Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

– Уговорил, ошибаться не будем, – ласково протянул Кеннет. – А преимуществ хоть и мало, зато весомые. Эффект неожиданности, легендарные драконы, накопители…

– Кусты-шредеры, – выпалила я и, поймав четыре недоуменных взгляда, пояснила: – Которые зажевывают бородатых гадов! Я такое умею…

– Да, было круто, – мигом вспомнил Дис, – и что бы ты ни сотворила, они не в состоянии предугадать. Плюс природа Гарда все-таки на нашей стороне.

– Кстати, насчет нее, – Дарен задумчиво постучал пальцами по столу, – мы об особенностях местной флоры и фауны осведомлены и меры осторожности соблюдем, а вот Алена…

– Ее не тронет ни одно гардское создание, я позабочусь, – сообщил тот отстраненно.

Я забегала глазами по столу, выискивая незнамо что, на Марисином лице ни мускул не дрогнул. Словно не палила собственноручно, что природа Гарда считает меня истинной избранницей принца.

– Не самый самоубийственный расклад, – подытожил Кеннет. – Итак, цель – выявить гадов, заснять и показать на все Залесье, и при этом выжить.

– Их не будет много, на закрытой церемонии-то, – обнадеживающе отметила Мариса и тут же добавила: – У них должна быть в запасе какая-то мегаподлянка, и устроить ее не преминут.

– Поэтому необходимо подготовиться как следует, – Дарен закатал рукава, – прикинуть и проговорить варианты, подключить доступные средства и каждого, кто может быть полезным. Времени – сегодняшний вечер, ну и вся ночь впереди…

В меру бессонная, очевидно.

– Вы согласны? – уточнил Дис недоверчиво, будто ожидал не помощи, а массового хлопанья дверьми.

– А то, – усмехнулся Кеннет, – я так давно в неприятности не ввязывался, аж скучно.

– А если серьезно? – проявил он настойчивость. – Фактически я вас прошу жизнью ради меня рисковать.

– Не ради тебя, а за правое дело, – насмешливости в голосе общепризнанного героя поубавилось, чуть-чуть, – нелегко избавиться от привычки миры спасать.

– Ваше высочество, мы вам должны, в конце концов, – напомнил Дарен. – За тоннель.

– А я против… – промурлыкала Мариса, – пропустить такое. Когда еще доведется отвоевывать трон целого мира? И мне редко удается в полную силу кому-то вломить. Контролировать себя приходится, а я это не люблю и плохо умею. Если завтра прибью кого-нибудь из врагов короны, никто же предъявлять не станет?

Дис заметно успокоился. От меня ответа не потребовал, что приятно. Знает, что я с ним, несмотря ни на что. Подумаешь, безумный план. У меня обычно вообще никакого плана нет…

Следующие часы прошли в жарких спорах и обсуждениях. Пятая точка мучительно ныла от жесткого стула, голова пухла от всевозможных версий развития событий на коронации, вероятных гадостей, наших контрдействий и подготовленных связок заклинаний, а также тщательного перебора сторонников, которым можно доверить ту или иную задачу. Чем дольше слушала, тем хуже представляла, что будет происходить. Информация множилась, превращаясь в кашу, потом смешалась, взболталась, и я перестала понимать что-либо вообще. Единственное, что усвоила, – правила проведения церемонии. Оказалось, что коронация не просто формальность, а реальный природный ритуал, крепче связывающий с очагом силы. Магия носителя королевской крови незначительно увеличивалась, а народ убеждался в том, что правителем его признают не только они, но и сам Гард. В остальном – ничего особо не менялось, и напакостить втихую во время проведения ритуала левым заклинанием было сложно, поскольку колдовать в тот момент полагалось исключительно принцу. А мы-то бдительно проследим за гостями!

Кеннет с Дареном чуть не поругались трижды, Мариса заняла сторону Диса, который попросил весь боевой запал на врагов короны направить. После все четверо отправились в Западный сад – тестировать какую-то магию с накопителем. Надо мной же сжалились и позволили отдохнуть. Раз уж моя сила во вдохновении, изматывать себя накануне дня икс глупо. Да и отвести мне конкретную роль не выйдет, дар у меня слишком непредсказуемый.

Остаток дня я прохлаждалась на травке, а неподалеку в кустах бахало и искрило, сыпались молнии, валил дым. Полигон настоящий! Кеннет колдовал спокойно, храня внешнюю невозмутимость. Выдавали его глаза – блестели азартом и почти детской радостью. Дорвался до накопителей наконец, в исследовательском институте-то нельзя было все опытными образцами разнести. А прихватил он их с лихвой… Удивительно, как легионеры не изъяли. Видимо, владыка решил закрыть на это глаза и разрешить нам ими воспользоваться, раз мертвый принц ему пока ни к чему. Дарен с предельной сосредоточенностью следил за испытаниями и что-то замерял, Мариса восторженно восклицала непереводимой кексиком игрой слов, но у Диса каждый раз физиономия под цвет шевелюры становилась, что как бы намекало: крепка девица в выражениях.

Тренировку закончили поздним вечером. Дис пошел раздавать указания союзникам, Дарен составил ему компанию, Кеннет засел калибровать накопители, а Мариса потащила меня в покои – спать. Ей-то хорошо: уснула, едва прилегла. Я же ворочалась, бесконечно взбивала подушку и залипала в телефон. Листала галерею, рассматривала хаников и пыталась успокоиться. Бесполезно… А каково Дису? Зная, что завтра его убивать придут. Те, из-за кого он потерял всю семью. Почему-то уверена была: хоть ему наверняка и страшно, страх далеко не главное чувство. Злость – вот что сильнее. Желание докопаться до правды, восстановить справедливость, найти и наказать виновных, отомстить. Это не плохо. Это поднимает дух.

– Хватит светить своей штуковиной! – сонно возмутилась Мариса вдруг. Ой… – На фига ты ее вообще таскаешь?! В Гарде она ни к драконьей ферме, ни к городу.

– Ностальгия, – буркнула я и спрятала телефон, пока не разрядился, – и в Гарде не бывает драконьих ферм. Не разводят. Приручают только драконят, оставшихся без родителей и стаи.

– Да что ты говоришь! Умничать будем или спать?

Выбрала второе. Но вырубило меня под утро, и такое ощущение, что ровно перед пробуждением. Правильно одеться было тяжким испытанием – так, чтобы и перед всем Залесьем лицом в грязь не ударить, и в заварушке не тормозить многочисленными юбками. Поступили воистину гениально – поддели под них клевые кожаные Марисины штаны! В сочетании с болотного цвета корсетом смотрелись отлично, засветиться в подобном виде не стыдно. Наверное. Предвкушаю заголовки: «Землянка решила сорвать юбки и продемонстрировать национальный колорит»… Ай, неважно. Лишь бы Дис жив остался.

Портал в резиденцию Лилий был назначен в полдень, с террасы. Мы подошли последними, как настоящие девушки. Увидав Диса, я невольно рот приоткрыла. Выглядел ух! Сурово, собранно, при полном параде. Вроде узнавала его, а вроде и нет. Волевой подбородок, жесткий изгиб губ, гордо расправленные плечи. Приобретенная строгость нисколько не портила его, наоборот, придавала еще большую привлекательность. Мариса больно ткнула меня в бок, рот пришлось закрыть и срочно на деле сосредоточиться.