Руслан Рубцов - Копатель-3

Демон раздал приказы теням, а затем стукнул по полу посохом из тёмного дерева. От центра удара распространились едва ощутимые колебания, а затем под ногами показался круг с фигурами и надписями внутри.

Вспышек, как это было при переходе через портал, не было. Вместо этого наши тела будто растворились во тьме и уже через секунду мы появились на равнине.

— Это здесь! — радостно воскликнул Белиал. Он в мгновение ока успел добраться до странной конструкции: девять резных столбов из алого камня окружали платформу. — Тащите его сюда!

Когда оказался на платформе рядом с Белиалом, ничего не произошло. Я непонимающе посмотрел на демона. Должно быть, он тоже ожидал какой-то ответной реакции. Глаза Владыки сильнее вспыхнули пламенем.

— ИГРАТЬ СО МНОЙ УДУМАЛ? ДЛЯ ТЕХ, КТО ПЫТАЕТСЯ ОБМАНУТЬ ВЛАДЫКУ ТЬМЫ, ЕСТЬ ЛИШЬ ОДИН ВЫХОД — СМЕРТЬ!

— Постой! — спохватился я. — Если это и вправду проход на девятый круг, то мне на самом деле под силу открыть проход, но для этого потребуется твоя помощь!

— ТЫ НЕ В ТОМ ПОЛОЖЕНИИ, ЧТОБЫ СТАВИТЬ УСЛОВИЯ!

— В таком случае, ничего не выйдет! У меня есть миссия, возложенная Повелителем Элрином. И пока я её не исполню, проход вряд ли откроется.

Мои слова были наполовину правдой, наполовину догадкой. Раз здесь действительно должен открыться проход, то, судя по всему, для его активации необходимо провести последнюю процедуру освобождения. Но даже если не выйдет, то этим самым мне удастся ослабить противника и повысить собственные шансы на выживание.

— Что тебе нужно?

— Ядро греха.

Едва Белиал услышал эти слова, как из него во все стороны хлынула волна тьмы. Если бы не столб за спиной, то я мог покатиться кубарем с платформы.

— Моей задачей является «освобождение» Владык от ядер греха, — продолжил я не взирая на гнев архидемона. — Семеро уже через это прошли, а потому ты — последний. Без этого на девятый круг не попасть!

Тьма в миг утихла. Белиал не спешил с ответом. Мне оставалось лишь ждать.

— Хорошо, я согласен, — озвучил решение Владыка. — Но знай, если хоть что-то пойдёт не так, тени сразу же расправятся и с тобой, и с твоей спутницей!

— Покажи ядро! — я сразу же перешёл к делу. — Мне нужно его коснуться.

Услышав просьбу, демон протянул посох. Я не понял зачем. Но не успел спросить, как Белиал пояснил действиями: он сломал оболочку на вершине оружия, тем самым обнажив взору ядро греха.

Подобное выглядело довольно странно. У прошлых Владык Бездны ядра всегда находились внутри тел, а у этого — отдельно. Несмотря на особенность, передо мной действительно находилось искомая вещь.

В одну руку взял посох, а другой прикоснулся к кристаллу. В голове тотчас прозвучал то ли женский, то ли мужской голосок: « Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха! ».

Процесс протекал невероятно гладко. Если не считать разыгравшейся боли в груди, то можно было считать его идеальным.

Энергии было невероятно много. Куда больше, чем в прошлые разы. Голова загудела. Ноги ослабли. Дыхание участилось.

В тот самый момент, когда моё состояние уже подбиралось к критической точке, раздался голос: « Поглощение демонической сущности завершено! ».

Не успел вызвать список параметров, чтобы во всём убедиться, как в центре платформы открылся портал. Своим красноватым оттенком он отличался от тех, что соединяли круги Бездны.

— ХА-ХА-ХА! — громогласно смеялся Белиал. — ЭТОТ ДЕНЬ НАСТАЛ! НАКОНЕЦ-ТО Я СТАНУ ПОВЕЛИТЕЛЕМ ПОДЗЕМНОГО МИРА!

Архидемон, совсем забыв про меня, немедля шагнул в проход. Я тоже не стал тормозить и бросился вдогонку.

Нас перенесло в небольшую комнатку без окон и дверей. Лишь стены и пол, которые на вид состояли из песка, но при совсем не были хлипкими, а скорее наоборот — казались довольно крепкими.

Пробыв тут всего пару секунд, мог с уверенностью сказать, что ощущаю нечто похожее, что чувствовал при использовании «Межпространственного хранилища». Время в этом месте словно замерло.

Вдоль стен помещения были расставлены столы, на которых высокими стопками нагромождены книги. Комната напоминала одновременно и мастерскую Бельфегора, и лабораторию, которую довелось повидать на седьмом круге.

— Ну что ж, преемник, полагаю, ты знаешь, что произойдёт дальше? — обратился Белиал, выпустив волну тьмы. — Проход успешно открыт, а значит в ключе больше нет нужды!

Даже лишившись ядра греха, он всё ещё имел великую силу. Я достал двойной клинок, выпустил волну пламени на полную мощность и приготовился атаковать, но вдруг перед глазами стали выскакивать сообщения.

[Владелец подтверждён!]

[Обнаружен нарушитель! Активирую систему защиты! Приступаю к ликвидации цели!]

Было непонятно, что означало уведомление, но в следующий миг Белиала окружила серебристая дымка. Владыка тьмы, сильнейший среди архидемонов не успел издать даже звука, как растворился прямо на глазах. После избавления от врага, дымка испарилась так же быстро, как появилась до этого.

[Угроза устранена! Система защиты деактивирована!]

Я на мгновение замер в ожидании грядущего, но больше ничего не происходило. Раз так, то можно пока изучить содержание книг, пылящихся на столе, а также порыскать по комнате в поисках подсказок. Уверен, где-то тут должен быть ключ к моему возвращению на поверхность.

За десяток минут просмотрел каждую рукопись. Хоть и не знал языка письма, но почему-то мог понимать, о чём в них говорилось. Там были заметки про ядра, про систему, навыки и характеристики, а также про поиск сосуда и возрождение.

В одном из гримуаров про это самое возрождение была серия рисунков. Некоторые из них я уже видел на адамантитовых стенах в месте, где находился алтарь божественной сущности.

Там повествование закончилось на том, что после поражения Повелитель подземного мира распался на множество осколков, которые разлетелись по всему свету. Но, как оказалось, это не было концом истории.

В продолжении изображался младенец. Вокруг него расположились четыре человеческих бога-героя, но ни один из них не был повёрнут к ребёнку лицом.

На следующем рисунке повзрослевшее дитя отправляется в подземный мир, где обнаруживает звезду и будто сливается с ней.

По телу пробежал холодок. Когда рассматривал наброски, не мог отделаться от странного чувства дежавю. Это напоминало мне… мою жизнь! События на картинках в точности повторяли то, что происходило со мной вплоть до текущего момента.

Если верить рисункам, то в конце меня ожидает превращение в демона?! Нет, не простого демона, а скорее… В Повелителя подземного мира. В самого Элрина!