Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

В общем, примерные координаты у нас были ещё до входа в Провал, а Кошак хорош в разведке. Ящерица нашлась на восьмом этаже; молодая виверна, не очень крупная. Проблема была в том, что самый удобный вариант выноса, незаметно подкрасться во сне, был как минимум проблематичен: виверна устроила себе гнездо на расчищенной огнём вершине высокого отвесного холма, заросшего густым кустарником. Возможно, Кошак с его бонусами к скрытности, обеспечиваемыми магией ветра, и смог бы подкрасться, но он и сам сомневался, что сможет прикончить здоровенную рептилию с бронированой шкурой одним ударом, а если этого не сделать, тварюка взлетит, и у нас будут проблемы.

Вообще, «небо» в Провале — отдельная фантасмагоричная история, однако летающие монстры могли летать довольно высоко, но всё же ограниченно. В принципе, достать можно и стрелковкой, и магией, но чтобы пробить защиту виверны, нужно сосредоточиться для мощной атаки, а её очень сложно применить по быстро движущейся в трёх измерениях цели.

Впрочем, решение было, и даже не одно. Если не стоит цель максимально сохранить тушу, то появляются варианты… В конце концов, если задачу нельзя решить с помощью взрывчатки — значит, вы взяли недостаточно взрывчатки.

Никто из нас не был сапёром, но базовые навыки обращения с взрывчаткой в Гильдии заставляют осваивать всех, а разведчики проходят и углублённый курс; для наших нужд этого было достаточно. Проблема была только одна: нельзя гарантировать, что виверна не заметит закладку. Заметит следы, или почует запах… Кошак мог скрывать его только в непосредственной близости, и хотя наши алхимики старались делать взрывчатку, максимально лишённую запаха, гарантировать ничего было нельзя. Всё же, это был самый безопасный вариант — просто его нужно подкрепить планами Б и В.

Слава технологиям! Ожидание подзатянулось, и если бы не смартфон — было бы крайне скучно. Постоянно отвлекаться, поглядывая на небо, было тоже не очень, но всё же возможность почитать что-то значительно упрощала ситуацию. Стоит Анастасию поблагодарить за её работу, к слову. И, возможно, тоже купить и отсканировать что-то, чего нет в библиотеке. Нужно будет каталог скачать…

Я хотел был продолжить читать, но тут в синем небе над моим укрытием появилась точка.

Явился, наконец.

Я не ошибся. Здоровенная, в десяток метров длины, крылатая рептилия, отдалённо напоминающая птеродактиля, возвращалась в гнездо с половиной гигантской змеи в когтях. Пожалуй, будь с нами Калиостро, и виверну можно было бы прикончить, взорвав ей крыло, однако ни у кого в текущем составе не было подходящей магии или оружия.

Оставалось ждать, чтобы использовать то, что у нас есть.

Виверна сбросила змею возле гнезда, и опустилась сама. Однако вместо того, чтобы устроиться на отдых, замерла и принялась принюхиваться. Чёрт… Всё-таки заметила.

Рептилия открыла пасть, явно намереваясь выжечь подозрительное место, и я, скривившись, активировал детонатор. Далеко от идеального, но на таком расстоянии ей должно достаться.

…Проклятье. Не представляю, насколько нечто подобное было бы возможно в старом мире, но встречный поток огня, выдох виверны, ослабил взрыв достаточно, чтобы эта крылатая ящерица почти не пострадала.

Всё же, «почти» — не значит «не пострадала», и даже подобный расклад был предусмотрен.

Оглушенная взрывом виверна пошатнулась, и ожидавшие момента в засаде бойцы бросились вперёд. Бестия, Полосатый в Маске…

Однако первым оказался Гнур. Орк уступал в скорости обоим нашим топам, но он и не использовал собственную скорость.

Этот псих выкинул совершенно безумный финт. Сбросив с себя доспех, он крикнул Бестии:

— Бросай меня!

и сия… экстравагантная особа, ухмыльнувшись во весь свой набор клыков, швырнула орка всеми четырьмя руками.

И именно в этот момент виверна взлетела.

— Кошак! — выкрикнул я. Скаут понял без дополнительных пояснений, и подтолкнул сей метательный снаряд ветром в нужном направлении, корректируя его полёт. Вот когда пригодились бы тени Фея…

Орк на лету ухватился за рога виверны, крутанулся, и оседлал её шею. А затем врезал ей своим молотком — сперва по носу, заставив захлопнуть пасть, а затем между рогов.

Я начал применять исцеление ещё до того, как успевшая набрать высоту рептилия кувыркнулась в воздухе. Не думаю, что пары ударов хватило бы, чтобы её убить, или даже хотя бы нокаутировать, однако Гнур врезал ещё, и ещё — пока вместе с оседланным зверем не обрушился на землю.

Он успел спрыгнуть, и Кошак попытался смягчить падение, но всё, чего удалось этим добиться — избежать придавливания тушей виверны. Что само по себе немало, учитывая её вес.

Гнур попытался и сгруппироваться, как-то ослабить удар и защитить голову, но удар всё равно был сильным. Рядом Полосатый и Бестия добивали зверя, а мы с феей вкладывали силы в исцеление орка.

Через несколько минут он был уже в приличной форме, но — только физически. Бедняга получил серьёзный моральный удар, когда взглянул на состояние добычи.

Всё дело в том, что виверна упала на голову. Это упростило добивание, однако — удар сломал рога.

Гнур постоял. Посмотрел. А затем длинной тирадой высказал свои эмоции и бухнулся задницей на землю.

— Вот же *** — подытожил он.

— Я думаю, всё не так плохо — заметил я. — Сдаётся мне, что твоя дама сердца останется довольна.

— Дрянь же, а не трофей — уныло возразил он. — Не клеить же. Позор один.

Я хмыкнул.

— Этот трофей — всего лишь символ мужества и свидетельство способностей охотника. Но у нас есть и куда более наглядное свидетельство — я похлопал по смартфону. — Я всё записывал с самого начала.

Гнур повернулся ко мне с надеждой во взгляде.

— Думаешь?..

— Не могу судить за всех женщин, но меня бы это впечатлило — заметила Бестия. — Это было достойно безумно.

Хотя я вёл запись не только и не столько для этого, но с любовной проблемой нашего орка она действительно помогла. Рога и изготовленный из остальных предметов бочонок выпивки, впрочем, женщина-они тоже забрала.

Несмотря на неожиданный поворот, охота всё же прошла успешно и без проблем. И, стоит признать, несколько подняла общее мнение об орке, но главное — подтвердила решение спускаться ниже. Согласно архивам Гильдии, с одиннадцатого этажа происходит скачок силы монстров, и изменение окружения; вероятно, нам потребуется время, чтобы приспособиться к новым условиям, но начинать можно уже сейчас.

На девятом этаже местность становилась холмистой, но это всё ещё был практически сплошной глухой лес, в котором попадались такие существа, как тёмные феи — к счастью, намного более слабые, нежели наша знакомка, но всё равно весьма неприятные противницы — тигры-хамелеоны, и, изредка, виверны. Тигров было тоже не так много, но если бы не Бестия, они были бы очень серьёзной проблемой: маскировка этих тварей была настолько хороша, что их можно было не заметить в упор. К счастью, у Бестии были достаточно чувствительные обоняние и слух; пахли тигры тоже слабо, так что при неудачном ветре могла не заметить даже она, но наша дама ухитрялась расслышать их сердцебиение.