Дженнифер Эстеп - Темное сердце магии

Я ожидала найти свою обычную футболку и брюки-карго, но вместо них Оскар подготовил узкий, сапфирово-синий топ без рукавов вместе с парой обтягивающих чёрных брюк и подходящих туфлей на шпильках. Видимо, он хотел, чтобы я приоделась для ужина. Я немного поворчала, но мне не хотелось с ним спорить, поэтому я одела эту одежду. С одним исключением: туфли на шпильках я поменяла на чёрные кроссовки.

Я уже высушила волосы, поэтому плюхнулась на стул перед зеркалом и завязала свои длинные, чёрные волосы в конский хвост, прежде чем засунуть в него две лакированные палочки для еды. Тонкие палочки, возможно, и выглядели как невинные аксессуары для волос, но они были гораздо полезнее, поскольку внутри были спрятаны отмычки. Завершали ансамбль звездообразное сапфировое кольцо и серебряный браслет с гербом Синклеров.

Как только я закончила, я направилась к столу возле балконных дверей, на котором стоял писки-дом Оскара. Большинство людей подумали бы, что трейлер из эбенового дерева был своего рода кукольным домиком, несмотря на то, что на крыше не хватало нескольких черепиц, крыльцо провисло, как мокрая газета и несколько крошечных пустых банок из-под медового пива лежало на ступеньках. Двор, покрытый травой, вел к загону и сараю, также сделанных из эбенового дерева. В целом вся конструкция на маленьком столе выглядела как модель западного ранчо. Деревенский стиль, так можно было бы её описать, если хочешь проявить вежливость.

За забором загона на спине лежал Тини, домашняя черепаха Оскара. Его зелёные ноги торчали вверх, пока он весь день нежился в солнечных лучах солнца. При звуке моих шагов, Тини открыл один чёрный глаз, но когда понял, что у меня нет для него ни салатных листьев, ни клубники, он снова задремал. Я пощекотала его ногу, и он, фыркая, закачался на своём панцире туда-сюда, прежде чем снова успокоиться.

Передняя дверь трейлера в очередной раз распахнулась, и Оскар спрыгнул вниз по скрипучим ступенькам крыльца и вышел на газон. Он вытянул руки в стороны и покрутился.

— Ну? — спросил он. — Как я выгляжу?

Оскар тоже переоделся. Его песочного цвета волосы были скрыты под чёрной ковбойской шляпой, и на нём были одеты новые помятые джинсы и белая рубашка с чёрной отделкой, а также его обычные сапоги. Я прищурилась. На рубашке действительно были перламутровые чёрные пуговицы? По-видимому, да, насколько я знала Оскара.

— Красиво, — сказала я. — А какой повод? И почему меня тоже заставил нарядиться?

Он ухмыльнулся.

— Сама увидишь. Спорим, я первым доберусь до столовой.

Оскар пронёсся к двери, открыл её и исчез, прежде чем я успела ответить.

Я посмотрела на Тини.

— Ты снова кормил его сахаром?

Черепаха вновь фыркнула.

Я спустилась в столовую, которая была одной из самых больших комнат в особняке. Высокие, узкие окна от пола до потолка занимали всю заднюю стену. Через них открывался вид на тёмный хвойный лес, окружающий особняк. Из-за солнечного света, проникающего сквозь стекло, люстры сверкали ещё больше, чем обычно, а кристаллы бросали радужные узоры на чёрно-белые персидские ковры, покрывающие пол. Длинные столы, за каждым из которых могло бы разместиться более тридцати человек, стояли в центре комнаты, в то время как вдоль одной из стен было накрыто ещё несколько. На каждом из них возвышались горы яды.

Я направилась прямо к шведскому столу, желая взглянуть на то, что пикси приготовили сегодня вечером. Их превосходная домашняя еда была одним из больших преимуществ жизни в особняке Синклеров. Сегодняшнее меню было одним из моих любимых: стейк на гриле, картофельное пюре с хреном и свежий летний салат из спелых помидор, хрустящих огурцов и острого красного лука, которые пикси сами выращивали в зелёной лаборатории. Я положила на тарелку побольше стейка, картофеля и салата, а также фаршированные сыром горгонзолой, завёрнутые в бекон финики — это было моё самое любимое блюдо. Бекон всегда всё делал лучше.

К шведскому столу вразвалочку подошёл парень.

— Не собираешься оставить что-то для других?

Я крепче ухватилась за щипцы, которыми как раз накладывала финики.

— Вэнс.

— Лайла.

Вэнс Грувс был одним из лучших охранников среди Синклеров. У него был талант скорости и силы. Ему было двадцать, и он служил семье уже несколько лет. Вэнс патрулировал на Главной аллее, и он был одним из немногих охранников, которым действительно нравилось щеголять в дурацком чёрном плаще и мушкетёрской шляпе с перьями. И то, и другое было одето на нём даже сейчас. Он считал, что благодаря средневековому костюму он выглядит мужественно, и он был абсолютно прав. С его золотистыми волосами и голубыми глазами Вэнс был по-настоящему красив и ужасно этим гордился. Он постоянно позировал хихикающим девушкам-туристкам для фотографий, а потом подсовывал им свой номер телефона.

Кроме того, Вэнс считал себя лучшим бойцом в семье, что я неоднократно опровергала, каждый раз разоружая его, когда мы вступали друг с другом в бой. Вэнсу не нравилось, когда кто-то одерживал над ним победу, особенно такой новичок, как я, и он при любой возможности старался изо всех сил меня донять.

Вэнс насмешливо посмотрел на меня, выхватил из руки щипцы и начал накладывать финики в беконе в свою тарелку.

— Я бы не советовала.

Его голубые глаза сузились.

— Почему?

— Ты забыл, что следишь за весом? — мой голос был невероятно дружелюбным, но в то же время я говорила достаточно громко, чтобы все вокруг могли нас слышать. — Молодец, что пытаешься избавиться от пуза. Учитывая то, что у тебя уже появляются залысины. Ну да ладно, шляпа хорошо их скрывает, верно?

Глаза Вэнса от гнева чуть не вылезли из орбит. Он открыл рот, но с губ слетел лишь бессмысленный лепет.

Я сладко ему улыбнулась, отобрала щипцы и положила оставшиеся финики на свою тарелку, зная, что ему придётся ждать, пока пикси принесут другой поднос.

Затем сунула щипцы ему в грудь.

— Ещё увидимся, Вэнс.

Его пальцы обхватили металл, словно он хотел огреть меня щипцами по голове, но я уже взяла стакан сладкого чая со льдом и зашагала прочь.

Я выбросила Вэнса из головы и понесла еду к столу, за которым уже сидели Девон и Феликс, вместе с высоким мускулистым мужчиной с ониксовой кожей и чёрными волосами, усыпанными серебряными нитями. Оскар резвился с несколькими другими пикси за столом возле окон.

На Девоне и Феликсе, как и на мне, тоже были одеты красивые рубашки и чёрные брюки, а вот мужчина — это совсем другая история. Он был облачён в белые льняные штаны и лимонно-зелёную гавайскую рубашку с вулканами, извергающими алую лаву. Яркая комбинация зелёного и красного, делали его самым красочным пунктом во всей комнате. На ногах у него были белые шлёпанцы, а на спинке стула весела белая соломенная шляпа.