Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Это все, конечно, мило! Но вообще-то я Кеннета люблю.

– Вы оказались здесь, в пучине интриг и опасностей, рискнув многим, из-за того, к кому равнодушны?

– Мы друзья.

– Алена, – усмехнулась Деметрия, – даже вы, как создательница, сотворить дружбу между мужчиной и женщиной неспособны.

Я опешила, без единой идеи, что ответить. Не стоит в моем состоянии с главной интриганкой Залесья на вечные философские темы споры вести. Да и в любом состоянии не стоит. Зажатый в ладони браслет колол пальцы, ужасно хотелось швырнуть его ей в лицо. Но нельзя – улика…

– Дэлман, бесспорно, хорош, – протянула она понимающе, – однако ненадежен. С такими всегда полно проблем. Его высочество куда лучше позаботится о вас.

– Катитесь в бездну, я сама о себе позаботиться могу, – процедила я, – и да – вот сейчас грублю!

– Правду мало кому слышать приятно. А скатиться в бездну у вашего избранника шансов гораздо больше, вы бы поостереглись.

– Скажите еще, что из заботы меня к нему не подпускали.

– Нет, – ответила Деметрия мягким, вкрадчивым голосом, – чтобы вы почаще были с Элдисленом и поняли, почему бросили Междумирье, ввязались в борьбу за престол и сопереживаете столь сильно, что готовы против целого мира пойти. Возможно, поначалу не осознавали. Но не врите хотя бы себе, что смотрите на него так же, как прежде.

Ну все! Довольно! Развернувшись, я направилась прочь.

– Время передумать есть, – донеслось в спину, – помолвку только после коронации разорвут…

Едва вышла из-под нависшей кроны, она замолкла, как обрубленная на полуслове. Значит, насчет дерева тишины – правда. Проверим второе ее утверждение!

Я отыскала Кловиса, уминающего страшно представить какой по счету рулет с зеленью. Диву даюсь, как они не путаются, разумные формы жизни отправляют в блюдо или не очень.

– Удели минутку, – попросила я и покачала перед его лицом браслетом. – Знаешь, что это?

– Эй, поаккуратнее с этой штукой, – он отшатнулся, – из ветки одного пакостного куста сделана, нечего размахивать. Элдису пофиг, а остальным – привет, отключка.

– Не надевать, а то вырубит?

– Тебя – нет, других – вполне. Спрячь на будущее…

Спрятала и пошла хоровод водить со своими жрицами. Нехитрые движения под музыку помогли сосредоточиться, в голову вернулись умные мысли. Итак. Деметрия действительно с самого начала знала о чувствах Диса. О том, что нареченная из меня не липовая и гардская природа мне вреда не причинит. Следовательно, натравливать храмовые деревья для покушения смысла не было. Она не предатель. Просто расчетливая стерва!

Мелодичные трели звучали все быстрее, постепенно наращивая темп, танец шел на ура. Половину угадывала интуитивно, остальное подсказывали жрицы. То ли они оказались отменными хороводоведами, то ли атмосфера праздника поглотила меня целиком. Я поддалась веселью – беззаботному, что ни на есть настоящему, настойка-то выветривалась из организма. Кусты захлопали ветвями, хоровод распался на сцепки поменьше, образовав десятки отдельных. Не беспорядочных отнюдь, но я особо не задумывалась. Двигалась с толпой, растворялась в слаженном океане танцующих. Стесняться? Еще чего! Ритм ускорился, начался какой-то парный хоровод. Я кружилась со всеми, кто приглашал. С одной жрицей, другой, третьей, довольным как слон Киваном, парочкой жизнерадостных садовников, главным стражником. Ой, он же не танцует, на посту стоит, а руки выставил, чтобы я на него не упала… Извинившись, попятилась и вновь очутилась в хороводе. Никогда не думала, что это так классно! В детском саду данное развлечение мимо меня прошло… Надо срочно наверстать.

Разбавленная магическими огоньками темнота была удивительно уютной, помогала забыться и выкинуть неприятности из головы хотя бы ненадолго. Завтра будет новый день, полный борьбы и каких-нибудь испытаний, а сегодня ничего не знаю. Ухожу в отрыв… Имею право, заслужила! Очередной хороводный партнер меня отпустил, я крутанулась вокруг своей оси, словно в детстве на мамином компьютерном стуле. Наслаждаясь приятным головокружением, уцепилась за следующую протянутую ладонь. Мягкую, надежную, крепко сжавшую в ответ. Дис!.. Притянул меня к себе – вплотную, положив вторую руку мне на талию. Плотно и уверенно. Заставил прогнуться в спине и откинуться назад, бережно придерживая. А потом… Как в кино: волосы коснулись пола, мир на миг перевернулся, да недопереворачивался. Вернулся в исходное состояние, едва выпрямилась. Обалдеть! Я так умею?.. Вырвалось невольное: «Ах!» Он приподнял меня вверх и поставил обратно на твердую землю. Я завертела головой. Те, кто умел танцевать, примерно то же самое и выделывали, но были в меньшинстве.

– Ты все-таки пришел! – выпалила я, не уверенная, что мои слова не заглушило музыкой.

Она набирала обороты, дышалось тяжело. Словно усталость выждала момент и напрыгнула коварно. Мгновенно приковавший всеобщее внимание Дис сделал танцующим знак не отвлекаться и продолжать в том же духе. Не прекращая танец, мастерски увел меня к краю хоровода. Я была молодцом – не споткнулась даже, он убрал руки и шагнул на тропинку между покорно расступившихся кустов, поманив за собой. Уговаривать меня не потребовалось!

В укромное местечко под балконом музыка доносилась куда слабее, шум и люди не отвлекали. Дис устало прислонился в колонне, и было ясно: не танец его утомил. Выглядел наш принц опустошенным, но довольным и слегка ошалелым.

– Расскажи! – взмолилась я. – Как?..

– Не знаю. Вот без понятия. До сих пор не понял, что это было, если честно.

– Вы с владыкой договорились, раз он убрал Хмора! О чем? Что предложил тебе?

– Там много условий, – Дис вздохнул, – и соглашаться на некоторые было горячкой, но при всем богатстве выбора… Принципиальные и критичные вещи отстоял, остальное – терпимо. В целом оправданно вышло. Обсудили спокойно, без эксцессов. Договор с клятвами о соблюдении, и вперед.

А Рейналд, я смотрю, любитель клятву стрясти…

– И какое самое ужасное невыгодное условие? – забеспокоилась я.

– Ужасное или невыгодное? – уточнил он, будто была разница.

– Да не томи уже!..

– Следить здесь за исполнением договора владыка поручил Клелии. Цитирую: раз ее идея была, пусть и отвечает.

Клелия остается в Гарде?! Я оторопело моргнула. В глазах Диса отражалась примерно та же озадаченность, помноженная на скептицизм.

– Так что официально она дипломатический представитель Ладоса, а неофициально… Не уверен даже, как назвать.

Нелегальный соправитель?.. Хм, нет… Но немножко власти у нее появится. И шанс добиться чего-то вместо того, чтобы выйти замуж, за кого скажут. Рейналд на примирение пошел в том числе и ради дочери?.. Дома страшно эксперименты ставить, а Гард не жалко. Или решил: достала, с глаз долой… Мол, умываю руки, теперь это ваша забота!