Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Да, – я упрямо вздернула подбородок, – а на друзьях не женятся!

– Если опровергнуть сказанное на церемонии, у него будут проблемы. Больше, чем есть. А шансы добиться коронации и дожить до нее и так невелики. Без вашей помощи ему не обойтись. По поводу себя, учитывая обстоятельства, переживаете преждевременно. Мертвый жених – никаких обязательств. Или вас устроит?

Я мотнула головой, хотя тянуло закатить истерику. Громкую и беспомощную. Манипуляторша чертова! Ей бы в «Дарах Гарда» вместо живой воды производить пудру для мозгов в баночках. Ясно, что спорить с ней мне не по силам. Слабое место нащупала и давит. Потому что плохого Дису я ни в коем случае не хочу.

– Помолвка – еще не свадьба, – елейно выговорила она, – может длиться годами. Понимаете?

Понимаю. Что разочаровалась во всех политиках, вместе взятых. Приятные люди, как же… Акулы хитроумные.

– Мне нужно обдумать то, что вы сказали, – выдавила я, – одной.

Деметрия степенно кивнула и вышла из кабинета.

Кольцо жгло пальцы, в висках стучала кровь. Меня используют – нагло, без спроса и зазрения совести. Засветили на все Залесье невестой принца, поставив перед фактом. Дали непрозрачный намек на то, что перенастраивать источник не надо. Пока Междумирье черпает энергию из Гарда, территория между мирами совсем не нейтральная. Ей необходима помощь природных магов, а то и лично принца, чтобы не кануть в хаосе. По сути, сторонники Диса хотят от меня того же самого, что и безумные фанатики. С разницей, что те пытались грохнуть, а эти собираются выдать замуж и навязать свои взгляды. Чудом спаслась из тоннеля и угодила сюда. М-да… А как толковать ее слова по поводу недолговечных тайн? «Откроется и эта»… Безусловно, однажды откроется, кто я. Или они собираются ускорить процесс? Выдать меня с потрохами?.. Очевидно, что им выгодно, чтобы в массы скорее ушла новость: невеста принца – потенциальная создательница миров. Попала так попала! Как глупая курица в бульон.

Что делать?! Ни одной идеи… Но доверия этим людям никакого. Я спрятала кольцо обратно под одежду, пошарила по карманам, лихорадочно выкладывая на стол артефакты, заклинания и прочее, чем меня снабдили. Отцепила брошь для ментальной связи, поснимала другие украшения, избавляясь от всего, что не мое. Наверняка везде прослушка, следилки и бог весть что еще! Отныне не позволю ни подозрительную ерунду на себя цеплять, ни дурить, ни запугивать. Те, кто на стороне хороших парней, необязательно сами такие же. Ценный урок…

На столе Оусона громоздилась кучка вываленных мной вещей, духота кабинета истязала наравне с подступающей паникой. Поняла: не хочу тут сидеть. Не буду. Дверь оказалась не заперта, да и пусть бы кто попробовал остановить. От второго выхода из здания отделяли несколько метров, я одолела их беспрепятственно. Страж молча проводил любопытным взглядом. На крыльце была толкучка – охрана, важные типы в парадной форме, нарядно одетые люди, все подряд. Я протиснулась сквозь них, и никто мне ни слова против не сказал. Видимо, невеста принца имеет право ходить, где ей вздумается!

В саду лекари возились с полуобморочным стражем. Тем самым, которому досталось от нас при штурме крыльца. Он враскоряку сидел на траве, ему под нос совали пахучее зелье. Безрезультатно, никак не приходил в чувство. Я прошла мимо, бросила извиняясь:

– Простите, пожалуйста… Я уже ухожу!

Тот икнул и подпрыгнул, определенно выйдя из бессознательного состояния, лекари отвесили мне растерянные поклоны. Стража подняли на ноги, уверив, что задерживать нарушительницу не требуется, хотя он не особенно порывался, лишь испуганно косился в мою сторону. Бедняга, надеюсь, ему выплатят компенсацию.

Я ушла ото всех подальше – вглубь сада, в том направлении, в котором убегал науськанный Дисом дракон. У дальней сплошной изгороди росли дружелюбные или попросту ленивые, примятые тяжелыми лапами кусты. Славное место, укромное. Убедившись, что рядом никого нет, я достала из кармана сережки для ментальной связи. Едва вставила в уши, в сознании всплыл образ Дарена. Ждал, когда выйду на связь?..

«Во что ты вляпалась? – раздался в голове его голос. – Как тебя занесло в нареченные принца?»

«Ты знаешь?!»

«Запись трансляции доступна и в других мирах. Все знают».

«Кеннет тоже?! – прорвалось раньше, чем успела подумать. – И что он, как?..»

«Не видел его после тоннеля, – скупо прокомментировал Дарен, – но новости разносятся быстро, особенно такие».

Господи… Господи. Господи! Нет!..

«Алена, что происходит? Ты хоть давала согласие на брак?»

«Я об этом впервые услышала на церемонии, вместе со всеми! Ручаюсь, и Дис согласия не давал».

«Скверно, – заявил он на полном серьезе, и я опешила. – Если сторонники принца творят подобное, не ставя его в известность».

«Им известно, кто я, и у них на меня планы… Не представляю, как быть!»

«Рассказываю. Ты с Земли, жительница немагического мира, у тебя привилегии. Имеешь право сослаться на политическую безграмотность и потребовать дипломатического представителя. У меня есть соответствующая лицензия».

«Я могу вызвать тебя?»

«Да, и побыстрее. Пока ни на что не соглашайся, ничего не подписывай, а лучше ни с кем не разговаривай. Иначе сожрут».

«Дис мне плохого не сделает».

«И его сожрут», – крайне неоптимистично добавил Дарен и отсоединился.

Я осталась у кустов – одна, наедине с пульсирующей мыслью. Кеннет знает… Наверняка видел. Что подумал?.. Теперь уж точно между нами все кончено. Я не только предательница, но и изменщица. Он ведь спрашивал про Диса в тоннеле, а я злилась, как ему могло такое в голову прийти. А как оно выглядит сейчас?! Что я обманывала, сбежала с другим… Даже не берусь судить, что для Кеннета стало последним гвоздем в крышку гроба наших отношений. Я намного хуже Марисы, которую он бросил. За меньшее бросил – потому что в его невиновности в смертях сокурсников сомневалась, не оправдала доверия. Ей прощения не было, мне тем более не будет. Ха, да о чем я говорю вообще? Кеннет со мной и вчера разговаривать бы не стал, а сегодня вовсе забыть о моем существовании захочет.

Вырвался нервный смешок, затем всхлип. Что мне там напрорицали? Я все разрушу и ни на что не способна повлиять? Сбылось! Путь в Междумирье закрыт, хоть двадцать раз вокзал починят. Вернешься тут, когда трансляцию разве что ленивый не посмотрел. Забило крупной дрожью, хлынули слезы. Градом, потоком нескончаемым. Ну и отлично… К черту этот дурацкий макияж. К черту подлых политиканов! И Гард их тоже! Я тихонько взвыла, не в силах сдерживать истерику. Внутри все горело огнем, требуя выхода. Куст ободряюще похлопал меня веткой по спине, я обняла его зачем-то и разрыдалась в голос.