Анна Бахтиярова - Звезда Востока

— Вейн? — усмехнулась Вероника и глянула оценивающе. — Ублюдок Ренет? Ну-ну. Это ж надо было так опростоволоситься. Иметь колоссальный потенциал, но испоганить себе жизнь. Утопила бы полуцвета после рождения. Никто бы слова против не сказал. Списали бы на несчастный случай.

К вискам прилила кровь. Запульсировала. Я много гадостей слышала в свой адрес за пятнадцать лет жизни. Но подобной мерзости никогда. Еще чуть-чуть, и зал, где Вероника недавно демонстрировала таланты, наполнился бы едким дымом или б основательно подкоптился. Вместе со стервозной магиней. Но взгляд выхватил бледное лицо ее дочери. Делия смотрела на мать с ненавистью. Такой, что обжигает внутренности, как лава, и вызывает одно единственное желание — крушить всё вокруг. Или впиться ногтями в лицо обидчику.

Странно. Ведь обидели-то вовсе не Делию.

Чужая злость привела меня в чувство. Настолько, что хватило сил сдержать выброс и покинуть поле несостоявшейся битвы на заплетающихся ногах. Увы, снаружи поджидала новая напасть. К залу, не торопясь, подходил Ульрих Бернарду, нацепивший вежливую улыбку. Вроде тех, с которыми встречают гостей.

Мое сердце скрутилось в трубочку. Но вместо ярости нахлынула горечь.

— Лилит, — на лице полуведьмака не дрогнул не единый мускул, но в глазах промелькнула растерянность. Он понял: что-то не так.

— Тебя там заждались. Официальная невеста, как я понимаю. Удачной экскурсии.

Ноги обрели подвижность и понесли прочь от того, кого еще пять минут назад я считала единственным солнечным лучиком в моей никчемной жизни.

— Лил, подожди!

Но Агния не позволила Ульриху меня догнать.

— Еще раз посмеешь подойти к ней, огненный шторм покажется парой искорок!

Я не знала, как он отреагировал. Неслась быстрее, чем синий кот, улепетывающий от проблем. Я не желала видеть Ульриха Бернарду. И огневичку заодно. По крайней мере, до тех пор, пока не успокоюсь. Как теперь вообще смотреть в глаза той, что не раз умоляла держать подальше от «полноценного» мага? Агния бежала следом, призывая остановиться, но я припустилась быстрее. Завернула за угол и раздвинула руками древние камни. Спряталась. От всех бед разом.

Крик пронесся эхом по синему коридору. Я повалилась на колени, утыкаясь лбом в холодный пол. Слезы хлынули потоком, будто прорвало плотину. Зато обошлось без дыма и копоти. Все эмоции выплеснулись с соленой водой.

Я не понимала: за что?! За какие грехи полуведьмак на мне отыгрался?!

Это злая шутка? Вроде медведя Свена?

Тогда зачем открывать мне тайну происхождения. Или это часть плана? Мерзавец отлично меня изучил и знал, что я не сдам его мэтрам. Ведь тогда придется рассказатьобо всех истинных ведьмах и ведьмаках. Подставить сотни невинных ради мести одному гадкому полукровке.

Но почему? Почему?! Ульрих даже с моей матерью познакомиться рискнул и с собственными родственниками поругался. О, боги! Чего он добивался, подставляясь под удар? Моего безоговорочного доверия? Но с какой целью?

Самое смешное, полуведьмак его добился. Я поверила. И защищала негодяя с пеной у рта. Перед Агнией. А, главное, перед мамой, обвиняя ее в предвзятости и злясь до посинения. Мы простились холодно. Будто чужие. А всё из-за Ульриха, который… который…

— Ненавижу! — новый вопль оповестил убежище о моем горе.

Увы, бездушные камни не способны услышать. И пожалеть.

Я лежала на полу, не шевелясь. Час, два, а, может, гораздо больше. Там — за прозрачной с моей стороны стеной — ходили ученики и мэтры, ни о чем не подозревая. Там продолжалась жизнь, а я таяла, как догорающая свеча и угасала. Злая память рисовала Ульриха: в костюме волка на маскараде, в черном плаще в замке Ван-се-Росса, в саду мэтра Шаадея, в ночь духа, когда он отдал защитнику дар.

Полуведьмак умеет поступать благородно. Почему же втоптал меня в грязь?

— За что? За что? За что? — шептали искусанные до крови губы.

Но я не находила ответа. И подозревала, что никогда не найду.

В сектор я вернулась после наступления комендантского часа. Сообразила, что время позднее, увидев сквозь стену директора в компании Дюваля.

— Мы обыскали замок сверху донизу, — отчитывался мэтр. — Возможно, сведения ошибочны, и звезды нет в Гвендарлин.

— Чушь! — выплюнул Бритт. — Приступайте к поискам, Рэм. Ночь только началась.

Я поднялась, вытерла мокрые щеки и проложила в голове дорогу до обители полуцветов. Хорошо еще, что замок позволял мне заходить в родной сектор прямиком из синего коридора. Шагни я наружу, ловушки Шаадея мигом бы сработали. Ох, только бы Агния с Шемом не вздумали разыскивать меня по колледжу в запрещенный час!

Оказалось, они искали. Но ровно до восьми. Потом вернулись назад и сидели в общей гостиной вместе с Лианом. Его на поиски не брали. Со сломанной ногой помощник получился бы никудышный. Я вошла в сектор в холле, вынырнула из арки никем незамеченная. В гостиную шагнула с показной уверенностью, хотя чувствовала себя отвратительно. Еще и глаза опухли от слез, приходилось щуриться.

Друзья открыли рты.

— Как? — благоговейно спросил Шем. — Как ты избежала ловушек?

Я пошевелила пальцами и протянула:

— Магия!

Мальчишки переглянулись, а Агния стукнула кулаком по подлокотнику кресла.

— Где ты была?

— Гуляла. А где леди Барбара? Она разрешила вам тут торчать?

— Ей не до нас, — пробурчал Лиан. — После чернил. Спать ушла пораньше.

Я злорадно хмыкнула, вспомнив, как утром выглядел Кайл Нестор. Его покрытая чернильными каплями физиономия не вытесняла из памяти образ Ульриха. Но помогала снова не закричать в голос.

— Отлично. Нам всем тоже не помешает отправиться на боковую.

Я зашагала по лестнице в спальню, понимая, что друзья за спиной обмениваются недоуменными, а то и осуждающими взглядами. И правильно. Заслужила. Агния, Шем и Лиан волновались, разыскивали меня по всему замку, а я веду себя так, будто мне глубоко плевать. Но друзья ошибались. На сердце потеплело от их заботы. Правда. Но сейчас я могла лишь ерничать и задирать нос, пряча все остальные эмоции.

А еще меня тревожил вопрос, что именно огневичка рассказала мальчишкам? Неужели, рассекретила мой короткий, но насыщенный роман с полуведьмаком?

Однако Агнии хватило благоразумия обойтись без сногсшибательных новостей.

— Я сказала, что тебя довела нападками Вероника Клейсен, — объяснила подруга в спальне.

— Хорошо, — проговорила я, расстилая постель дрожащими руками. — Пусть всё так и остается. Ни слова об истинной причине. Никому. И никогда!

— Как скажешь, — отозвалась огневичка неожиданно покорно.

Ее согласие объяснилось быстро. Прежде чем синяя постель приняла меня в объятия, пришлось узнать еще одну шокирующую весть.