Анна Бахтиярова - Пророчество Лета

Майя покачала седой головой.

— Неосмотрительно со стороны Инэя посвящать в тайну секретаря.

— О! Некоторые секреты выплывают сами собой, — Веста развела руками. — Я согласна, от Яна в данном случае толку не будет. Но я не его имела в виду.

На морщинистом лице тётки отразилось удивление, смешанное с любопытством.

— Неужели, у Зимнего правящего клана есть и другие побочные отпрыски? Кто постарался? Буран? Нет? И где этот таинственный наследник? Не во Дворце, я полагаю?

— Нет, — Веста выразительно посмотрела советнице в глаза. — Сидит рядом с тобой. Познакомься, тётушка. Её Высочество Розмари Дората — наследная Принцесса Зимы.

Мари с трудом поборола желание спрятаться под стол. От застывшего взгляда Майи. Расширенных глаз и приоткрытого рта. От всего того, что прозвучит следом. От горьких слов и слёз, которые могут пролиться. Безразличие ушло и теперь девушка всё чувствовала острее.

— Но… но Мари не похожа на клан Дората, — пожилая советница с трудом обрела дар речи. Однако не осознала главного. Не поняла, что пыталась донести племянница.

— Не похожа, — кивнула Веста. — Она унаследовала черты клана Верга, как ты сама в прошлом году не раз подчеркивала. Только глаза достались Зимние. И сила. Мари — моя дочь, тётушка. Моя и Инэя.

Стул под советницей скрипнул, чайная ложка упала на пол.

— Мари родилась в законном браке и принята Шаром Стихий, — продолжила Королева горестные признания. — Мы узнали, кто она, лишь несколько месяцев назад. Мы так старались спрятать её младенцем, что…

Веста запнулась и отвернулась, стараясь прогнать предательские слезинки.

— Я была в Эзре, — пришла на помощь Мари. — Они думали, я погибла во время пожара. Но меня забрала Вирту. Гадалка. Выдала за своего ребёнка.

Майя провела рукой по лбу.

— Невероятно, — прошептала она. Первый шок прошёл, и появились вопросы. — Но почему… — советница строго посмотрела на Весту. — Почему ты не рассказала всё тогда?

— Когда?! — нервно воскликнула та. — Я была беременна одновременно с Апрелией. Ты разыскивала сбежавшую дочь, а я собственной тени не доверяла. Сейчас мы с Инэем Повелители Времен Года. В то время были живы наши отцы. Не хочу даже представлять, что бы они сделали, узнай правду о нас. И о ребёнке. А потом… потом ты потеряла дочь. Помнишь вечер, когда ты пришла ко мне с обвинениями? Я была заперта отцом в покоях, но тебя пропустили. Ты сказала, я никогда не пойму, каково тебе пришлось. Ты ошибалась. Я, как никто, понимала. Потому что тоже потеряла единственного ребёнка. Но, в отличие от тебя, даже горевать открыто не могла.

Веста снова замолчала, пряча эмоции. Мари больше не могла выдерживать пытку, сжала в знак поддержки ладонь матери на столе и сурово глянула на Майю.

— Для вас эта новость — гром среди ясного неба, понимаю. Но представьте, что пережила я. Сейчас мы учимся быть семьей. Лишь вам решать, хотите ли быть её частью. Знаю, как вы относитесь к моему отцу. Но Дайра, моя мама и я — ваши единственные кровные родственники. Если это для вас важно, ни у чему ворошить трагическое прошлое. У нас есть более насущные дела.

Майя подперла рукой подбородок.

— Однажды ты станешь Королевой, — протянула она.

— Стану. Но это не мой выбор. Такова судьба. Однако, — девушка повернулась к матери, — я не уверена, что разумно ставить на меня сейчас. Я никогда не создавала погоду при помощи Шара Стихий.

— Знаю, — с лица Весты исчезли скорбь и вина, появилась озабоченность. — Не волнуйся, это не сложнее, чем работать в погодном кубе. К тому же, ещё неизвестно, понадобиться ли твоя помощь. Ты — наш страховочный вариант.

Мари это не успокоило, но она не стала развивать тему. Допила остывший чай под изучающим взглядом Майи. В прошлом году они немало времени провели вместе, но сейчас советница смотрела другими глазами. Всматривалась не в предполагаемую внучку, а в будущую Повелительницу Зимы. Мари был неприятно пристальное внимание, но она понимала любопытство Майи.

— Ваше Величество! — донесся мужской голос из-за зарослей. Стражник, помня о запрете, не посмел подойти ближе. — Прошу прощения. Здесь ваш секретарь. Просит принять. Говорит, вы просили подготовить бумаги на подпись.

— О! — Веста постучала себя по лбу. Королева забыла о собственном распоряжении. — Минуту! — крикнула она и повернулась к гостьям. — Я оставлю вас ненадолго.

— Нет, — остановила её Майя. — Лучше мы с Мари прогуляемся по саду. А ты займись делами. Так получится быстрее.

— Хорошо, — кивнула Веста. — Покажи ей галерею.

Советница отвела девушку в дальнюю часть сада по яблоневой аллее. Деревья жили по собственному режиму. Ветки одних сгибались под тяжестью спелых плодов, на других яблоки были столь малы, что в ладони уместился б целый десяток, третьи украшала россыпь белых цветов, будто на дворе стояла Весна. Майя шла медленно, о чём-то сосредоточенно раздумывая. Мари тактично помалкивала, подозревая, что мысли родственницы занимает именно она.

— Я, действительно, не в восторге от твоего отца, — проговорила пожилая советница, когда до конца аллеи оставалось три десятка шагов. — В моей голове не укладывается, что они с Вестой супруги. Не могу представить их вместе. Но ты права. Нет ничего важнее семьи. Я не хочу вносить в неё новую смуту. Наши предки постарались на несколько поколений вперёд. В семье Верга не всегда были мир и покой. А клан Флорана регулярно бил рекорды по внутренним распрям. Жаль только, что ты не родилась с Весенней силой. Этому Дворцу наследник нужен больше Зимнего. О! А вот и галерея.

Глазам предстал полукруглый, обрамляющий сад, коридор из стекла. Пол внутри устилала трава, которая не мялась под ногами. Травинки мгновенно расправлялись, словно на них не ступали подошвы. Снаружи стекло было зелёным, его украшали несколько пейзажей из цветной мозаики. Внутри коридор казался прозрачным, как слеза. Словно никакого стекла и не было в помине. О том, что здесь есть стена напоминали лишь развешенные портреты в рамах из живых цветов.

— Это твои предки, — объяснила Майя. — Представители семьи Флорана. Все, кто здесь жил за последние четыре столетия. Пойдём, покажу ближайших родственников. Вот. Этого «красавца» ты знаешь. Беспечный мальчишка!

Майя остановилась у портрета Мартэна, посмотрела на нарисованное лицо племянника сурово и горько. Покойный Король выглядел значительно моложе, чем его видела Мари. Но даже в юности по нервным чертам угадывался вздорный характер. Следующей советница показала свою младшую сестру Сирению. Девушка ахнула, взглянув в лицо бабушки. Она была очень похожа с Вестой. Но если в действующей Королеве Весны чувствовалась сила и уверенность, то её мать выглядела кроткой. Даже позировала перед художников, сжавшись, как маленькая птичка.