Гиорги Квернадзе - Ученый в средневековье. Том 5

- Разве по мне не скажешь, что я счастлив? Ах, да, я же в маске, - рассмеялся он над своей же шуткой.

- Учитель, в шлеме. В шлеме! Ну сколько можно повторять?

- Прости, прости. Старые привычки, - сказал он, проведя ладонью по её волосам.

- Учитель... - как можно милее посмотрела она на него.

- Не надо на меня так смотреть. Я тебя ещё не простил за ту выходку на корабле. И ты всё ещё не познакомила меня со своими спутниками. Смотря на их ошалевшие взгляды, мне кажется, они видят в нас двух чудаков.

- А разве это не так?

- И то правда. Ладно, от тебя не дождёшься услуги. Господа, друзья, товарищи, позвольте пожать вам руку и познакомиться. Зовите меня Арчибальдом. Надеюсь развернувшаяся сцена не слишком испортила вам впечатления об моей персоне?

Оба молча продолжали смотреть на них ошарашенными глазами. Конечно, такую картину не каждый день увидишь. У каждого невольно сложилось впечатление, что у любого эльфа крыша не на своей голове.

- Всё в порядке. Я Вилена, а это Мер. Ваша ученица спасла нас, и в качестве благодарности мы пообещали побыть проводниками до Вавилона.

- Вот оно как. Очень любопытно, мои дорогие друзья. Надеюсь вы расскажете мне всю историю на корабле. А пока что думаю нам стоит познакомиться поближе. Всё же ночь на дворе, да и герцогиня спит. Кстати, вам нравится огонь? Правда он прекрасен?

- Он великолепен, - тихо высказался Мер.

- Чем же он великолепен?

- В нём горит огонь души. Пламя превращает его в прах, а ветер разносит по пустоши, тем самым подтверждая его великолепие. Разве вы не согласны со мной, Арчибальд?

- Лучшего бы ответа я не придумал. А вы? - Сказал он, обращаясь к девушке.

- Увы, я не вижу в нём чувства прекрасного или великолепного.

- Как и моя ученица. Ладненько, присаживайтесь. Вы должно быть устали в пути. Не желаете отведать моей похлёбки?

Увидев выражение лица Эвелины, лейтенант поспешно отказалась. Мер, в свою очередь, будучи не привередливым человеком, решил попробовать предложенную ему бодягу. На вкус это булькающая зеленая жижа напоминала кожаный сапог, однако была вполне съедобна. Большего для него и не требовалось...

- Спасибо за ужин. Было приятно.

- Вам понравилось?

- Нет.

- Тогда почему было приятно?

- Было приятно посидеть с такой личностью как вы.

- А вы остры на слово я посмотрю. Однако как ни посмотри, в ваших глазах читается любопытство. Спрашивайте, не стесняйтесь.

- А зачем вы хотите в Вавилон?

- Хм... хороший вопрос. Прежде чем я на него отвечу, ответьте - вас что-то связывает с этой Империей?

Помолчав немного, он ответил.

- Да. Связывает.

- Верю на слово. Хорошо. До меня дошёл слух о технологическом прогрессе Вавилона и его императоре, создавшем всё это. Мне, как учёному, хочется свидеться с ним, и по возможности, получить обмен знаниями, технологиями, и по возможности, заключить союз.

Глава 400

- Союз с Вавилоном? Позвольте узнать, что побудило вас на такие действия? Пусть эта Империя несколько необычна, я не припоминаю случаев заключения союза эльфов с людьми, - говорил Мер.

- Конечно. Откуда вам знать то, что происходит за сценой? - Рассмеялся эльф, как будто бывший полковник сказал очевидную глупость.

- О как. Игры за кулисами. Забавно, - улыбнулся он.

- Кстати говоря, вы вроде бы говорили о герцогине. Не могли бы вы сказать, кто она? - Спросила Вилена, подождав, когда Арчибальд закончит хохотать.

- Она моя госпожа. Женщина, которой я обязан жизнью. Та, которой я поклялся верности, и единственная из дворян, кому я отдаю предпочтение служить.

- Иными словами, лишь она заслуживает вашего уважения? - Переспросил пленник.

- В самую точку, мой дорогой приятель.

- И чем она заслужила подобное уважение?

- Раз вы спрашиваете, отвечу кратко - она та, кто вытащила меня из лап смерти. Та, благодаря которой я живу и дышу. Та, что подарила мне всё то, что я сейчас имею.

- Судя по вашей восторженной реакции, всё вышеперечисленное правда. Быть может, когда она проснётся, вы соизволите познакомить нас со столь великой особой.

- Конечно. С наступлением рассвета она проснётся, и вы оба сможете составить ей компанию.

- Быть может, тогда стоит лечь на боковую?

- Согласен. Только заранее прошу прощения за то, что придётся спать на сухой земле. Ну и поскольку палаток у нас всего три, я и моя ученица займём ту что посередине. Ваша слева. Приятных сновидений, друзья.

- Приятных, - синхронно ответили оба, после чего встали и вошли в палатку.

Места внутри палатки с избытком хватало на двоих. Что до стеснения - оба не испытывали его. Что Мер, что Вилена, двое были взрослыми людьми. Если говорить о симпатии - её не было. Быть может, они не подходили друг другу, или что более вероятно, не было подходящего случая.

Пожалуй только в сказках, будучи спасенной, принцесса падает в руки к рыцарю. Обычно спасенные даже не удостаивают отблагодарить спасителя. Увы, им не позволяет высокомерие, из-за которого они ошибочно считают, что быть спасенными это их прямая привилегия.

Что чувствовала Вилена? Сложно сказать. В конце концов, всё происходящее казалось дурным сном. Ещё вчера она везла пленника в Вавилон, а сегодня спит с ним в одной палате, в преддверии встретить герцогиню королевства эльфов. К тому же, снаряжение Арчибальда и Эвелины делали их весьма таинственными личностями в её глазах.

А что же Мер? А бедному пленнику хотелось только спать. После всех этих измышлений, его мозг вымотался и требовал отдыха. Единственное, над чем он задумался, так это встреча с Императором Вавилона. Конечно, ведь это был единственный человек, кто мог желать его видеть.

Было примерно пять часов утра, когда Мер открыл глаза. Первое, что он почувствовал, так это характерный запах жаркого, насквозь пропитанный жиром и специями. Выйдя из палатки так, чтобы не разбудить спутницу, он увидел готовившегося на костре вепря. Вокруг огня же сидели три личности - две были ему знакомы, третья же оказалась герцогиней.

- Ваше Величество? Для меня честь видеться с такой персоной, - сказал он, изучая характеристики её тела.

На вид она уже была немолода собой. Седые волоски начинали выпирать сквозь золотые локоны волос, а морщины на лице лишь подтверждали её возраст.

- Вы должно быть Мер. Что же, я наслышана о вас от Арчибальда.

- Приятно знать, что обо мне наслышана персона такого уровня, как вы, Ваше Величество.

- Не нужно звать меня Ваше Величество. Вполне достаточно будет просто Альба.

- Как вам будет угодно, Госпожа Альба.

- Благодарю. Кстати, надеюсь вас не затруднит моя просьба?

- Какая, Госпожа Альба?

- Не могли бы вы разбудить вашу спутницу, чтобы мы могли как можно скорее позавтракать и отчалить в Вавилон? Надеюсь такое поведение не сильно испортит общее мнение об моей персоне?