Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

Конечно, ему известно, кто я… Для сильных мира сего, и другого, и третьего, и четвертого, сие не тайна.

– Здравствуйте, – я вышла из укрытия между стеллажей, подошла к столу, – мы встречались ранее, но мельком.

– Не исключено. – Он с показным равнодушием пожал плечами, будто встречи со мной не представляли для него интерес. – Явилась за Кеннета просить? Не утруждайся зря.

Ладони вновь сжались в кулаки. А ведь я могла бы… попробовать. Пригрозить источник не перенастраивать и оставить Гарду! Или посоветовать не ссориться с новым потенциальным Зераном Шеланом, пусть пока и не столь гениальным. Язык я прикусила, тряхнула расслабленными силой воли пальцами. Спорить с ним и торговаться не буду. Обещала Кеннету. Лэнсон всяко добьется моего возвращения и перезапуска источника, а владыка записал меня в недруги, едва я засветилась рядом с Дисом.

– Не угадали, я не с просьбами явилась, – выговорила ровно, стараясь ни единой эмоции не выдать, – вам просили кое-что передать. Та, в кого Кеннет пошел больше, чем вы думаете.

Я положила письмо на стол, не без удовольствия наблюдая за реакцией. От былого владыческого хладнокровия ни следа не осталось – сплошь недоверие и замешательство. Словно мешком пыльным по венценосной голове стукнули. Славное зрелище, хоть портрет пиши! Взамен тех, что в замке развешаны.

– Вы нашли ее, – произнес Рейналд осененно, – пока на Земле были. Как она?..

– Полагаю, что все, о чем Августа пожелала вам сообщить, изложено здесь.

Я кивнула на письмо и направилась к выходу. Уже за дверью, поймав несколько потрясенных взглядов, осознала: промашка вышла… Хорошо, что в коридоре только маги-охранники караулили!

– Плохо работаете, – не растерялась я, – целую постороннюю девицу в зале пропустили.

Эллодианские маги сорвались было с места с намеком, что девице недолго оставаться целой, да их гардские коллеги меня мигом загородили, ответно намекнув, что трогать нареченную принца чревато.

– Владыка в порядке, – уверила я, – мы имели весьма короткий разговор, и я уже ухожу.

Его маги сунулись в дверной проем – проверить сохранность подопечного, раздалось рычание Рейналда:

– Не сейчас!

Занят. Видимо, письмо читает. Сложно до дома дотерпеть, когда двадцать пять лет ждал…

Я отправилась в свои покои, не дав глубоко шокированным магам объяснений. С выходом из зала сглупила, конечно, но вряд ли у меня заподозрят артефакт для невидимости. Против него рассеивающие заклинания сработали бы, так что пусть маги строят какие угодно теории. В общем-то, все равно, что они подумают, а владыка в создателях миров не разбирается. Мало ли что мы умеем. Вдруг через стены ходим… Да и конспирация – последнее, что волновало. Не до нее… Не до чего…

Потряхивало, горло сжималось. Не помню толком, как до комнаты добралась. На автопилоте, наверное. Марисы не было. Она, еще когда провожала, предупредила, что из-за прибытия владыки в храме повышенные меры безопасности во всем и смысла нет водить меня за ручку и бдительно присматривать. Замечательно. Можно закрыться на замок, рухнуть на кровать. Уткнуться в подушку, обняв ее, и лежать. Сначала так, потом – бесцельно глядя в потолок. Пустота внутри, движение к краю. Кольцо из прикроватной тумбочки – обратно на цепочку, под платье, поближе к сердцу. Оно билось часто-часто, норовя вылететь. Прикушенная губа, предательски мокрые щеки. Я вжалась в подушку, не сдерживая слез и рыданий. А что, пусть… Кеннет не почувствует, он не чувствует ни кольца, ни меня, ни магии.

Дела у него плохи. Ладосские легионеры явно не столь независимы, как из Междумирья. Вон как владыку слушаются, даром что межмировые вопросы регулируют. Разные миры – разные правила? Зинбер не поможет, да и вряд ли захочет. Придется Кеннету вернуться в Эллодиа, и далеко не в замок. Сомнений не возникало: проблем ему подкинут по максимуму. Рейналд – та еще мстительная сволочь… Арест этот прилюдный, блокировка магического дара. Обязательно было?.. Рилий будет мешать демона сдерживать. Да, Кеннет в тех же обстоятельствах продержался все лето и после. Стоило надеяться, что и теперь справится. Но в то же время я видела, понимала: это тяжело – постоянно быть тем, кто всегда справляется. Однажды можно и не справиться…

Подушка стала влажной, голова пухла, кружилась. В груди ухало, отдавая звоном в уши. Знобило так, что зуб на зуб не попадал. Я ревела в подушку, пока сил не осталось – ни реветь, ни вообще. Забралась под одеяло прямо в платье, чтобы хоть как-то согреться, и отключилась. Не заметила даже, как это произошло.

Разбудил стук в дверь – резкий, громкий и настойчивый. Вкупе с голосом Дарена. Что-то срочное?.. Я слезла с кровати, приглаживая волосы и ловя отражение в зеркале. Ох, жуть! Крикнув: «Минуту», я наспех умылась. Волшебной гардской водичкой… Опухшее от слез лицо чудесным образом не преобразилось, но выглядело куда лучше. Расправив платье, я впустила гостя. Крайне озадаченного гостя, и надо думать, что не моим внешним видом.

– Самое интересное проспала, – он прикрыл за собой дверь, – исторические события всякие.

– Какие?..

– Владыка не отбыл. Решил все-таки поговорить с принцем. Они что-то обсуждали долго, пару часов, и Рейналд остановился в храме до вечера. Что говорит о том, что поступило от него Элдислену некое предложение. Хороший знак, но…

– «Но»? – сонно пробормотала я. Смысл услышанного доходил туго и медленно.

– Не понимаю, что происходит. Такого не должно и просто не может быть. Нелогично! Чушь полная.

Видеть растерянного Дарена было дико, и я окончательно проснулась. Письмо!.. Дело в письме от Августы? Оно заставило владыку передумать? Других поводов не вижу… Был довольно категорично настроен – и на встрече со всеми, и с Клелией наедине.

– Я впервые в жизни сомневаюсь, – Дарен привалился к стене, – не зря ли в дипломатию пошел. И в политику. Мотивов идти на контакт с принцем у владыки нет.

– Или они личные… – возразила я, хотя тоже с трудом себе их представляла. И раз владыка изменил решение насчет Диса, то… – А что с Кеннетом?

– В храме, с легионерами разбирается. Его вроде как не арестовывают уже.

– А?! – вырвался вопль. – С этого и следовало начинать!

Он недоуменно пожал плечами, прямо-таки стукнуть захотелось. Ох уж эти политиканы-менталисты! Слов нет… За считаные секунды наведя марафет, я помчалась из покоев прочь – к Кеннету. За Диса тоже рада была – очень и очень. Но, уверена, он сам верно рассудит, соглашаться ли на предложения владыки. Я ему в данный момент не нужна.

Только в коридоре осознала, что не представляю, куда идти. К счастью, стражник успешно заменил птичку-навигатора и ответил на вопрос, где искать легионеров. Оказалось – на подземном этаже, практически в подвале. Могла бы и догадаться, там этой магической инквизиции самое место…