Макс Корбин - Старые обиды и предательство

Этой дорогой я ходил не раз, но впервые так остро ощутил колючую магию молнии возле первого лихого дуба. Саймон, шагающий сразу за мной, удивленно-восхищенно выругался и застыл.

Я открыл третий глаз, и мир заволокло густыми фиолетовыми разводами, где как насыщенные искры светились накопители, а между них гуляла тень на пару тонов темнее окружающего пространства. Я мигнул третьим и увидел, как неестественно топорщится трава там, где должна быть тень.

- Проклятье! – выругался я, подал друзьям знак остановиться и положил руку на рукоять обреза. – Логан, элементаль, - предупредил я брата. Перевертыш сверкнул глазами и сбросил рюкзак.

Такое случалось редко, но бывало, особенно если стая, живущая рядом с местом силы, по какой-то причине долго не заглядывала на холм. Большую часть магии впитывали камни, излишки забирали животные. Мы никогда не отстреливали волков полностью, даже в определенной мере заботились о стае, что жила рядом веками. Именно соседство с местом силы превращало обычных волков в громовых, а выработанная многими поколениями склонность превращение сильно ускоряла. Именно на громовых волков были рассчитаны наши винтовки, но обычно звери не мешали сбору камней, отлично зная, чем чревата для стаи встреча с человеком в этом лесу. Главными хищниками здесь были бреморцы.

Если же на холме по-прежнему был избыток магии, ее забирали травы. Особенно активно расцветали искристые колокольчики, из которых варили зелье ускорения, но сейчас травы еще не проснулись ото сна, и лишняя магия приобрела собственное сознание. На моей памяти оно ни разу дружественным не было. Элементали как цепные псы остро реагировали на любое вторжение, но этот пока лениво прогуливался, не обращая внимания на гостей. Видно не пересекли мы еще ту невидимую черту, за которой начиналась его зона активности.

Я убрал руку с рукояти, скинул рюкзак и бросил винтовку, а Логан, деловито проверил обрез.

- Вы что задумали? – поинтересовался Саймон.

Логан вытащил из патронташа один патрон и бросил Кеттлу.

- Кварцевая крошка вместо дроби, - озвучил он, умолчав, что это заряженные магией земли отходы от огранки кристаллов-накопителей, но Саймон и так все ощутил, едва поймал патрон.

- Вы его убить собрались!? – возмутился элементалист.

- А ты против? – удивился я.

- Да! – подтвердил баронет, чем озадачил меня еще больше.

- Объясни. Пока он там, нам ход заказан.

- Ты знаешь, у кого учились первые элементалисты? – спросил он.

Финелла фыркнула.

- Это просто красивая сказка, Саймон.

- Ну а что мы теряем? – попытался убедить нас баронет.

Была у Кеттла одна большая проблема: при всей врожденной мощи он плохо контролировал силы. Весь его арсенал сводился к сильному разряду в ближнем бою. Сообразить аналог фаерболов или огненных лучей, как делала Финелла, он не умел и страстно желал научиться хотя бы обычной молнии. Пришлось объяснить:

- Я тебя может огорчу, но он не разумен. По крайней мере, не в том смысле, который вкладывают в это слово люди, и он совершенно точно не умеет разговаривать, не то, чтобы учить.

- Не делай из меня дурака, - огрызнулся баронет. – Когда Финелла показывала фаербол, то просила ощутить, как закручиваются потоки огня, вот только я не чувствую огонь, сколь родственной стихией он бы ни был. Немного ощущаю воздух, брал у одного воздушного пару уроков, да только с такими ценами и по миру пойти недолго. Мне недельные кутежи дешевле урока обходились.

- То есть, - спросил Логан, - здесь ты что-то чувствуешь?

- Ты даже не представляешь. Это словно всю жизнь в потемках бродил и вышел на свет. Это место удивительно!

- Тогда иди, - разрешил перевертыш. – Мы сразу за тобой. Если он нападет – стреляем.

- Он нападет, - уверенно ответил Саймон. – Но вы не стреляйте. Молния не нанесет мне большого вреда. Просто дайте мне пару минут и не вмешивайтесь.

- Тут извини, - не согласился брат. – Я не могу позволить гостю пострадать.

- Давай сойдемся на том, что ты не позволишь мне умереть, а немного пострадать я всегда готов. У тебя свадьба скоро, так я в любом случае буду страдать похмельем, - пошутил Саймон, но в голосе слышалась затаенная надежда.

- Разрешите ему, - неожиданно вступилась Финелла. – Это действительно может помочь.

Мы переглянулись с Логаном и молча пришли к согласию.

- Иди. Мы вмешаемся, когда сочтем нужным. Девушки, как насчет пикника здесь? Немного гарью тянет, зато шоу понаблюдаем.

Девушки согласились и быстро расстелили одеяла.

Саймон собрался с мыслями, настроился, привык к ощущениям и направился прямиком к элементалю, который обычным зрением все еще был невидим. К слову, это только Дженни мешало. Но уже после четвертого шага баронета в его направлении, элементаль встрепенулся и ощетинился короткими электрическими разрядами. Элементали земли часто принимают человекобразную или зверооподобную форму, а элементаль молнии был похож на летающий волосатый огурец. Он не ходил, не летал, перемещался быстрыми рывками. Волоски молнии вытягивались в сторону движения и тут же сокращались, подтягивая невидимое тело. Занимало это доли мгновений.

- Не стрелять! – взмолился Саймон, когда огурец рванул к нему. Девять рывков заняли секунды две, и он оказался рядом. Сверкнула молния, Кеттл сел на задницу, а элементаля отбросило к столбу. – Не стрелять, - повторил баронет и достал из кармана мелочь.

Взяв монетку, он запустил ее в элементаля, подкрепив молнией. Этому фокусу он научился в казематах вампиров, только там расстояния были куда меньше, металл позволял протянуть молнию к телам врагов, а на холме они почему-то срывались через полметра, хотя монеты и долетали.

Огурец наблюдал за потугами Саймона с минуту, а потом стрельнул в него толстой длинной молнией. Баронет снова сел на задницу, на этот раз с прожженным в районе груди пальто.

- Не стрелять! – прикрикнул он, счастливо сбивая с груди огонь. Тут же вскочил и попер на элементаля. – Ну же, братец, удиви меня! Давай!

Сверкнула еще одна молния, пальто снова загорелось, но Саймон устоял и даже попытался ответить. Его рука окуталась искрами, которые тут же с треском исчезли. Элементаль выстрелил снова, Кеттл сбил огонь и выдал бесполезные искры.

Мы с Логаном снова переглянулись, спрятали оружие и вернулись к девушкам, которые уже достали яйца, запеченные в фарше, говядину в булке и термос с глинтвейном. Наблюдать за потугами Саймона стало веселее, хотя они с огурцом и не двигались. Просто элементаль безнаказанно портил баронету одежду. Мы расслабились и позволили пару шуток на этот счет.

Примерно через полчаса Кеттл неожиданно выдал молнию, что кривой дугой прошлась по земле и потухла, так и не достав элементаля. Мы захлопали в ладоши, а огурец, перестал торчать на месте, взбесился и налетел на Саймона. Тот успел выдать еще одну молнию, и даже попал, когда расстояние между ними сократилось до полутора метра, но на этот раз элементаль проигнорировал атаку и сбил баронета с ног, придавил к земле и впился в него всеми волоскакми-разрядами, которые засверкали как бенгальский огонь в ночи.