Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

Вот тут я была не согласна:

— Но как же живые люди?

Скептическая усмешка и слова, в которые сам магистр ничуть не верил:

— Они не граждане империи, так что их благополучие не относится к задачам лорда Тёмной империи.

Официальная политика действительно такова, что ценятся только жизни граждан.

— И всё же… — я решительно нагнулась, расстегнула сапожки и устроилась на кресле с ногами. — Если бы вы, магистр, позволили случиться жертвоприношению, кто-то, весьма против империи настроенный, получил бы прилив магической энергии. Это первое. И второе — вы не позволили пробудиться магам, которые явно относятся к врагам Тёмной империи.

Риан с самого начала этой речи смотрел на меня и улыбался.

— Но я права, — я не сомневалась в этом ни одного мгновения. — Используя простейшую метафору, можно сказать, что лучше уничтожить клинок до того, как его бросят, чем увидеть труп, в чью грудь клинок вошёл по рукоять.

— Жаль, не взял тебя на аудиенцию, — всё так же улыбаясь, произнёс лорд-директор.

Пришлось признаться:

— Там бы я стояла молча.

— Я понял, — внимательный взгляд мерцающих глаз. — Так что у нас с предположениями?

Потянувшись, отобрала у него несколько чистых листов, ручку лорд-директор протянул сам, и я начала, записывая, проговаривать:

— Первое — в деле с убийствами девушек и покушением на вас была замешана тёмная эльфийка, так?

— Мм-м, да.

— И вот странность: гнома-кожевника Рутта, у которого хранилась пластина с описанием ритуала и который был, вероятно, причастен к краже артефактов из императорской сокровищницы, убили очень интересным оружием — соргом.

— Ритуальный клинок дроу, — задумчиво проговорил Риан.

— Именно, — подтвердила я. — Таким образом, мы можем предположить, что в заговоре участвует кто-либо из представителей тёмных эльфов. Здесь связка: артефакт — тёмные эльфы. Идем далее — нападение Заклинателей на станцию в Загребе, и всё в попытке украсть артефакт. То есть здесь связь артефакт — скаэны.

— Дальше? — Риан снова смотрел на меня с улыбкой, но было в ней что-то… восторженное.

— Нет, стоп, — я призадумалась. — Первый артефакт, подаренный Арсио Нкером…

— Они были наняты драконом, — магистр чуть нахмурился. — Связка дракон — артефакт.

— Далее морская ведьма, — напомнила я. — А также проклятийник — человек. Но за всеми ними…

— Умная гениальная сволочь, — Риан кивнул. — С тягой к весьма простым решениям.

— Что несвойственно тёмным лордам.

Мы замолчали, глядя друг на друга.

— И у меня такое ощущение, что это женщина, — вдруг сказала я.

— Почему? — Риан наклонил голову к левому плечу.

— Не знаю…

— Знаешь, — в проницательности лорду Тьеру отказать было нельзя. — Но не хочешь говорить, да?

Наверное, он был прав, впрочем:

— Возможно, я покажусь вам глупой, но… Что известно о супруге мага Селиуса?

Риан чуть прищурил глаза, видимо, вспоминая, о ком я, и ответил:

— Узнáю, — а после всё же спросил: — Но почему столь неожиданное предположение?

Я рассказала:

— Счастливчик… то есть лорд Наавир…

— Я понял, ты о драконе блохастом, — Риан улыбнулся.

— Да, — я тоже с трудом сдержала улыбку. — Так вот, увидев мага Селиуса, Счастливчик сообщил, что это Селиус, глава ордена Тёмного Огня, который, когда их схватили, убил свою жену. Сжёг сам на глазах Чёрных всадников. Так вот, а она была морской ведьмой.

Лорд-директор пристально смотрел на меня, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Через некоторое время произнёс:

— Если это была она.

— В смысле? — не поняла я.

— Артефакт метаморфов, тот самый, что ты стянула с руки кронпринцессы, когда-то принадлежал главе ордена Тёмного Огня… — пауза и задумчивое: — Ну, вот и первая зацепка.

Я улыбнулась и уже хотела развить тему, как Риан задал неожиданный вопрос:

— Почему ты не рассказала об Эллохаре?!

