Курт Бенджамин - Небесные врата

Льешо нутром почувствовал правду в словах дракона, но лучше ему от этого не стало. Я должен остановить шторм, подумал он, и представил ответ мастера Дена на подобное заявление. Бог-мошенник наградил бы его подзатыльником и велел не использовать вину как ложную гордость. Что, хоть и является правдой, ничего не меняет.

– Что я могу сделать?

– Молись, – ответил король-дракон.

Это прозвучало так, будто Льешо мог только не мешать, когда другие работают. Но ведь когда дело доходило до души, драконы всегда проявляли уважение. В конце концов они – создания не только воды, но и неба, где находится божественное царство. Дракон Моря Мармер не стал бы дразнить его из-за Пути Богини. Тут что-то другое…

Льешо закрыл глаза и обратился мыслями к молитвенным фигурам.

«Красное Солнце».

Принц вытянулся во весь рост, чтобы почтить Великое Солнце, которое проливало золотистый свет на пушистые облака. Описывая руками круг, Льешо вызвал в памяти образ райских садов. Там небеса отливали рассеянным светом, который никогда не менялся.

Юноша перешел к фигуре «Двойная Ветвь» и представил изобилие растений и спутанных стеблей в райских садах. Сейчас, в минуту великой нужды, он мысленно взывал к простому поседевшему пчеловоду.

И тут принц оказался в садах. Смешавшись от быстрой перемены пространства и измерения, Льешо упал на колени перед деревом с пчелиным ульем. Здесь Богиня являлась ему в самый первый раз. Сейчас она ждала его на прежнем месте, подняв сетку на шляпе-короне с широкими полями.

– Льешо?.. – Она прикоснулась к его плечу, подняла на ноги. – Что случилось?

– Я не знаю, как очутился здесь, – произнес принц, глубоко кланяясь. – Но судьба похода висит на волоске.

Льешо коротко пересказал историю пленения Тая и их злосчастной борьбы со штормом. Когда он закончил, упомянув о том, что Дракон Моря Мармер посоветовал ему молиться, Богиня кивнула, будто ничуть не удивилась его словам.

– Я понимаю смысл урока, который хотел преподать мастер Ден своей проделкой. Ты превзошел все ожидания… Однако на этот раз наш друг, старый мошенник, слишком рискует.

Похоже, более всего Богиня рассердилась на мастера Дена. Она просто отмахнулась от исповеди Льешо.

– Ты выучил свой урок и дорого заплатил за то, чтобы исправить ошибку. Какой толк ругаться сейчас?

Мерген-хан говорил то же самое – и уважал его за принесенную жертву. Льешо успокоился, выяснив, что не упал в глазах своей благословенной супруги. Но в глубине души он понимал, что только успех снимет камень с его души. То есть надо одолеть колдовскую бурю.

– Дракон Моря Мармер полагает, что я могу помочь ему справиться с ураганом. Думаю, он послал меня к тебе, чтобы я узнал, как это сделать.

– Я видела бурю из окна.

На минуту печаль омрачила лицо Богини, и Льешо подумал о том, сколько же она знала о нем и его мыслях. Он не задал вопроса – решил, что должен выжить, чтобы получить ответ, – но подождал, пока ее печальные глаза не прояснятся.

– Это совсем просто.

Богиня встряхнула руками, будто так же легко могла смахнуть тревоги, покрывшие морщинами ее лоб. С ободряющей улыбкой она дотронулась до плеча Льешо. И он снова оказался с Драконом Моря Мармер, взглянул на страшный ураган внизу, а в ушах прозвучал голос божественной супруги:

– Следуй по моему Пути – и шторм пойдет за тобой…

– Где ты пропадал? – спросил король-дракон.

– Молился, – ответил Льешо и перешел к следующей фигуре.

«Цветущая Река». Принц ощутил течение моря в своих жилах: шторм касался его – и поднимался, касался и поднимался.

«Ветер, просеивающий просо». Руки на уровне плеч, ноги согнуты. Ветер прошел сквозь члены, а Льешо качался, перемешая вес с одной ноги на другую, потом медленно шагнул вперед. Он представил поток воздуха – и тот отозвался, затягивая в шторм. Ветер, дождь и тучи стали частью Льешо. Дикая необузданность пустила корни в его сердце и потребовала движения, скорости, сокращения мускулов. Сила рвала и метала, переворачивала с ног на голову все на своем пути. Летя вместе с ураганом, принц чувствовал в себе необычайную мощь. Мощь и свободу. Он восстал против воспоминаний о Жемчужном острове и реальности прошедшего дня и что самое ужасное – он яростно протестовал против своего долга перед Богиней, который связывал лучше всяких кандалов…

Льешо почувствовал тень разума мастера Марко где-то в глубине тайфуна: маг подпитывал огромный вращающийся диск собственными страхами и жаждой. Колдун осознал присутствие Льешо и отчаянно вцепился в него. Он утратил контроль над штормом, но до сих пор находился внутри бури, словно его нес табун испуганных диких лошадей. Маг затянул бы к себе принца, но тот уже ушел за пределы досягаемости. Добыча сбежала.

К душе Льешо прикоснулся Хабиба, а потом и Каду. Ураган не обращал на них внимания. Громадный диск крутился все быстрее и быстрее, подминая под себя крошечный кораблик. Принц разделял его желание сокрушать мачты и топить осколки в море – желание, которое маг подпитывал своим безумием.

Хаос. Ураган потянулся за хаосом в круговерти своих длинных рук. Льешо повернулся: выхода не было, он и не искал выхода, но обнаружил центр спокойствия. В его середине свернулся кольцами Дракон Моря Мармер.

– Разве это имела в виду твоя госпожа, Великая Богиня? – спросил он с любопытством, но без осуждения.

Льешо уставился на него из глаза бури, будто видел в первый раз.

– Что тебе нужно? – спросил он. Даже буря знала своего короля.

– Мой сын, – ответил дракон. – А пока я удовольствуюсь надеждой, что мир кончается не завтра.

Ураган не нашел смысла в его словах, но Льешо дотянулся до змея вне бури.

– Господин Дракон?.. – произнес он.

– Король Льешо? – отозвался владыка моря.

– Да, – понял вдруг Льешо и вспомнил, что надо делать. Не будучи колдуном или драконом, принц не управлял ураганом, а знакомые молитвенные фигуры не служили подобной цели. Но он мог создать новую фигуру, следуя по Пути Богини. Юный король снова начал медленно проходить через «Ветер, просевающий просо». Он стал собирать мощь бури.

Льешо сделал шаг назад, будто творя «Цветущую Реку», но согнул колени так, что почти уселся на корточки. Вместо того чтобы переваливаться с ноги на ногу, он завертелся на месте, а потом двинулся вперед. Ага. Здесь поворот ветра и воды превратился в боевую фигуру…

Мастер Марко, который желал вернуть власть над стихией, мало обращал внимания на Путь Богини и не знал, как он отдается в естественном мире. Он не понимал сути и силы тайфуна, который оживил, но воззвал к краденой магии молодого дракона, чтобы раззадорить бурю еще больше, будто пытался задавить Льешо чистой мощью ветра и воды. Однако принц выступил с собственной силой под осторожным руководством и милостью Богини, его супругой во всех жизнях. Кхри, телохранитель, учил его в далеком детстве во Дворце Солнца Золотого города у подножия материнского трона. Льек учил его в обличье человека, и призрака, и медвежонка. Мастер Ден добавил молитвенные фигуры к внутреннему знанию, которое Льешо собрал у всех, с кем соприкасался со дня своего рождения.