Анна Бахтиярова - Звезда Востока

— Это правда? — спросил он громко. — Ты встречаешься с Ульрихом Бернарду?

Я даже не испугалась в первый момент, хотя обернулись все, кто сидел в комнате. Половина обитателей сектора. А то и больше. Это ж надо было приятелю так обозлиться, чтобы устроить разборки на глазах у толпы.

— Не смей отпираться! — потребовал Шем. — Ада вас видела!

— Ада? — произнесла я ядовито. — Ну, конечно, кто ж еще? Раз своя личная жизнь рухнула, нужно лезть в чужую.

— Значит, ты не отрицаешь?!

Полуцветы повставали с мест и окружили нас плотным кольцом. Обсуждение запрещенного романа куда интереснее любых других дел.

— Встречаться с полноценным! Рехнулась, Вейн? — поинтересовался кто-то в толпе.

— Ну и наглость, — прошипел еще один голос.

— Ничего, поплатится, — добавили за спиной.

На глаза навернулись слезы. Не из-за грубости собратьев. Это я предвидела. Из-за Шема. Он смотрел с ненавистью. Как на предательницу. Но ведь я ничего ему не обещала. И дорожила им больше, чем любым другим обитателем сектора. Дорожила нашей дружбой. А он… он, узнав об Ульрихе, сделал мой секрет достоянием каждого полуцвета! Агния, ссорящаяся со мной в последние недели, и то молчала.

— Это нечестно, Шем. Ты…

Но он взвился до небес.

— Нечестно? Да как ты смеешь?! Тебе бы только ноги об других вытирать! И плевать на чужие чувства! Ты эгоистка! И непроходимая тупица! Думаешь, он всерьез? Он же полноценный. Им лишь бы развлечься! А ты и готова… — он сделал эффектную паузу, во время которой никто не смел дышать. — Готова угождать!

Звук пощечины прозвучал в тишине так громко, что все вздрогнули. Я сама не ждала от себя подобной реакции и попятилась. Ударить Шема наотмашь? Не безумие ли?

Но терпеть и оправдываться — не по мне.

— Отлично, Лилит, — процедил приятель (или лучше сказать, бывший приятель?), держась за покрасневшую щеку. — Значит, готова поднять руку на своих ради полноценного парня? Может, ты и переехать в его сектор планируешь? С нами жить ниже достоинства?

Толпа загудела, а меня накрыло осознание, что я лишилась дома. Не в прямом смысле. Но теперь в покое меня не оставят. Наверное, даже питаться придется не за общим столом, а в спальне. Если только леди Барбара не запретит. Но, может, она войдет в положение? Как никто знает, каково это — влюбиться в полноценного мага.

— Помочь вещички собрать, Вейн? — издевательски поинтересовался Кайл Нестор.

Терпение лопнуло. Глаза застлала тьма. Вот-вот побочка аукнется.

— Расступитесь! — приказала я яростно. — Подпалю!

Угрозой больше, угрозой меньше — какая разница. Для полуцветов я по любому изгой.

Я вылетела в коридор, надеясь, что Ульрих не ушел далеко. А если и ушел, не беда. Постучусь в темный сектор. Конспирация больше не имеет смысла. Пройдет день-другой, и о нас узнает весь колледж. Вслед неслось улюлюканье полуцветов. А еще окрик Милли:

— Лилит! Подожди!

Но я бежала, что есть духу, мысленно ругая подругу по ордену. Зря она. Заступничество до добра не доведет. Но на сердце чуточку потеплело. Хоть кто-то беспокоится. Агния-то за мной не побежала. Ни слова не сказала. А ведь была в гостиной. Я видела огненную макушку у окна, когда заходила в комнату. Как и Лиана в кресле в углу.

Вот тебе и дружба! Сплошное недоразумение!

