Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Определённо, усиление чувств при всех его недостатках всё же весьма ценная возможность.

В целом наше погружение в Провал шло гладко. Мы действовали осторожно, постепенно изучая рамки своих сил и сил противников, налаживали командную работу, и собирали ценные трофеи. У одной из тёмных фей удалось найти очередную страницу с «Морфей создал корни», которая позволила мне изучить занятную способность, которую Полосатый предложил назвать «Мираж». Она создавала три идентичных копии меня, повторяющих мои действия… хотя это не совсем точное выражение. К примеру, если я наносил удар, копия не просто махала клинком в пустоту, а направляла его на ту же цель.

По словам Бестии, настоящий я был немедленно очевиден, поскольку единственный обладал запахом и теплом, но всё же эта способность точно пригодится.

Большая часть моего времени, и у всей команды собственно, оказалась посвящена погружению в Провал. К сожалению, он большой, и даже чтобы просто добраться до нужного этажа, а затем вернуться, нужно время; к сожалению, лестницы расположены не рядом друг с дружкой. Увы, с этим ничего нельзя было поделать.

Или?..

— Здорово, Цыганка — произнёс я. — В последнее время не имел удовольствия общаться. Присаживайся.

— Ну, ты со своей командой весь в делах — заметила она и поставила бутыль на стол. — Пиво будешь?

— Принимаю предложение с признательностью — кивнул я.

— Ты, похоже, ещё и Маску носишь, не снимая — заметила она. Я со вздохом кивнул.

— Есть такое. Но кто-то должен всё это делать, особенно если мы хотим разобраться с этим миром и вернуться назад.

— И как успехи? — осведомилась женщина.

— Успехи есть — сообщил я и поднял наполненную ей кружку. Сделал глоток. — Вот, к примеру, ты слышала, что в Провале на определённых этажах есть короткие пути на поверхность?

— Серьёзно? — удивилась она. Я поднял бровь.

— Похоже, что я шучу? В любом случае, мы пока не очень глубоко добрались. Кое-какие интересные факты есть, но по большей части об этом пока рано говорить.

Она кивнула.

— Понимаю. Но если будет что-то — расскажи, а? Интересно же.

Я усмехнулся.

— Важной информацией поделимся со всей Гильдией, но я буду тебя учитывать. — Чуть подумал, и добавил. — Только не надо допытывать про Бестию.

— Слух пока недозрелый — сообщила Алис. — Он распространяется, но может и затухнуть.

— Видимо, придётся приложить дополнительные усилия… — вздохнул я. — Как и тебе с пирожками. А сегодняшние я заберу, если не возражаешь — знаю, как их можно применить.

Несъедобные, но весьма ароматные пирожки я намеревался использовать в качестве приманки в Провале. Возможно, кто-то даже отравится, хотя для надёжности стоит добавить яда. Впрочем, это лирика, а вот серьёзный вопрос — как укрепить слух о коротком пути. Похоже, он был недостаточно убедительным, да и одного источника, пусть за ним и стояла наша команда, недостаточно. Хм. Кого ещё можно использовать?..

Знакомых именно сплетников у меня не было. В городе выходит газета, но мне нужен именно слух, а не статья, и я не хочу, чтобы его источник был очевиден. В смысле, чтобы я был очевидным источником.

Учитывая, что речь о Провале, использовать лучше всего гильдийцев… Или орденцев.

Ну что же, можно понамекать в разговорах. Прямо не утверждать, но «есть признаки, пока изучаем вопрос». Может сработать.

Не могу, что мне нравилось это делать, но — если всё сработает, это станет правдой. Всё же, ощущение, что обманываю кого-то было неприятным, да и сплетником быть не хотелось. А ещё как среагируют члены команды?.. Но объяснить им заранее тоже проблематично.

По крайней мере, гильдийцы воспринимали информацию с интересом. Не все верили, — впрочем, я и подчёркивал, что пока только проверяем — но все соглашались, что это интересно и может быть важно. Хотя вторжения в город с нижних этажей можно особо и не опасаться, но вот для исследования Провала такие проходы пригодились бы… ради чего я и работаю, собственно.

На вопрос «сообщил ли администрации Гильдии» ответ был тот же — «пока рано, нет ни доказательств, ни опровержения, работаем».

— Вы вообще бываете в Гильдии где-нибудь, кроме библиотеки? — хмыкнул я, заметив знакомую даму. — Давайте помогу.

Настя, чью фамилию я кстати говоря так и не выяснил, была загружена целой стопкой книг. Похоже, работы сейчас будет много…

— Очень редко — сообщила она. — Моя общественная жизнь стремится к нулю.

Интересно, как она выполняет гильдийские месячные нормы… Впрочем, не моё дело.

— Снова роллы? — предложила дама, когда мы закончили. — Я всё ещё не угощаю.

Я кивнул.

— Согласен.

Несмотря на рост расходов на снаряжение и расходники, возросший доход их перекрывал, даже с учётом того, что делили на четверых — плюс пайка феи. Соответственно, я вполне мог позволить себе такое — всё равно если попытаюсь копить, Принц всё растранжирит.

Кстати говоря, в Гильдии на доске объявлений бывают и заказы на свежую рыбу из Провала. Её там вполне можно ловить, хотя время от времени клюёт различная агрессивная хрень. А в Городе рыбалка совершенно непредсказуема, да ещё за золотых рыбок штрафуют… Поскольку умеренные желания — очень умеренные — они иногда выполняют, но чаще просто шандарахают боевой магией. А потом помогать раненым и восстанавливать разрушенное… Наши столпы подумывают вообще запретить рыбалку в Городе.

Впрочем, я отвлёкся.

— В попаданстве присутствует элемент эскапизма, но всё равно это возможность метафорически моделировать различные ситуации, которые хотя и могут быть маловероятны в реальном мире, но всё же несут определённый урок. В этом плане даже фэнтези ничем не отличается от реализма, а тем более альтистория.

У меня сложилось впечатление, что Анастасии не хватало форумного общения. Впрочем, излагала она разумно, а хорошая беседа — прекрасная приправа к еде. Никогда не был сторонником поговорки «Когда я ем, я глух и нем».

— Да и насчёт «маловероятны» можно поспорить — согласился я. — Мы с вами — тому пример.

— Не поспоришь. В смысле, с вами не поспоришь… ну, вы меня поняли.

Я кивнул, усмехаясь.

Повисла небольшая пауза. Женщина покосилась на пустую тарелку.

— Как вы отнесётесь к короткой прогулке?

Я пожал плечами.

— Почему нет.

Уже вечерело, так что парк, несмотря на хорошую погоду, был почти пуст. В том закутке, куда мы пришли, не было никого вовсе.

Анастасия указала на скамейку под фонарным столбом.

— Я появилась в Городе здесь, прямо на скамье. Только что — огонь, паника, и вдруг это. И что было моей первой мыслью, когда осмотрелась?

Она хмыкнула.

— «Фонарь уличного освещения? Технологический уровень схож с нашим, вероятно, рецептура пороха не пригодится».