Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– А Зинбер? – зацепилась я за спасительную мысль. – У тебя же практика у него, которую нельзя пропускать.

– Легион – моя судьба, – в голосе Кеннета прорезались насмешливые нотки. – Не практика, так… другое. Впрочем, не уверен, что менее привлекательное.

– Перестань! – Я его стукнула – легонько, по груди, но со злостью. – Не смешно. Ничуть. Не надо со мной вот это всё… Вид делать, будто ерунда приключилась, ведь мне известно, прекрасно известно, каково тебе туда возвращаться.

Направленный на меня взгляд стал другим – пустым и пробирающим до мурашек. Я прижалась к Кеннету, уткнулась носом в широкую грудь. Пальцы впились ему в плечо, стискивая до боли. Не отпущу! Нет, и точка.

– Ты справишься, – произнес он убежденно, что я тоже поверила, – у Сатала отличный план, и Мариса за тобой присмотрит. А я тебя найду, позже. Только пока меня не будет, чур, за принцев замуж не выходить.

– Дурак, – выдохнула я, – ты такой дурак. Но не переживай, я никому не скажу!

– Храни эту тайну бережно, – усмехнулся Кеннет, прежде чем окончательно растерять игривые интонации. – Ты сделаешь, как я прошу?

Я кивнула, радуясь, что навернувшихся слез не видно. Дыша глубже и старательно успокаиваясь. Зачем ему вдобавок ко всему еще и мокрая рубашка? Лишняя совершенно… И сама она лишняя. Эх, мечты-мечты! Он подцепил пальцами мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову. Наши глаза встретились вновь, я потянулась к его губам. Как известно, перед смертью не надышишься, а перед разлукой не нацелуешься, но попробовать стоит.

Встречать владыку меня, естественно, не позвали, но приглашение мне и не требовалось. Платье попроще, туфли поудобнее, повязанный под рукавом платок Дриады. Мариса сказала: «Ни хрена себе аксессуар», а потом: «Совсем дура туда лезть?» Возможно, но письмо Августы нужно отдать. Ради нее, раз она попросила, потому что ради Рейналда я бы и пальцем не пошевелила. Хотя нет, пошевелила бы – например, веревочку развязать, на которой держалось бы подвешенное пианино, готовое рухнуть ему на голову. Ненавижу гада! Надеюсь, в письме Августа изложила все, что о нем думает, не стесняясь в выражениях, и он огребет сполна. Эта мысль воодушевляла и придавала решимости пробраться в зал, куда должна пожаловать эллодианская делегация. Времени и возможностей осчастливить владыку посланием от бывшей невесты будет в обрез. Скорее всего, он не задержится ни в храме, ни в Гарде. Хватанет дочку за шкирку, и до свидания. Дарен предсказал именно такое развитие событий, и ему верилось больше, чем всем предсказателям, вместе взятым.

В зал я пробралась заранее – через дверь, вместе со жрицами и стражей, осматривающими помещение перед визитом высоких гостей. Проверки, сканирующие заклинания? Мне не страшны! Я вне правил, в конце концов. Упрямо мысленно повторяла: меня не обнаружат, не заметят, не поймают, пока сама свято не поверила. А с моей силой это полдела. Они ушли, я притаилась у стены, между массивных пустых стеллажей. Зал был довольно неприветливым: ни стульев, ни окон, ни растений. Единственный стол в углу, умеренный простор, матовый мрамор пола. Ноль зеркальных поверхностей, вместо люстры – замерший под потолком осветительный шар. Специально интерьер к минимуму свели, чтобы ни у кого паранойя не обострялась?

Ждать недолго пришлось. Первым подоспел Лоукер в компании троих особенно солидных магов, тут же с десяток охранных заклинаний на зал наложивших. Сторонники принца явно не настроены позитивно… Сам Дис пришел минутой позже, с каменным лицом и Клелией, которая осталась в том же конспиративном плаще и заметно нервничала. Неужто дошло наконец, что за мероприятие устроила? Кеннет появился последним, с самым безразличным и невозмутимым видом. Уселся на край стола, ни в чем себе не отказывая, и посмотрел сквозь меня – на стену в узком проеме между стеллажей. Кольцо-то я предусмотрительно сняла. Чтобы мое присутствие не ощутил ни он, ни тем более Клелия. Как я докатилась до того, что лишь Мариса стала в курсе моих сумасшедших затей?..

В зале царила напряженная тишина ожидания – минуту, другую, третью. Дверь широко отворилась, осветительный шар вспыхнул ярче. Народа резко прибавилось, не толпа хлынула, но глаза разбежались. Какие-то бравые маги – тоже три штуки, двое суровых типов в околовоенной форме, тучный мужчина, в котором я узнала Бренца. Глава всех военных ведомств, нечто вроде Лоукера, только на Эллодиа. Почти равноценная компания подобралась. А вот и владыка собственной персоной. Не в столь нарядном мундире, как с портретов в родном замке, будто открыто намекал, что плевать ему на важность события.

– Ну, здравствуйте, – произнес он без тени дружелюбия.

Дис сдержанно кивнул. Так себе приветствие и начало… Присутствующие обменялись неприязненными взглядами и, видимо, единогласно решили официальную часть опустить. Типы в форме, не теряя время, предъявили артефакты-удостоверения. Легионеры, само собой. Кеннет им помахал, вроде без намека на магический пасс, но те среагировали молниеносно. Оказались возле него, на обоих замерцали активированные против темной магии щиты. Он не сопротивлялся, позволив впечатать себя лицом в стол. Руки за спину, и на запястьях с щелчком застегнулись браслеты рилиевых оков.

– Да сдаюсь, сдаюсь, – Кеннет насмешливо поморщился, – ребята, расслабьтесь…

– Вот и спасай после этого ваш Ладос, – прокомментировал Дис.

– О своем спасении беспокойтесь, – высказался Бренц, – и нет, это не угроза. Совет, в связи с нестабильной в вашем Гарде обстановкой.

Кеннета рывком подняли со стола, я стиснула зубы. Глубокий вдох, медленный выдох. Он просил не вмешиваться… Отпустят. Ведь да?.. Показательная порка, от злости и для профилактики. Владыке необходимо убрать его из Гарда, вместе с бесценными знаниями о ритуале сохранения магии. Нет смысла Кеннета в тюрьме держать. Без него исследования не скоро завершат, а Рейналду нужны накопители, и побыстрее.

– Как мы и говорили, вашу дочь никто не удерживает и не удерживал, – перешел к делу Лоукер, – можете ее увозить.

– Именно это немедленно и сделаю. – Владыка посмотрел на свою младшую столь красноречиво, что ее задница наверняка зачесалась в предчувствии ремня. Клелия ничуть не стушевалась, с опозданием изобразила книксен, пусть и дерганый.

– Совсем не задержитесь? – поинтересовался Дис, глядя так же на нее, отчетливо слышался невысказанный ей вопрос: «Ну и чего ты всем этим добилась-то?».

– Совсем, и говорить нам не о чем, – отрезал Рейналд, разворачиваясь к выходу.

– Отец, постойте, – выпалила Клелия, – сначала я должна вам кое-что объяснить.

– Объяснишь, – пообещал он, – дома.