бровь галочкой.

— Я хотел встретиться с Тёмным властелином и, как оказалось, собратом по путешествиям по времени, — прищурился Ли. — Но нанятые мною детективы никого не нашли. Более того, они в один голос заявляли, что такого человека не существует. Пришлось прибегнуть к более серьёзным мерам.

— Цин, мы спокойно жили без знакомства друг с другом. С чего такой интерес к моей персоне?

— Господин Иванов, я предлагаю разделить бремя правление миром на двоих.

— Не интересует. Я потерял интерес к политике. Хочу просто пожить в своё удовольствие. Если желаете, высокопочтенный, сами занимайтесь этой ерундой. Только помните, что показала практика — люди неблагодарные твари, так что не стоит ждать от них награды.

— Что-то не верится, — пристально разглядывал собеседника Ли. — Как можно отказаться от власти? Я опасался, что ты снова захочешь в одиночку править миром. Как видно, не зря!

— Цин, мне действительно плевать на власть. Не нужно придумывать того, чего нет. Я в прошлый раз просто хотел спасти Землю от уничтожения, как это было до этого. И спас же! Всё остальное эффект бабочки. Не бросать же дело на середине пути.

— Значит, всё же ты не хочешь делиться властью добровольно? — хищно оскалился Цин. В его голосе появились стальные нотки. — Я так и думал. Нам будет тесно на одной планете, Иван…

Иванов сразу понял, что ничего хорошего слова нового знакомого не предвещают. Его защита готова была развернуться в любое мгновение. Но удар пришёл не оттуда, откуда ожидалось. На его разум обрушился мощный телепатический таран, который мгновенно выбил из головы все мысли.