Руслан Рубцов - Копатель-2

Когда впервые услышал словосочетание «карательный отряд», почему-то представлялись крупные солдаты с огромными мечами, с ног до головы покрытые чёрной бронёй. Однако мои представления оказались полностью разрушены. Каждый из них выглядел по-особенному: кто-то носил привлекающий внимание плащ, у другого на голове прочно сидел сверкающий шлем, а их командир держал за спиной огромное золотистое копьё.

Отдалённо он напоминал мне гноллов, которых довелось встретить первыми после попадания в Нижмирье. Но, несмотря на это, Гильв всё же был зверочеловеком.

Как только всадники спешились, они неторопливо подошли к лагерю. Командир шагал впереди. В свете костров мне удалось заметить его блёклые голубоватые глаза. Они придавали предводителю отряда устрашающий вид.

— Гильв, чего ты тут забыл? Разве мы не договаривались, что вы дадите нам время до послезавтра? — Лекс вышел вперёд, тем самым перегородив дорогу командиру отряда.

Гильв, проигнорировав вопросы в свой адрес, прошёл мимо главы лагеря и взял яблоко со стола. В воздухе повисло напряжение. Лексио ожидал ответа, в то время как командир карательного отряда неспешно обкусывал фрукт.

Всё, что получил Лекс в ответ на вопросы — это чавканье. Получеловек с копьём за спиной совсем не торопился хоть как-то проявлять уважение к собеседнику. Обглодав яблоко, он кинул огрызок в сторону, а следом выплюнул кости.

— Лекс, Лекс, Лекс… — протяжно говорил Гильв. Затем подошёл к главе лагеря и сильно хлопнул того по плечам. — Мой старый приятель! Конечно же мы договаривались, что придём за платой лишь послезавтра. Но мы думали, что всё оставшееся время жители будут старательно готовиться к предстоящей встрече. Я надеялся, вы прикладываете все усилия для того, чтобы мы были довольны.

Словно вытирая руки о полотенце, Гильв провёл ладонями по плечам бывшего гвардейца. Лицо Лекса перекосилось, но он не стал ничего предпринимать. Одно резкое движение — и кто-то из лагеря может пострадать.

— Я без сна и отдыха провожу патрулирование по вверенной мне территории, охраняю спокойствие наших граждан, как вдруг… слышу какой-то шум! — Гильв медленно шагал вокруг Лексио. — Приезжаю проверить, и что я вижу? У вас тут такое веселье происходит, а меня не позвали!

Глава лагеря злобно смотрел на Гильва, но продолжал молчать. Я наблюдал за всем со стороны. Пока не было опасности, вмешиваться не хотелось. Если Лекс начнёт заварушку, я поддержу, ведь выбора у меня не останется, но до этого момента не проявлять инициативу не планирую.

— Возможно у мистера «старого сапога» что-то с памятью, раз он не удосужился пригласить своего друга? — каждый упрёк в сторону Лекса вызывал в рядах карательного отряда дикий хохот. — Ну так что? Раз вы тут закатываете праздник, то значит и откуп уже подготовили? Вы же не стали бы растрачивать время попусту?

— Да за кого вы нас принимаете? — выкрикнул виновник торжества. — С какого хрена вы решили, что мы вам что-то должны?

— Замолчи! — грозно прикрикнул Лексио. Он знал, что Гильв обладает непредсказуемым и жестоким нравом. Если не прикрыть парнишке рот, то он навлечёт на себя беду.

— Пусть продолжает. Парню явно есть, что сказать! — ответил зверочеловек. — Мы ведь стражники нашего народа, а значит просто обязаны прислушиваться к мнению тех, кого защищаем!

— Паренёк просто вспылил. Не стоит воспринимать его всерьёз, — продолжал Лекс. — Мы не успели подготовить месячную плату, но сделаем это к сроку!

— Не успели говоришь? — Гильв медленно направился в сторону крикнувшего недавно парня. Он пристально смотрел на того хищным взглядом. — Зато закатить такой роскошный пир вы успели!

Командир отряда резко выдернул тонкую саблю, висевшую на поясе у паренька и, разглядывая, как блестит лезвие в свете костра, неспешно продолжил:

— Я тут подумал, что могу дать возможность искупить вину! Скажем, мы возьмём пару красавиц, чтобы они нас немного развлекли, а к сроку их вернём. Полагаю, таким способом мы уладим небольшое недоразумение, возникшее между нами! — расхаживая около крикуна, Гильв внезапно остановился, повернулся, и начал похотливо разглядывать одну из девушек. — Какое там уладим, я даже выделю парочку дней сверху на подготовку! Ну как, по рукам?

— Да это же обычный шантаж! Думаете, мы вас боимся? — в очередной раз вспылил парень. — Сейчас мы находимся за пределами Кретензии! А раз мы не живём на территории государства, то и вы не имеете никакого права от нас что-то требовать!

— Ничего ты не понимаешь, дружок! — после этих слов командир отряда сделал резкий выпад.

Лезвие сабли молниеносно мелькнуло рядом с шеей юноши. Одного удара хватило. Сначала появился тонкий кровавый след, а затем голова упала с плеч. Вслед за ней рухнуло тело.

Одни отворачивались, не в силах стерпеть подобной картины, другие начинали дрожать и плакать, а кто-то и вовсе подумывал о побеге.

Только Лексио схватился за рукоять меча, что на протяжении всей жизни служил ему верой и правдой. Завидев реакцию главы лагеря, бойцы карательного отряда напряглись и тоже потянулись к своим оружиям.

Тем временем Гильв как ни в чём не бывало приблизился к девушке, что ему приглянулась и, подняв подбородок красавицы, разглядывал заплаканное лицо. Командиру отряда похоже доставляло особое удовольствие ставить на место таких непокорных.

— Тем, кто тоже считает, что находятся за пределами территории нашего королевства, предлагаю выйти вперёд! — закинув руку, в которой ещё сжимал саблю, на дрожащие плечи девушки, Гильв прокричал. — Что? Нет таких? Так он один считал, что вы покинули границы Кретензии?

Ответом была тишина и тихие всхлипы. Такая реакция вызвала у Гильва улыбку:

— Что ж, в таком случае прошу чуточку вашего внимания! — оратор стал немного серьёзней. Он больше не обнимал девушку, а направился к трупу безголового парня. — Тот, кто не считается гражданином Кретензии, которая находится под защитой нашего доблестного отряда, будет расценен как враг! А с противником у меня разговор короткий! Я же не могу позволить разгуливать по территории моего любимого королевства подлым лазутчикам? Ну так, что? Больше нет вопросов? Вот и отлично!

Ни один человек из лагеря не осмелился даже пискнуть. Люди ещё не успели осознать произошедшее. Скажи они хоть слово, и их постигла бы та же участь.

— Ла-а-адно, что ж вы такие напряжённые? Хватит на меня так смотреть, я же не какой-то беспринципный убийца! — будто объясняясь, говорил командир, разглядывая лица окружающих. — Он же сам назвался врагом королевства! Я то в чём виноват?! Что такой патриот вроде меня должен был сделать в таком случае? Не мог же я остаться в сторонке! Долг настоящего воина Кретензии — отстоять честь своей родины!