Руслан Рубцов - Копатель-3

Всё это время, как бы отвечая на внешний раздражитель в виде аппетитного блюда, желудок не утихал. Даже когда закончил есть, голод никуда не пропал. Повезло, что в хранилище лежали запасы вяленого мяса, которое послужило мне в качестве продолжения трапезы.

Не переставая пережёвывать пищу, вспомнил о том, в каком неприглядном виде нахожусь. Быстро надел свежий комплект одежды и сапоги. Теперь был готов встретиться с Владыкой гнева. Тот, будто прочитав мои мысли, уже был у входа.

— Эй, ты как там? Очнулся? — отодвинув тканевую перегородку, внутрь вошёл темноволосый воин. Даже сейчас Абаддон находился во всеоружии: при нём были латные доспехи и огромный меч за спиной.

Я пересел на койку, а Владыке предложил единственный стул рядом с обеденным столом. Мужчина весело хмыкнул и занял выделенное место напротив меня.

На протяжении минуты, не проронив ни слова, смотрели друг на друга. Не знаю, почему молчал вояка, но я просто не знал с чего начать. Хоть и помог ему одолеть Владыку гордыни, но всё же не выполнил часть договора и самостоятельно сразился с Люцифером. Должно быть, Абаддон был крайне недоволен подобным исходом.

Увидев замешательство на лице, архидемон разрушил тишину:

— Полагаю, ты знаешь, что больше всего в соратниках я ценю честность и прямоту, — собеседник начал издалека. Его голос звучал непреклонно. — У нас был уговор, что ты не только поможешь победить в войне, но и устроишь дуэль один на один с моим главным соперником…

Абаддон сделал паузу. С одной стороны, мне хотелось ему возразить, но с другой — внутренний голос подсказывал не встревать и внимательно слушать.

— Владыка алчности мне всё рассказала. У вас действительно не было выбора, кроме как одолеть Люцифера. Хоть остался не у дел, я это принимаю.

Из-за шуршания у входа архидемону пришлось прервать разговор и отвлечься. В палатке появилась Мамона. Возможно, услышав, что её упомянули в разговоре, не сдержалась и пошла на поводу у своего любопытства.

— Кхм! — демонстративно кашлянул Абаддон, тем самым вернув всё внимание себе. — Как и сказал ранее, я не сержусь за то, как всё обернулось. Помимо прочего, мне стоит выразить благодарность за проделанную работу. Помниться, вы говорили об услуге. Чего именно вы от меня хотите?

На секунду меня одолели сомнения. Посмотрел на демонессу. Та кивнула. Приготовившись к возможной реакции, набрал воздуха и озвучил желание:

— Ядро греха. Мне требуется ядро греха. Именно этого желал Элрин, и такова моя задача — освободить от воздействия демонической сущности его последователей.

— Хм-м-м… — на лице Абаддона отразилась смесь из задумчивости, негодования и отрешённости. — Хоть я им и не пользуюсь, но было бы странным отдать что-то столь ценное просто так…

— Абаддон, ты же не собираешься отказаться от своих слов?! — внезапно вспылила демоница.

— Мамона, не торопи! — отмахивался демон. Глядя в пустоту, он почесал затылок и только через десяток секунд обратился ко мне. — Я согласен на это пойти, но с одним условием!

— Какое ещё… — начала было девушка, но в ответ Абаддон повысил голос.

— Раз тебе удалось лишить моего непримиримого соперника жизни, значит ты оказался сильнее, — вояка смотрел на меня горящими глазами. — Как воину, мне хочется однажды сразиться с таким противником!

— Даю слово, в следующий раз обязательно скрестим мечи! — понимая мотив Абаддона ответил я. Владыка гнева был воином до мозга костей, так что поставленное условие меня совсем не удивило.

— Что от меня требуется? — обрадованный моим ответом, архидемон перешёл сразу к делу.

— Да просто покажи, где находится твоё ядро, — вмешалась Мамона, — а затем дай Адаму его ненадолго коснуться. Если не будешь использовать демоническую сущность, то всё пройдёт гладко.

Абаддон резко встал. Снял увесистый меч и положил на стол. Избавился от латного нагрудника, а под конец — от верхней одежды. Взрослый на вид мужчина выглядел довольно мускулистым.

— Это как так? У тебя два ядра? — удивилась демонесса, заметив вросшие в плечи Абаддона кристаллы. Казалось, у него и в правду два ядра греха.

— Нет, оно одно. Просто моё разделилось на две части, потому немного отличается от остальных.

Я замешкался. Было не ясно, как следует провести процесс? Стоит ли заняться каждой половинкой по очереди или коснуться обеих одновременно?

Увидев сомнения, Мамона подскочила ко мне и вывела из ступора:

— Чего замер? Так и будешь сидеть и пялиться? — она взяла меня за руки и поднесла ладони к кристаллам. — Вот так!

« Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха! »

Процесс начался. Энергия перетекала по рукам и, будто вихрь, закручивалась внутри тела. В груди закололо. Я отчётливо ощущал, как поглощаемая демоническая сущность вливается в неопознанный кристалл, что обнаружился в теле ранее.

Абаддон стойко терпел невзгоды и совсем не показывал виду, что «освобождение» хоть как-то влияет на его состояние. С другой стороны, я старался удерживать руки и не потерять сознание из-за нарастающей боли.

Стало безумно жарко. Из-за пота промокла одежда. Если бы энергетический вихрь в груди не ослабел, то вполне возможно, пришлось бы прервать процесс и через некоторое время начать с начала.

« Поглощение демонической сущности завершено! » — услышав заветные слова, вздохнул с облегчением. Совсем позабыв о приличии, прилёг на кровать, чтоб хоть немного перевести дух.

— Вижу, для тебя это оказалось на порядок болезненней, — подметил моё состояние Абаддон. — Пожалуй, сейчас мне лучше уйти.

Владыка гнева удалился из помещения, а минуту спустя вслед за ним вышла Мамона. Лёжа в кровати, ощутил, как потяжелели веки. Внезапно накрыла непреодолимая сонливость, и я, не взирая на шум снаружи, отправился в царство снов.

Со дня «освобождения» Абаддона прошло четверо суток. За это время мы успели добраться до столицы, где расположен портал на восьмой круг. Наступил долгожданный момент, когда можно было отправиться в дальнейший путь.

— Ну, дальше провожать не стану, — басил Абаддон, остановившись напротив дверей храма. Он грозно посмотрел на меня. — Не забудь своё обещание: при следующей встрече мы должны обязательно сразиться!

— Помню! — ответил с улыбкой и шагнул в помещение вслед за Мамоной.

Пока прогуливался до портала, оглядывался по сторонам. Как ни странно, в храме Белиала не было никаких гравюр. Вместо них на стенах висели пустые гладкие плиты.

— Адам, — демонесса остановилась перед самым порталом, — напомню ещё раз: восьмой круг абсолютно отличается от предыдущих. Выжившие разведчики смогли разузнать лишь то, что там повсюду тишь да мгла, и ориентироваться внутри будет очень сложно. Не просто так это место назвали «Царством тьмы»!