Наверное, стоило уйти в стену. Но я не боялась столкновения с полноценными. Только не в нынешнем состоянии. Любого по ветру развею, пусть только сунутся. Или бока поджарю до хрустящей корочки. Попадавшиеся по дороге редкие ученики об этом догадывались и уступали дорогу, шарахаясь в стороны. Подальше от обезумившего полуцвета, выдворившего из колледжа пятерых полноценных и одну ведьму.

Я не боялась никого и ничего. Разве столкновение с любым местным магом страшнее скандала в секторе и презрения в глазах его обитателей?

Без дома. У меня больше нет дома. Я там чужачка. Ненавидимая себе подобными.

Это полуцветов надо бояться. А не полноценных. И я не боялась последних.

А зря.

— Страшно, Бернарду? И правильно!

Я не успела остановиться. Стрелой завернула за угол и…

Ульрих стоял напротив Дэриана Уэлбрука. Хмурый и бледный. Сынок главы совета Многоцветья держал в руках серебряный обруч, вроде тех, которыми девушки в поселке Бирюзовом украшают головы на праздники.

— О! А вот и полуцвет. Замечательно. Развлекусь с обоими. Помнится, ты запрещал трогать эту девчонку. Настало время посмотреть, какого цвета у нее кровь.

Ульрих посмотрел на меня. Губы беззвучно шепнули: «беги». Полуведьмак боялся. Но чего? Разве он не снабдил себя и нас с Милли защитой от Уэлбрука?

— Положи его, Дэриан, — проговорил Ульрих тоном старосты. — Обличитель — не игрушка.

Я чуть не рухнула прямо под ноги местной звезде.

Обличитель?! Та штука, что стирает любую маскировочную магию?!

— Не игрушка? — осклабился Уэлбрук. — Но вещь полезная. Не сомневаюсь, что легко уничтожит твою хваленую защиту. И тогда посмотрим, кто кого. Но ты и сам понимаешь, каким будет исход. Я чую твой страх, Бернарду.

Негодяй ошибался. Ульрих боялся вовсе не стирания защитной магии. Треклятый обличитель покажет его истинную сущность. Раскроет ведьмовское происхождение. И тогда… тогда существование всего его народа окажется под угрозой. Ведь маги уверены, что истребили истинных ведьм и ведьмаков.

— Получай, Бернарду!

— Не смей, Уэлбрук!

Это крикнул не Ульрих. И не я. А леди Флин, появившаяся в коридоре.

Вовремя. Или не совсем…

Дэриан не из тех, кто сдается. Или останавливается на полпути. Я поняла, что он доведет начатое до конца, наплевав на гнев педагогов и последствия. Швырнет в Ульриха обличитель даже в присутствии леди Флин. Все произошло за секунды. Я видела, как трясутся руки негодяя. Вот он сильнее сжимает обруч. Подбрасывает вверх. Тот, переливаясь, летит в полуведьмака.

— Неееет!

По-кошачьи ловкий прыжок и… я оказалась между Ульрихом и обличителем.

Магическая вещица, стирающая маскировочную магию, попала в меня. Приклеилась к телу магнитом.

— Лилит! — заорал полуведьмак.

И не он один. Кто-то еще выкрикнул мое имя. Кажется, Милли.

— Стойте на месте! — последовал приказ леди Флин.

Страха не было. Лишь злость. Но и она ушла. Схлынула вниз и исчезла. Как влага, впитавшаяся в иссушенную почву. Почудилось, что вместе с ней растворилось и кое-что еще. Меня будто окатили прохладной водой, которая смыла грязь. Ту, что облепляла тело годами. Странно. И как я раньше ее не замечала? Она же покрывала кожу коркой, как уродливые наросты на деревьях.

Я дышала. Дышала полной грудью. Вдох. Выдох. Снова вдох.

Ничего страшного не происходило. Я освобождалась. Из оков. Или из кокона.

Глупо? Наверное. Но именно так я чувствовала себя под действием обличителя.