Гиорги Квернадзе - Ученый в средневековье. Том 5

- Так вот что это были за вопли. Я то думал, что солдаты решили барана порезать в честь победы.

В разговоре настала немая пауза. Оба изучали характеры друг друга, и сейчас начался период так называемого "осмысления."

- А почему вы так со мной общаетесь? Мы же вроде как враги.

- Ну, во-первых, видно по тебе, что ты воевал не по своей воле. Ну и, во-вторых, - у меня наконец нашёлся нормальный собутыльник.

- А свои солдаты? Уверен, ни один офицер не отказал себе в чести выпить с генералом.

- Да здесь они дуболомы. Честное слово, ни одной умной головы. Я окружён идиотами, клянусь! - Энергично говорил он, не забывая размахивать руками для пущего эффекта.

- Приятно слышать. Только позвольте задать вопрос.

- Спрашивай. Я что, изверг что ли, затыкать тебе рот?

- Тогда, с вашего позволения - а что скажет огнедышащий дракон?

- Покричит немного, а там успокоится.

- Не жалеете вы себя. Внуков не дождётесь.

- Да с её характером, она девственницей умрёт, - расхохотался он, словно бы вспомнил смешной случай из жизни. Вот только Мер знал, что граф и правда желает понянчить внуков.

- Эх... ладно, ближе к телу, как говорится. Ты здесь побудешь ещё какое-то время, а после тебя пошлют в Вавилон. Один человек уж очень больно хочет тебя видеть.

Глава 395

На полковника стали нападать воспоминания о былом. Они были неприятны, горьки на вкус. Наверное поэтому он так редко вспоминал о них.

- Что-то ты бледный. Может тебе ещё налить?

- Не откажусь.

Приняв ещё на грудь, его лицо приобрело немного красок. Но то вряд ли было можно списать на действие алкоголя. Тут крылось что-то другое...

- У меня кстати для тебя сюрприз.

- Я заинтригован. Неужели плюшевый мишка?

- Ха, шутник. Нет. Ты поедешь на чуде инженерной мысли.

- На ковре?

От такого заявления даже сам граф невольно поперхнулся, давясь смехом.

- Ух, ну ты выдал. Ковёр... нет, это даже лучше ковра. Поезд называется, - сказал он, подняв указательный палец.

- На слонике что ли?

Граф уже не мог держать себя в руках и давился под столом.

- Малец, молю, хватит. Убьёшь старого.

- Ну так вы молчите, а я предполагаю.

- И то верно. Если не вдаваться в подробности, это что-то вроде железного коня, только как карета, только больше и быстрее.

Пусть услышанное больше казалось на бред наркомана, но Мер сделал вид, что понял.

- И где это "птица-небылица," что в мгновение ока обещает доставить меня в столицу? Неужели скрываете от зоркого людского глаза?

- Да здесь она. Правда не в городе, а в пятнадцати километрах от него. Там у нас рудники и благородные металлы.

- Поставки ведете?

- Торгуем. Мы им золото, они нам технологии.

- А ничего, что вы мне рассказываете?

- Смысл скрывать? Как только твоя нога вступит в столицу, ты всё сам прекрасно увидишь.

- Звучит так, будто будущее наступило сегодня.

- Главное задом в него не упереться, - вновь рассмеялся командир, после чего продолжил.

- Ладно, пора заканчивать наш разговор. Мне приказано тебя доставить в кратчайшие сроки. Поезд скоро отбывает, так что сейчас тебя встретит моя доченька и будет сопровождать всю дорогу. Уж кому кому, а ей я больше всего доверяю.

В ответ полковник приподнял правую бровь.

- Внуков никак захотелось?

Граф расплылся в улыбке и поскорей передал пленника солдатам. Те в свою очередь проводили его к лейтенанту, а уж она дала приказ запрячь коней. На логичный вопрос про возможность побега для пленника, лейтенант ответила в сухой манере - попытаешься сбежать, получишь пулю в спину. А что такое пуля, додумывай сам.

Бывший полковник отнёсся к такому заявлению крайне безразлично. Эта фраза прозвучала скорее как констатация фактов, нежели угроза. Впрочем, у него него, итак, не было причин бежать.

Конечно, разве есть смысл в побеге, если практически некуда бежать, и когда на хвосте будет гнаться целая армия?

Оседлав лошадей, они галопом двинули в путь. По правую сторону были гора, по левую великий лес.

Это была одна из немногих гор, в которой лежали хоть какие-то залежи металла. Поэтому для Рудии эта территория обладала важный стратегическим пунктом, и именно поэтому здесь был возведен город-крепость.

Слева же располагался великий лес Тоз. Его границы простирались на многие километры вперед, а кроны деревьев могли достигать до пятидесяти метров в высоту. Правда обилие зверей раньше несколько мешало поставкам ценного металла. Приходилось нанимать группы авантюристов для сопровождения груза.

Теперь же всё изменилось. Меру пришлось лично лицезреть противоядие. Это была погрузочная станция, на которой стояла "железная колесница." Дым уже бил из трубы, а гудок машиниста говорил о том, что они готовы к отбытию.

Мер, дочь графа и ещё около десятка солдат расположились в самом переднем вагоне, в так называемой "комнате отдыха." На деле это место представляло собой несколько коек, пару столов и вид на окно. Остальные же вагоны являлись грузовыми и не были пригодны для обитания.

Пленник настоятельно попросил себе койку возле окна. После долгих уговоров, место ему уступили, пусть и не с большой охотой. Всё-таки не каждый день приходилось ездить на поезде, а потому любое увиденное новшество казалось чем-то особенным, словно бы посланным с неба.

Больше всего страдал машинист и механик. Солдаты без остановки задавали им вопросы на тему работы механизмов. Те в свою очередь вынужденно отвечали им. Что касаемо лейтенанта, она не убирала взгляда с пленника. Ей не был интересен поезд - куда больше был интересен сам пленник. Она не могла заметить в его взгляде что-то особенное. Какая-то отличительная черта, деталь, которая ускальзывала от неё.

Увы, какой бы таинственной не казалась эта делать, она являлась обычной задумчивостью. Погруженный в свои мысли, он часто терял контакт с внешним миром. Время останавливалось, море утихало - он оставался наедине с собой. На деле же это выглядело так, словно бы он вглядывался куда-то вдаль, в тщетных попытках найти истину там, где её быть не может.

На третий день поездки даже вдумчивого полковника одолела скука. Конечно, местные пейзажи, мелькавшие в окне, сначала радовали глаз, однако со временем жутко приелись. Одна и та же зелень больше не могла доставлять ему удовольствия, а поэтому он решил немного скрасить поездку. Вот только поднявшись на ноги, он услышал вопрос от лейтенанта.

- Куда? Ты же был уже в сортире. Если голоден, будь добр потерпеть - обед через час.

- Я в бар, - как ни в чём бывало ответил он, потянувшись рукой к полке с алкоголем.

- Тебе кто-то давал право пить?

- Мне бы горло промочить, а то пустыня глотку гложет.

- Потерпишь, не маленький.