Анна Бахтиярова - Звезда Востока

— Уверена, что готова рискнуть?

— В успехе не уверена, но рискнуть готова, — ответила я в тон.

— Только выучи заклятье, как следует. Не хотелось бы, чтобы зеркало разлетелось на мелкие осколки. Да еще по всей комнате.

— Угу, — отозвалась я, забирая у соседки книгу, и уселась на кровать.

Рашель права. Только разбитых зеркал не хватало.

К заклятью прилагалась целая глава, посвященная его использованию. Неудивительно, что Юмми напряглась. Автор сообщал, что эта простая, на первый взгляд, магия далеко не всегда срабатывает должным образом. Зеркала на считанные минуты наделяются подобием разума, а заодно и характером. Нередко скверным. Могут вместо подсказки облагодетельствовать иными «благами». Например, напутствием следовать дремучим лесом или непроходимым болотом. А иногда и кое-чем похуже. Одна магиня после общения с таким «советчиком» пять лет видела отражение с рогами и свиным пятачком, другая обзавелась подобными украшениями взаправду.

— Серьезно? — встревожилась Рашель, когда я прочитала премилые предостережения вслух. — Рожки я еще переживу, глядишь, Дэриана отвадят. Но пятачок? Увольте!

Но я едва слушала соседку. Подумаешь, «украшения». Леди Виэра с ними, наверняка, справится. Мне к уродству не привыкать. В прошлом семестре несколько недель ходила с пятнами, оставшимися после ожогов. И вообще, у меня на голове до сих пор парик, скрывающий родные волосы длиной, как у мальчика.

— Тут сказано: нужно встать перед зеркалом и произнести заклятье наизусть, глядя в глаза отражению. Заклятье на мертвом языке. Но короткое. Нагр нгу хорн. Не трудно запомнить.

— Смысл знаешь?

— Ага. «Что мне делать?».

Рашель всплеснула руками.

— Как у тебя получается? Не учила язык, а запросто его понимаешь.

— Подумаешь, это не самая глобальная загадка обо мне любимой.

Я отложила книгу и подошла к зеркалу в углу спальни. Рашель хмуро следила за мной, но, едва я набрала в грудь побольше воздуха, готовясь произнести заклятье, не выдержала и рванула… Нет, не за дверь, а в другой угол, куда осколки вряд ли долетят.

— Извини, но лучше перестраховаться. И вообще, кому-то же нужно тебя спасать, коли всё пойдет наперекосяк.

Я одобрительно улыбнулась. На ее месте я б сама струхнула. В конце концов, никто не обязан страдать из-за моей неуемности. Я могла не торопиться, а пообщаться с зеркалом в компании Ульриха. Но терпение — не мой конек.

Итак, посмотреть отражению в глаза и произнести заклятье. Это не сложно. Ни капли.

— Нагр нгу хорн.

Страха не было. Только любопытство. Рожки? Ну и пусть. Мне они точно пойдут больше, чем рыжей ведьме Джемме Паскуале. После встречи с близнецами во сне и наяву, я бы не удивилась ни огненному всполоху на стекле, ни ручейкам крови. Но минуты бежали, и ничего не происходило. Все то же зеркало. Все то же отражение с новыми светло-серыми глазами, к которым я за последние насыщенные недели почти привыкла.

— Ну? — спросила Рашель шепотом.

— Ш-ш-ш, — предостерегла я.

— Ш-ш-ш, — ответило зеркало эхом.

— Ох, — я качнулась, но вовремя взяла себя в руки. Пятиться глупо.

По стеклу прошла рябь, но сразу сгинула, вернув отражение. Мгновение, и появились буквы. Золотые. Они помигали с четверть минуты и исчезли.

— Что? Что там было написано? — Рашель выглянула из своего угла, но не сумела прочесть надпись на расстоянии. — Зеркало ответило, где убежище Гвенды Ван-се-Рмун? Или выдало гадость?

— Ни то, ни другое. Посоветовало поискать восточную звезду. В голове. Так и написало: « Ищи звезду в голове. Замок подскажет ответ ».

— Что за бред? — возмутилась девчонка, подходя ближе.

— Да, бред, — протянула я разочарованно, но охнула и хлопнула себя по лбу. — Ну, конечно! Это гениально! И почему я раньше не подумала?! Тупица!

Я мысленно потянулась к карте в голове. И обратилась к Гвендарлин:

— Покажи, где Томас Гилмор спрятал звезду.

Я подозревала, сразу не получится, придется убеждать и доказывать, что я не собираюсь использовать артефакт в личных целях, но древний замок отозвался по первому зову. Знал, что намерения чисты. Одна из синих линий на карте засияла, указывая направление. Она изгибалась, ведя в северную часть колледжа, а затем к запасному выходу — наружу. Туда, где никому из нас точно не пришло бы в голову искать.

Я открыла глаза и тихо засмеялась.

— Что? — Рашель смотрела испытывающе, не веря, что я добилась результата.

— Звезда востока не в замке. На улице. Томас Гилмор спрятал ее в восьмой ступеньке северной лестницы. Вот, хитрец. Кто стал бы искать артефакт под ногами! Да еще снаружи. В ступеньке, которую заливают дожди, и засыпает снег!

— Никто, — подтвердила Рашель. — Что будем делать? Достанем звезду? Или оставим на месте. Вдруг тени проследят за нами?

— Лучше забрать ее в сектор. Завтра же. Сюда тени способны попасть только в новолуние.

— Может, отдать артефакт педагогам? Пусть мэтр Ван-се-Росса увезет его из замка.

Рашель говорила дело. Чем дальше восточная звезда от Гвендарлин, тем лучше. Может, средний герцог привлечет матушку, а она — ведьм и ведьмаков? Общими усилиями придумают, как спрятать, а еще лучше — уничтожить артефакт.

— Хорошо, отдадим мэтру. Но сначала достанем. Вдруг я ошиблась? Только всех зря переполошим.

Голову посетила тревожная мысль. Я узнала место хранения легко. Слишком легко. Тут наверняка, кроется подвох. По-другому просто не бывает…

…Ульрих, Элиас и Юмми одобрили мое решение. Сначала собственные поиски, затем привлечение мэтров. Сегодня же. После практики. Полуведьмак наградил сердитым взглядом, мол, просил же не геройствовать в одиночку. Брайса не позвали. Последние дни он торчал возле Уэлбрука, изображал лучшего друга и пытался выведать вредительские планы. Милли тоже не посвятили в авантюру. Полуцвета не так просто перехватить, да и на улицу ей выходить нельзя.

Во второй половине дня, как назло, зарядил дождь. Нет, не так. Зарядил ливень. Барабанил в стекло, вот-вот разобьет, приминал молодую траву, грозил переломать хрупкие веточки на деревьях и смыть любого, кто высунет нос на улицу. Но мы высунули. Вышли на крыльцо вчетвером и, стоя под крышей, ждали опаздывающую Юмми. Струи воды пока не долетали, но сырость пробирала насквозь. Северный запасной выход держали запертым из-за обветшавшего крыльца, пришлось выбираться через главный — западный. От восточного пришлось бы топать дольше.

— Зато обойдемся без свидетелей, — нашел плюс в ситуации Элиас. — Вряд ли кому-то понравится, что мы ломаем ступеньку.

— Подумаешь, — отмахнулась Рашель. — По той лестнице всё равно редко ходят. Она с самой продуваемой стороны. Ой.

Девчонка сообразила, что зря вспомнила этот «примечательный» факт, и примолкла.