Руслан Рубцов - Копатель-2

Стоило мужчине войти, как женщина в обнимку с девочкой лет семи отстранилась в дальний угол. Гильв не мог не заметить, как трясутся плечи матери с дочерью. Он привык к подобной реакции, а потому мог только слабо улыбнуться в ответ.

— Чего вы так боитесь? Я же не собираюсь вас съесть! — начал командир.

— К-когда вы отпустите моего м-мужа? — решилась спросить женщина, но сразу же отвела взгляд. Она не могла смотреть в блеклые глаза вторженца. Она находила в них что-то пугающее.

— Отпущу? — вздохнул он. — Так я его и не держу! Твой мужчина сейчас должен сопровождать мой отряд, но, видимо, с ними что-то произошло, и они всё ещё не вернулись.

— Он пропал по вашей вине! Мой муж не соглашался на вашу работу!

— Поначалу он действительно отказывался, но знаешь, как только я предложил свою «защиту» его жене и прелестной дочурке, он настолько проникся, что был не в силах отказаться!

При разговоре мужчина осматривал комнатушку, а когда приблизился к женщине, остановился и перевёл взгляд на девочку. Он положил руку на голову дочери следопыта и взъерошил волосы. Мать было хотела оттолкнуть руку ненавистного человека, но тот убрал её первым. Он не прекращал смотреть на ребёнка. Все несколько секунд тишины Гильв что-то обдумывал.

— Девочка, тебе же хочется поскорее увидеться с папочкой? — наконец выдал он.

— Да! — с ноткой радости в голосе тихонько отвечала она.

— Ну раз это желание ребёнка, то, как я могу отказать?! — Гильв перевёл взгляд на женщину и положил руку ей на плечо. — Спускайтесь, скоро отправимся на прогулку. Если повезёт, то совсем скоро повидаетесь со своим ненаглядным.

Как и любому другому человеку, женщина трепетала, когда этот зверолюд стоял перед ней. Он всегда вёл себя непредсказуемо, руководствуясь собственной, извращённой логикой. Даже после того, как Гильв сказал, что она должна делать, женщина не смогла сделать и шагу.

— То-о-очно, как же я мог забыть?! — Гильв демонстративно ударил себя по лбу. — Девушкам же требуется немного больше времени на сборы! Я пойду первым, а вы пока наведите красоту. Нужно же подготовиться перед долгожданной встречей! Только особо не нужно наряжаться. Нам предстоит много ходить, отчего парадные платья наверняка не сгодятся.

Пятью широкими шагами Гильв покинул комнату. Взглянув напоследок на женщину, он хлопнул дверью. От громкого звука дочь с матерью не могли не вздрогнуть.

Пока обе готовились к походу, командир успел спуститься на первый этаж. Хозяйка заведения, упитанная, но шустрая женщина, носилась с кружками и тарелками по всей таверне, время от времени останавливаясь у столиков, чтобы принять заказ.

Обычно в такое время в трактире было не протиснуться, но сегодня было совершенно иначе. Грозные мужи в броне и с оружием на поясе стояли у входа и не впускали никого, кроме своих.

Гильв тем временем в одиночку сидел за длинным столом и тихонько попивал хмельное, закусывая сушёной крольчатиной. Обычные гости вряд ли смогли бы получить такое обслуживание, но хозяйка, зная нрав командира карательного отряда, всеми способами пыталась не навлечь на себя гнев этого человека.

— Все на месте? — не отвлекаясь от жевания, спрашивал он.

— Не считая посыльного, семеро ваших подчинённых собрались здесь и готовы исполнить любой приказ! — преклонил голову парень, которому ранее приказали собрать солдат.

Несмотря на то, что им дали полчаса, члены отряда знали, что не стоит заставлять ждать своего командира. В прошлом какой-то несмышлёный парнишка умудрился опоздать на сборы, из-за того, что всю ночь бегал по питейным заведениям города. За это командир заставил беднягу выпить десяток бутылок самого крепкого пойла. Бойца не смогли откачать даже лучшие городские лекари. После того случая ни один из членов отряда не отваживался опаздывать на встречу с командиром, а история о парнишке, что любил покутить, передавалась новобранцам при первой же возможности.

— Как вы все знаете, группа заместителя на прошлой неделе отправилась собрать откуп, но до сих пор не вернулась. Вы же понимаете, как сильно я беспокоюсь за своих подчинённых, верно?! Тьфу-тьфу! — мужчине попался жёсткий кусок мяса, из-за чего он тут же его выплюнул. Он злобно покосился на владелицу, но быстро успокоился. — О чём это я? Ах, вспомнил! Я говорил, что вы все мне как семья! Так вот: некоторые члены нашей семьи пропали при выполнении возложенной на них миссии. Обычно, я бы не обращал внимание на такие мелочи и подождал ещё пару дней до возвращения заместителя, но мне почему-то кажется, что у него могли возникнуть проблемы.

— Командир, может мы сами пойдём? Ваша рана всё ещё… — окружающие посмотрели на бойца, как на идиота. Мало того, что он попытался оспорить решение командира, так ещё и напомнил о травме. Гильв не любил, когда ему пытаются указывать, а ещё сильнее ненавидел, если говорят о его слабостях.

— Если бы мне не нужно было мобилизовать все силы, я бы с радостью наградил тебя точно такой же! — гноллоподобный указал на место, где едва затянулась рана.

Подчинённый моментально понял, в чём провинился. Ему серьёзно повезло и для себя он решил, что запомнит этот урок на всю жизнь.

Гильв молча смотрел на солдата. Ни один из присутствующих не посмел нарушить тишины. Трясущимися руками объект внимания командира вытер пот со лба. Выдав смешок, командир отряда слегка улыбнулся и перевёл взгляд на спускающихся по лестнице женщину и ребёнка.

— Вы двое! — Гильв указал на молодых парней, стоявших к нему ближе всех. — Будете отвечать за их охрану. И следите, чтобы они чего не выкинули. Я не настолько терпеливый, чтобы самолично с ними нянчиться.

— Будет сделано! — в унисон ответили воины.

— Как и сказал ранее: нужно найти заместителя и его группу, а также разобраться с тем кочевым поселением. Вполне вероятно, что наших собратьев захватили в плен, а ещё хуже — убили. В любом случае, мы не можем оставить всё как есть, — в этот момент хозяйка трактира поднесла похлёбку вместе с рагу и поставила рядом с Гильвом. Тот крепко схватил ложку, разок отхлебнул, а затем закричал. — На сборы у вас ровно час! Разойтись!

— Ну что, парни, готовы немного развеяться?! — радостно воскликнул командир отряда. — Иди сюда, девчушка! Хочешь прокатиться на лошадке вместе с дядей?

Ребёнок не понимал, что происходит и куда их с мамой везут. Она молча хлопала глазками, наблюдая за действиями зверолюда. Гильв схватил девочку под мышки и усадил в седло. Следом вскарабкался сам.

— Дети меня просто обожают! — довольно произнёс командир. Мужчина успел заметить, с каким волнением за происходящим наблюдала мать. У женщины неконтролируемо дрожала нижняя губа. — Да ладно тебе, мамаша. Не собираюсь я ничего делать твоей дочурке. Дети — цветы жизни. И пока они не мешаются у меня под ногами, я не намерен их срывать.