Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

Ого! Не знала, и всё же:

— То есть если тот же Селиус возродится…

— Ему будет доступна магия до третьего уровня, не более.

— Да? — я завершила с обувью, одернула юбку и, скрестив руки на груди, начала приводить доказательства своей теории: — Но что, если возродится проклятийник? Ведь мы практически не используем магию, тогда как быть? И вот ещё момент — а что, если дух возродится в… — я на мгновение запнулась, но всё же спросила: — Что, если дух возродится в ком-нибудь из тёмных лордов?

Риан слушал не перебивая и очень внимательно, именно поэтому я решилась продолжить и высказать всю свою бредовую идею:

— Твой отец сказал, что среди лордов прощать не принято, и я так понимаю, что это касается даже мелких обид. А теперь представь, что чувствуют те, кого лишили власти, силы и даже жизни.

Взгляд чёрных, как само Тёмное Искусство, глаз словно потемнел ещё больше, магистр откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди, задумался… Некоторое время он просто молчал, продолжая пристально глядеть на меня, затем произнёс:

— Если ты права… — пауза. — Если ты права, значит, факт измены исключается как таковой… — Снова пауза, очень напряжённая. — Я задавал не те вопросы!

— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.

— Ложь, Дэя, я, как и твой Юрао, чувствую её, и после истории с указом императора, который дядя не издавал, была проведена серия допросов всех причастных. Но я искал факт измены, а если права ты, следовало искать факт диверсии.

Перед глазами вдруг всплыла картинка, где лорд Риан Тьер допрашивал Заклинателя в лаборатории Тесме… Сразу стало как-то нехорошо. Магистр заметил мою реакцию на его слова и заметно помрачнел.

— Мне кажется — это заговор, — попыталась я сгладить ситуацию. — И учитывая рассказанное магистром Эллохаром, заговор имеет целью свержение императора…

— А ритуал возрождения с использованием меня в качестве главной жертвы даёт возможность возродить мага в моём теле, — добавил Риан.

Я замерла, даже дыхание задержала, но магистр продолжил:

— Вот и мотив… Вот для чего так необходима была та ловушка в таверне на окраине столицы — в умертвие несложно вселить дух, им потребовалось бы лишь два артефакта, даже не все. И уже кристально ясно, для чего так необходимо оказалось твоё убийство… — Риан оборвал себя на полуслове.

Но я и так всё поняла — достаточно было вспомнить господина Дукта. Гном потерял жену, не смог смириться с её смертью, лишился желания жить… Этим воспользовались. Теперь в теле почтенного мастера живёт кто-то другой. Совсем другой. И то же самое они хотели проделать с девушками на острове морских ведьм… Мерзкая схема.

— А я тебе говорила, как мы с Юрао обнаружили факт вселения духа мага в тело гнома? — стараясь говорить спокойно, поинтересовалась я.

— Как? — спросил Риан.

Сев удобнее, я начала обстоятельный рассказ о заказе мастера Шуттана, привидении, моём узнавании в призраке почтенного мастера Дукта и наших с Юрао подозрениях.

— Никто, абсолютно никто ничего не заподозрил, — завершила я. — Понимаешь, я много раз разговаривала с господином Дуктом — он вёл себя как гном. Он говорил как гном, он торговался как гном, вёл все дела очень правильно, и если бы не это привидение… Ведь у нас была только догадка, всего одна догадка о том, что маг, активировавший «Гнев Солнца», за день до случившегося перевёл Логера в подвал нечисти Игарры Болотной, а удар был по центру Ардама. И тогда мы заподозрили, что тем самым магом является почтенный житель города, ведь перебежцы не снимают подвалов в центре города, это очень респектабельный район.

— Я об этом не подумал, — хрипло произнёс Риан. — Мы усилили все подступы к Ардаму, закрыли границы, но и мысли не возникло искать среди… граждан империи.

— Если бы не привидение господина почтенного гнома Шуттана, мы тоже не догадались бы, — призналась я.

— Это другой вопрос, я сейчас о том, что маг, активировавший заклинание Белой магии, был жителем империи. Вот это уже… плохо. Потому что и Бессмертные, и императорские гончие искали конкретно белого мага и не нашли. Но проблема не только в этом…

Риан вновь умолк, чуть ли не на полуслове. А я вдруг вспомнила, как он шёл по следу морской ведьмы… шёл, шёл, шёл… и не сумел отыскать её. Что, если эта самая морская ведьма — тоже дух, возрождённый в теле?

— Мы искали не то и не там, — мрачно произнёс лорд-директор. — И после истории с артефактом Дарранта, и после покушения на лорда-харга Норга, и даже сейчас, когда вскрылся подложный указ императора…

И тут я задала вопрос, очень интересовавший меня с самого момента обнаружения поддельного Дукта:

— А как можно определить, есть в ком-то вселённый дух или нет?

И совершенно нетипичный для Риана ответ:

— Не знаю… — затем мрачное: — А узнать необходимо. Узнать и использовать, потому что они добрались до самого верха, Дэя. То есть это либо императорская семья, либо ближайшее окружение… — тихий стон и усталое: — Мои самые паршивые ожидания, судя по всему, оправдались.

Я улыбнулась и спросила:

— Что будем делать?

Искоса взглянув на меня, Риан усмехнулся и произнёс:

— Будем? — и почти сразу уже скорее для себя: — Будем… А в принципе, почему бы и нет, с твоими-то талантами… Любимая, — вскинув голову, взглянул на меня, — будем представлять тебя ко двору.

— В качестве кого? — осторожно поинтересовалась я.

Хитрая улыбка и выразительный взгляд.

— Нн-не… — начала я.

— Не решил ещё, — перебил меня Риан. — Сейчас главная задача для меня лично — допросить морскую ведьму.

— На предмет того, чьи души они собирались вселять, — вклинилась я и добавила: — Кстати, я вот тут подумала… У них же должны быть эти чёрные камни с душами, так?

— Я сделал всё, что можно было сделать, не применяя магии, и не обнаружил.

— А с магией бы вышло? — просто не могла не спросить.

Риан рассмеялся, но, заметив, что я хмуро смотрю на него, пояснил:

— Морские ведьмы не так безобидны, как могло показаться, Дэя. В отличие от Василены и её ведьмочек, эти умеют объединять силу не кругом в тринадцать ведьм, а слиянием более трёхсот одновременно. Для меня подобный удар — на грани выживания.

Мысль о том, как сильно рисковал магистр, совершенно не радовала.

— Так что на повторный обыск острова ведьм рассчитывать бессмысленно, — продолжил лорд-директор. — Ведьмы самоуправства в своём доме не потерпят, уверен, они уже нашли способ снять проклятие «Живая Смерть», так что руки у них будут развязаны и сопротивление станет весьма жестким.

Я задумалась.

О морских ведьмах мои знания были отрывочны и носили в основном энциклопедический характер. Точно знаю, что все ведьмы черноволосые, те, что живут среди людей, специально красят локоны, а вот у морских они от ритуала чернеют. Ещё известно, что морские берегут море и всех его обитателей, кроме разумных, — водяные там сами по себе и даже враги ведьмам. Также знаю, что питаются морские ведьмы водорослями… На этом все. Хотя была ещё одна зацепка.