Дженнифер Эстеп - Яркое пламя магии

Казалось, непрерывные болезненные силовые толчки будут длиться вечно, хотя, скорее всего, прошло не больше минуты. В конце концов, поток магии иссяк полностью. Яркое пламя магии исчезло, хотя я всё ещё ощущала его леденящий холод в знойной ночи. Моё дыхание замерзало в воздухе, образуя белый, словно снег, пар. Я чувствовала ледяной огонь магии, текущий по моим венам, более сильный, чем когда-либо прежде. Полуночное чёрное сияние моего клинка стало светлее, а потом полностью исчезло, пока оружие снова не приобрело свой обычный, тусклый пепельно-серый цвет.

Виктор смотрел на меня округлившимися глазами.

— Ты… забрала… всё…

Голос его подвёл.

Он снова попятился назад. На этот раз я не стала следовать за ним, и мой меч выскользнул из его груди. Виктор покачнулся и врезавшись в перила, упал на землю. Из его груди текла кровь на булыжную мостовую, окрашивая её в блестящий тошнотворно-алый цвет. И всё это время Виктор продолжал смотреть на меня. Его золотистые глаза становились всё темнее и темнее, и в какой-то момент стеклянный блеск скрыл обвинение в его взгляде.

А потом холодный свет в его глазах потух, и голова склонилась на бок.

Мёртв. Виктор Драконис был мёртв.

А я забрала всю его магию себе.

Это была величайшая и самая пугающая кража за всю мою жизнь.

Несмотря на магию, наполняющую моё тело, я была полностью истощена. Мои колени подкосились, и я упала на булыжную мостовую. Я подняла глаза, ожидая увидеть сверкающие молнии на небе, поскольку надвигающаяся буря должна скоро разразиться, но к моему удивлению тучи развеялись, а луна и звёзды снова сияли на небе. Я истолковала это как хорошее предзнаменование.

Конец моей битвы с Виктором привёл к тому, что все замерли на месте, не говоря ни слова. За исключением Девона, который поспешил ко мне и опустился на колени, а Оскар жужжал вокруг его головы.

— Лайла! Ты в порядке? — спросил Девон, нежно обхватывая моё лицо ладонями.

Всё, что я могла, это кивнуть. В этот момент мне на хватало даже сил, чтобы говорить.

Все охранники, как Синклеры так и Драконисы, медленно двинулись вперёд. То же самое сделали охранники Итосов и Салазаров, приблизившиеся к Дрконисам с противоположного конца моста. Шёпот пронёсся по толпе, когда все поняли, что Виктор мёртв. Но он быстро стих, когда все снова замерли и замолчали. Охранники смотрели то на меня, то на Виктора, потрясённые тем, что я действительно смогла его убить и положить конец угрозе, которую он представлял для семей и для каждого в Клоудбёрст Фоллсе, будь то смертный, маг или монстр.

— Нет! — раздался громкий мучительный крик. — Нет! Папа! Нет!

Блейк бросился вперёд, упал на колени и потряс Виктора за плечо. Но, конечно, Виктор не проснулся и больше никогда не проснётся. Как только Блейк понял, что его отец действительно мёртв, он вскочил на ноги и обернулся ко мне. Ненависть полыхала в его глазах.

— Ты! Ты убила его! — прорычал он.

Блейк поднял свой меч и бросился ко мне, но в очередной раз Дея оказалась рядом, чтобы парировать его клинок и не дать причинить мне вред.

— Довольно, Блейк! — пролаяла она, отталкивая его назад. — Всё кончено. Оглянись по сторонам. Разве не видишь? Всё кончено!

И всё действительно было так.

Мёртвые охранники — Драконисы и Синклеры — валялись на мосту, как забытые куклы. В общем числе Синклеров стояло больше, чем Дрконисов, но обе стороны понесли тяжёлые потери. Члены семей Ито и Салазар также были убиты, когда атаковали охранников Драконисов сзади.

Блейк огляделся. На мгновение мне показалось, что он сейчас сдастся, но потом его рот сжался в уродливую линию, а его глаза наполнились ещё большим гневом, ненавистью и отвращением.

Он сверкнул на меня взглядом.

— Ты! — снова крикнул он. — Это всё твоя вина!

— Блейк! Прекрати! — крикнула Дея. — Всё кончено!

Она снова встала перед братом, чтобы помешать ему напасть на меня, но он использовал свою магическую силу и просто оттолкнул её с дороги. Дея сильно ударилась о булыжную мостовую, но она повернулась ещё прежде, чем упала, пытаясь как можно быстрее снова подняться на ноги, чтобы не дать Блейку меня убить.

Но ей и не пришлось ничего делать, потому что на помощь пришёл Феликс.

Феликс шагнул вперёд и обрушил свой меч на меч Блейка, чтобы оттолкнуть его от меня. Но Блейк просто не хотел сдаваться.

— Я убью тебя, Моралес! — закричал он. — Тебя и всех твоих тупых друзей!

Блейк бросился на него, но Феликс в последний момент увернулся, точно так, как я учила его во время наших тренировок. Блейк больше не смог остановить свою атаку, он налетел прямо на перила моста, где его скорость катапультировала его через перила, и упал в воду. Блейк кричал, пока не плюхнулся в реку.

А потом… тишина.

Дея снова поднялась на ноги и бросилась к перилам, глядя в реку. Точно так же, как Феликс. Через несколько секунд он повернулся и покачал головой. А Дея продолжала смотреть в воду со слезами на глазах. Феликс нежно обнял её за плечи. Она тихонько всхлипнула, но потом сжала губы. Однако слёзы, бегущие по её щекам, она не смогла сдержать. Блейк, несмотря ни на что, был её братом, и Дея любила его, точно так же как Виктора.

Шли секунды, никто не двигался и не говорил. Наконец Клаудия шагнула вперёд и пройдя мимо меня, Девона, Оскара, Феликса и Деи, остановилась посередине моста перед оставшимися Драконисами.

— Виктор мёртв, и его жестокость умерла вместе с ним, — крикнула она твёрдым голосом. — Мой боец выиграл дуэль. По закону это теперь делает вас членами моей семьи.

Драконисы заворчали, переминаясь с ноги на ногу и обмениваясь неуверенными взглядами, прежде чем снова посмотреть на Клаудию. Они не знали, что делать теперь, когда Виктор умер.

— Я не верю, что вы плохие люди, — снова крикнула она. — Просто у вас был плохой лидер. Я не хочу причинять вам боль, никому из вас. Мы все за последние несколько дней потеряли друзей. А сегодня вечером здесь пролилось более, чем достаточно крови. Пора раз и навсегда положить конец этому порочному кругу насилия, недоверию и подозрительности между семьями. Вы не согласны?

Снова большинство заворчало, но были и те, кто согласно буркнул.

Клаудия обвела взглядом толпу.

— Я предлагаю вам выбор. Снимите свои красные плащи и шляпы, бросьте свои золотые браслеты и оружие и присоединяйтесь к моей семье. Не потому, что мы победили вас, а потому, что желаете нового начала для себя и Клоудбёрст Фоллса. Потому что желаете найти такое место, где мы все сможем жить в мире и без постоянной угрозы войны.