Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— Садись, — магистр чуть подвинулся, освобождая для меня место. — Пить не заставлю, не бойся.

Мне не хотелось этого делать, но я всё же присела на краешек скамьи, откровенно чувствуя себя неловко, и вообще было не по себе.

— Это… Хаос? — после некоторого замешательства спросила я.

— Да, — лорд Эллохар сидел, подперев щеку рукой и не сводя с меня глаз. — Мы в столице главного из доменов Хаоса — ДарГарае. — И почему-то добавил: — Это моя родина. Здесь, в столице, дом моих родителей.

— А… — я вспомнила башню среди песков пустыни Нахесса. — То здание, где…

— Я понял, о чём ты, — Эллохар улыбнулся. — Когда-то, по преданиям, которых много затерялось среди вечных песков, там жил сильнейший в Мирах Хаоса маг. Говорят, однажды дараи объединились и уничтожили его, а пески поглотили непобедимую крепость этого мага. И крепость стала призрачной — иногда она видна среди песков, но чаще нет. И лишь сильнейшие маги Хаоса способны отыскать её, но войти не может никто. В юности я много лет потратил, чтобы найти оплот силы величайшего из магов. Чтобы доказать самому себе, демонам, в конце концов, — Эллохар насмешливо кивнул в сторону Хардара, прислушивающегося к рассказам Юрао. — Что я сильнейший из магов…

Магистр вдруг замолчал.

— И? — подтолкнула к дальнейшему рассказу я.

— И я нашёл, — но радости в голосе лорда Эллохара не было совершенно. — Прошёл всю пустыню Нахесса и нашёл. И даже сумел войти в легендарную крепость… И я бродил там, среди сокровищ давно погибшего мага, восхищённый, восторженный, с чувством победы в груди… Пока не поднялся в самую высокую из башен…

Он снова замолчал, но не надолго. А затем, глядя куда-то в никуда, магистр продолжил:

— Там, сидя в кресле, напротив вечно горящего огня в камине, я понял главное — тот маг сам позволил себя убить. Он просто дико устал… от одиночества.

В таверне гремел хохот, я отстранённо подумала, что Юрао здесь уже всеми обожаем. Но это была лишь одна мысль, все остальные были посвящены магистру Эллохару.

— И что вы сделали? — я почти прошептала этот вопрос.

— Я? — магистр улыбнулся, на этот раз как-то загадочно. — Я вспомнил, сколько костей незадачливых искателей довелось увидеть среди песков пустыни Смерти, и решил, что количество нахессов как-то уж чрезмерно, пора уменьшать популяцию за счёт ограничения рациона. Вот так было принято решение о создании Школы Искусства Смерти. К сожалению, организовать подобное на территории Миров Хаоса не представлялось возможным, у нас искусству убивать обучают в закрытых кланах, с крайне низким процентом выживания учеников, и потому я покинул Хаос и переехал в Тёмную империю.

— Даже не ожидала, что у Школы Искусства Смерти такая история, — призналась я.

Эллохар улыбнулся и грустно сказал:

— Даже не ожидал, что расскажу её истинную историю кому-то… кроме Тьера.

И тут демон, который раньше словно вообще нас не слышал, с тяжёлым вздохом произнёс:

— Даже мне не рассказывал!

Оторвав взгляд от меня, Эллохар воззрился на крылатого и лениво предложил:

— Белого вина?

— Забывательного твоего? — лениво поинтересовался тот. — Катись ты в Бездну, Рэн.

Я почему-то рассмеялась, потом вдруг вспомнила, где я и что возвращаться пора, и вообще, у меня даже лекции ещё, и практикум по Любовным ожидается. И повернувшись в сторону, откуда доносился голос Юрао, поискала дроу. Но увы, партнер, наверное, находился за громадным крылатым демоном, потому что я его не увидела… А потом произошло очень, очень плохое… Я сначала и не поняла, что происходит, но едва ощутила прикосновение тёмного лорда к щеке… и ниже…

— Магистр Эллохар!

— Прости, — но при этом его пальцы продолжали осторожно поглаживать моё лицо. — Да, — произнёс он через мгновение. — Тебе лучше забрать своего дроу и уйти. И желательно сейчас.

Осторожно поднявшись, я неуверенно взглянула на магистра. Лорд Эллохар, обняв руками пустую кружку, смотрел поверх головы крылатого демона — напряжённый, со сжатыми побелевшими губами.

— Магистр Эллохар… — начала я.

— Через час в вашей конторе, — глухо ответил лорд. — Можешь не появляться, мне понадобится только этот остроухий.

— Тёмных вам, — попрощалась я и ушла забирать Юрао.

И чем ближе я подходила к толпе существ, для большинства из которых человек — самое любимое лакомство, тем отчётливее понимала — партнёр совершенно пьян. Хуже другое — в состоянии подпития Юрао стал душой даже такой клыкасто-чудовищной компании и теперь находился в центре всеобщего внимания. И офицер Найтес сидел на столе, скрестив ноги, одной рукой он обнимал самую настоящую горгулью, вторая небрежно лежала на плечах томно взирающей на него вампирши. Тёмной. Из тех, что едят и дроу тоже, причём помимо крови ещё и мясо тёпленькое с косточек любят обгладывать. И смотрела вампирша на него… плотоядно так, и клыки у неё медленно, но верно увеличивались. Но Юрао такие мелочи не тревожили.

— И вот мы врываемся в таверну, — весело рассказывал он. — А там тролли! Пьяные! Но это не проблема, нас трое — их больше сорока, и среди них четыре боевых мага!

Клыки у вампирши уже с мой мизинец длиной… В ужасе попыталась привлечь внимание Юрао, но офицер Найтес и меня игнорировал.

— Что делать? — продолжал дроу. — Заходим! Тролли с подозрением на нас уставились… — И тут партнёр повернулся к вампирше, ласковым хлопком вернул её отвисшую челюсть на место и покровительственно так: — Не бойся, я выжил.

Вампирша взвыла.

Не от страху совершенно — на её месте любой бы взвыл, если бы ему так небрежно насадили его собственную нижнюю губу на верхние клыки. Тёмная вскочила и с диким воем помчалась прочь.

— Зашли мы, — как ни в чём не бывало продолжил Юрао, и только я заметила скупую гномью ухмылку, на одно малюсенькое мгновение искривившую уголки его губ. — Идём к стойке уверенно так, начальник втихаря подкрепление вызвал. Подходим, значит, к трактирщику, требуем выпить и тут слышим слева: «Я угощаю». А кто от бесплатной выпивки откажется?

— Никто! — хором согласились монстры Хаоса.

— А дальше чего? — пискнул демон со змеиным хвостом вместо ног.

— Выпили, — признался Юрао, откидывая назад челку.

— А потом? — шипя, вопросила горгулья.

— Снова выпили, — у дроу улыбка была запредельная.

— Ии-и? — висящий в воздухе вампир чуть вперёд подался.

— Да пили мы, — Юрао руками развёл. — Говорю ж — бесплатно. К появлению наших мы уже обнимались с троллями и за жизнь им рассказывали.

Слушала Юрао и понимала, что врёт, — Ночная стража так не работает. Дневная может, Дневных пьяными видела, они к нам в таверну часто захаживали. А вот Ночные — нет.

Внезапно меня кто-то обнял за плечи. Вздрогнув всем телом, испуганно обернулась — к счастью, это оказался всего лишь лорд Эллохар, а он не страшный… по крайней мере, в сравнении с теми же демонами.