Взглянув на лорда Риана Тьера в чёрной тунике с золотым поясом, так сильно подчеркивающей ту тьму, что сейчас клубилась в его глазах, я вздрогнула и промолчала.

— Просто ответь, — произнёс лорд-директор. — Ты только что свободно говорила со мной, почему сейчас молчишь?

— Я не хочу разрушать вашу дружбу, — чуть слышно ответила я.

— Дэя, ты не последовательна, — насмешливо-ироничный тон. — Разрушить всю мою жизнь своим отказом ты не боишься, а повредить столь эфемерному понятию, как «дружба», опасаешься. Где логика, родная?

Я подтянула колени к подбородку, обняла руками и… не могла заставить себя взглянуть на магистра. Как и дать ответ, которого у меня не было.

— Дэя, — протянул Риан. — Я могу снова побыть твоим экзаменатором, хочешь? — Пауза и коварное: — И тогда мы выясним, почему юная адептка в последнюю зимнюю ночь, чётко и уверенно проговаривая каждое слово, сказала: «Я не хочу так жить». Дэя, я дословно повторил, ничего не напутал?

Чувствую, как глаза жгут слёзы, и понимаю, что сдержаться уже не смогу…

— Знаешь, почему я поверил? — продолжил Риан. — Потому что всегда это знал.

Я вскинула голову и недоверчиво посмотрела на него сквозь слезы. Но магистр не лгал и в ответ на мой взгляд лишь с грустью усмехнулся.

— Мы верим лишь в то, с чем где-то в глубине души полностью согласны, любимая, — улыбка становится почти печальной. — В глубине души я тоже не хочу так жить. Хочу свободы, причем свободы от государственных обязательств в первую очередь. И потому твоё стремление к свободе мне понятно, но… — пауза, в течение которой лорд-директор пристально смотрел на меня, затем продолжил: — Но это та свобода, цену за которую я не готов платить и не буду готов никогда — слишком отчётливо понимаю, что от меня зависит благосостояние моей империи и моих близких. И я искренне надеялся, что ты никогда не захочешь свободы от меня, потому что любишь… Ошибся. Желая получить свободу, ты усомнилась даже в собственных чувствах.

Резко выдохнув, Риан продолжил зло и раздражённо:

— Я сделал всё, чтобы привязать тебя к себе. Абсолютно всё. Где-то играя на твоих чувствах, где-то потворствуя твоей гордости. Я был готов на многое, лишь бы ты была рядом. И мне казалось, что я победил, но… Но каждый раз, едва я показывал тебе свою истинную сущность, ты замыкалась. Я очень страшный, Дэя?

И я выдохнула:

— Да…

Мерцание в чёрных глазах медленно гасло, превращая взгляд лорда Тьера в непроницаемую Бездну. Так медленно и так жутко… А я не знала, что ему сказать, у меня было ощущение, что в этот миг я умираю вместе с ним…

Слова сорвались сами:

— Я просто не могла так больше. Ты дал мне уверенность в себе, уверенность в завтрашнем дне, веру в себя и надежду на будущее… — слёзы душили, но я всё равно решила продолжить. — У меня ничего не было, Риан… Ничего, кроме цели и упорства в её достижении… Я разрывалась между работой, учёбой и собственным уважением, а впереди в лучшем случае, в самом лучшем случае, была лишь унылая жизнь клерка на скудном государственном пособии… И вот появился ты, — я смахнула слезы, взглянула на него и заставила себя говорить дальше: — Ты дал мне возможность почувствовать себя кем-то, кем-то значимым и важным. Кем-то, чьё мнение важно, и его хотят услышать… Меня ведь никто никогда не слушал, Риан. Это ты, стоит начать говорить — и все вокруг замолкают, а меня всегда учили: «Молчи, Дэя». Всегда. Даже в собственной семье я была обязана молча слушать старших — моё мнение никого не интересовало. Да меня просто не слушали, даже если я и начинала говорить… Но вот всё изменилось. Изменилось благодаря тебе. Ты дал мне возможность строить планы, делать что-то важное, быть услышанной, наконец… А потом ты же попытался всё это отнять, Риан!