Руслан Рубцов - Копатель-2

— Вот это вы гнёздышко забабахали! А чего на новоселье-то не позвали? Я думал, мы с вами старые друзья! Какие вы всё-таки жестокие!

— Слушай мою команду: приготовиться бросить бомбы! — Лекс не обращал внимания на сценку, которую разыгрывал перед ним командир карателей.

— Чего это вы собираетесь сделать? Неужели атаковать удумали? Ну разве можно быть такими неприветливыми? — Гильв щёлкнул пальцами. Вперёд вывели женщину с ребёнком. Мать поставили сбоку от командира, держа со связанными за спиной руками. Девочку командир вывел перед собой, положив руки ей на плечи. Он с улыбкой наблюдал за реакцией Лексио.

— Решили использовать их в качестве щита? У тебя совсем нет никакой гордости?

— О чём ты? Какого ещё щита? Я же сказал, мы пришли в гости! Эти дамы хотели развеяться, вот мы и прихватили их за компанию!

— Глава, это — моя семья! — выкрикнул с задних рядов следопыт, едва завидев свою жену и ребёнка.

— Папа! Папа! — услышав голос, обрадовалась девочка.

— Дорогой! — женщина оказалась не в силах сдержать слёз.

— Когда ещё мы сможем увидеть такое трогательное воссоединение с семьёй? Ты же не собираешься им помешать, бывший командир королевской гвардии? — ехидная улыбка не сползала с лица Гильва. Он наслаждался моментом. — Или ты из тех чёрствых людей, которые ради своей цели готовы пойти на убийство ни в чём неповинных женщин и детей?

— Ах ты ублюдок!

— Как резко! Нельзя же сквернословить рядом с детьми, а то вырастут такими же грубиянами! — прикрыв уши девочки, ответил командир. — Не слушай плохого дядю, принцесса!

— Отпусти их и давай разберёмся по-мужски! — гаркнул Лекс. В его памяти ещё не остыли события прошлой встречи с Гильвом.

— Зачем же так сразу прибегать к насилию? Я всего лишь пришёл спокойно поговорить со своим старым другом! Может, хотя бы чаю предложишь?

— Разве могут зверь с человеком говорить на одном языке?

— Ого, какие мы злые. Вижу, ты уже почти на пределе. Того и гляди, выкинешь что-то эдакое! Дорогая, постой немного в сторонке! — Гильв передал ребёнка в руки подчинённого, а сам медленно зашагал вперёд. — Старина Лекс, скажи мне, ты тут случайно моих ребяток не видел? Представляешь, отправил их на прогулку, а они всё никак не возвращаются! Я даже следопыта с редким даром им предоставил. Ты случаем не знаешь, где они могут быть?

Лексио крепко сжимал рукоять меча. Если враг окажется в зоне поражения, котолюд немедля атакует.

— О, какие знакомые лица! — Гильв демонстративно поднялся на носочки, высматривая следопыта, стоявшего за спинами мечников. — Одного вижу, а где остальные? Не может быть, что они вышли как раз перед нашим визитом! Уверен, они бы не оставили своего товарища одного! Лекс, не хочешь меня просветить?

— … — лидер лишь злобно посмотрел в ответ.

— Ну раз ты не идёшь на контакт, тогда я немного тебе помогу! — командир карателей резко повернулся к подчинённым, а затем указал на женщину. — Избавьтесь от неё!

Солдат достал меч и приставил к горлу женщины. Малейшего усилия хватит, чтобы лишить женщину жизни.

— Не-е-ет! — заорал следопыт и со всех ног рванул вперёд, в надежде остановить расправу.

— Мы их убили. Доволен? — сквозь зубы процедил Лекс.

— Постой! — отменил предыдущую команду Гильв. Солдат убрал меч от горла заложницы. — Вот видишь, дружище, всего-то и нужно было ответить на вопрос! Я понимаю, что ты не из болтливых, но не до такой же степени!

— Отпусти этих двоих, тогда и «поговорим»! — сердито ответил глава.

— Э? Ну вот, снова мне угрожаешь… Давай отложим эту тему ненадолго. Сначала мы должны закончить с делами, а потом всё остальное.

— И чего же ты хочешь?

— Думал, ты и не спросишь! Я хочу лишь одного — справедливости! — Гильв уже успел вернуться к тому месту, где стояла девочка. Он положил ей руку на голову и растормошил волосы. — Отправив к вам на переговоры пятерых человек, я не предполагал, что четверо из них не смогут вернуться домой. А у них, между прочим, тоже есть семьи! Как вы могли поступить с ними настолько бесчеловечно?

— Око за око, зуб за зуб, слышал такое? Может уже прекратишь ломать комедию?

— Око за око… Комедия… То был изменник! А мои люди мертвы! Четверо молодых и здоровых мужчин, Лекс! У них была вся жизнь впереди! Юноши, полные мечты и надежды пали от руки престарелого вояки… По-твоему, что я должен сообщить их родным?

Гноллолицый окинул взглядом вражеских бойцов, вышел немного вперёд, достал из-за спины покрытое золотом копьё и ударил тупым концом по земле. Пару раз взмахнув в воздухе, он вернул копьё в исходное положение. Пока враг игрался с оружием, Лексио наблюдал, ожидая вразумительного ответа собеседника.

— Четверо моих подчинённых погибли от ваших рук, а значит вы должны это как-то компенсировать. Не буду жадничать, а потому потребую чего-то равноценного. Как насчёт такого: ты выберешь среди своих людей четверых, а я сделаю с ними то же самое, что произошло с моими ребятами? Отличная же идея? Око за око, зуб за зуб! По-любому среди них есть те, кто приглянулся тебе меньше всего! Тащи их сюда! Помогу избавиться от засранцев!

— А больше тебе ничего не притащить? — огрызнулся Лексио. — Как насчёт того, чтобы я порубил вас семерых, тогда и компенсировать будет некому?

— Эх, ничему тебя жизнь не учит… На этот раз предоставлю тебе десять секунд на размышление. Не дашь подходящий ответ — кто-то может пострадать, — Гильв кивнул подчинённому, в чьих руках находилась жена следопыта. Тот без слов понял, что от него требуется. — Тик-так! Время идёт! Решайся скорее! Я же знаю, ты не хочешь видеть их смерти! Ну же! Три, два, один…

— Ноль! — из ниоткуда появилась черноволосая девушка с кинжалами в руках. За долю секунды она успела проделать дыру в черепе бойца, что удерживал женщину, и вызволить заложницу.

Закончив кое-какие приготовления, я замет, что Селена исчезла. Я ха неё тревожился, а потому побежал к пещере со всех ног. Внутри увидел семерых вторженцев, труп и Селену, стоящую с какой-то женщиной. Ещё через секунду распознал в толпе Гильва, удерживающего девочку. Напротив него выстроились Лекс с мечниками и следопытом. Вот уж его я точно не ожидал увидеть в первых рядах при сражении с карателями.

— О! Я же тебя помню! Ты та девка, которая приглянулась мне в прошлый раз! — не обратив внимания на смерть товарища, воскликнул Гильв. — Как насчёт того, чтобы добровольно пойти со мной? Я отнесусь к тебе со всем трепетом! Будешь моей женщиной, тебя никто и пальцем не тронет! Чёрт с ним, я даже готов сократить количество людей, которых нужно устранить до двух! Одним из них будет тот парнишка, что вошёл за тобой следом, а другого выберите сами. Ну как? Нравится моё предложение?