Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Печально… — произнёс я. Хм. Возможно, стоит подойти с другой стороны.

— Думаю, это возможно провернуть — задумчиво произнёс Калиостро, что-то прикидывая. — Проблема во времени. Хорошо, что наше начальство взяло паузу на обдумывание планов, но времени очень мало. Будет сложно убедить народ… Скорее всего, придётся пойти на жертвы.

— Можно использовать наш трофей — вздохнув, произнёс я.

Моим текущим планом, лучше которого никто, к сожалению, придумать ничего не смог, было «если нельзя ослабить врагов, нужно усилить друзей». С Орденскими сервисами получилось очень неплохо, так что с точки зрения горожан будет вполне логично, если Гильдия тоже что-то предложит, догоняя партнёров-конкурентов. «С открытием пути на более глубокие этажи в широком доступе появились новые материалы и новые технологии». Несколько RPGшно, но для Города это, в общем-то, нормально.

Проблема в том, как и сказал Калиостро, что за короткий срок убедить в этом горожан сложно; понадобится нечто наглядное и однозначное.

И для этого неплохо подойдёт орихалк.

К примеру, попросить Гворина изготовить из него пули и выставить на продажу, под объяснением для горожан «получили настолько богатый источник орихалка, что из него делают даже расходный боеприпас», в этом духе. Даже если результатом станет только доступный огнестрел с орихалковыми пулями, это уже увеличит обороноспособность Города как бы не в разы. И нашей команде тоже пригодится.

А лучше подобное проделать со всеми лавками, которые можно для такого использовать. Очевидно, в этой затее много тонких моментов, но работать с ней можно, с этим была согласна вся команда. Собственно, идеи, как именно можно сделать, немедленно принялись выдвигать все мои товарищи.

Время для проработки плана.

Ух-ты. Сложно представить, насколько быстро могут распространяться слухи, когда к их распространению прилагают усилия — в сочетании с тем, что люди ждут и надеются на хорошие новости. Какие-то сутки и весь самородок орихалка, и Алис признала слух готовым к употреблению.

И, ожидаемо, в процессе он несколько трансформировался. В итоге, люди всегда верят в собственную версию, а не в то, что слышат.

В итоге…

— Круто, блин… — в голосе Хнурина звучала неприкрытая зависть. — Не, я всё понимаю, но хотелось бы, чтобы и до рядовых членов Гильдии очередь дошла.

Я пожал плечами.

— Всё может быть. Конкретно тебе, скорее всего, жезл выдадут, просто это через Орден нужно делать, вот и задержка.

— Пожалуй… — задумчиво согласился Николай и проводил взглядом незнакомого мне парня с автоматом на боку и копьём за спиной. Наконечник последнего, как и пули в магазине автомата, отдавали знакомым янтарным отблеском орихалка.

«Спецотряд обороны» с орихалковым снаряжением был довольно странным явлением. Некоторые его члены были мне знакомы, но по крайней мере половину я впервые видел, и оставался вопрос, не создала ли их Алис из ниоткуда.

К слову, там было довольно много Иных. Орки, огры, минотавры — крепкие рукопашники, которые должны защищать стрелков и магов. И это добавляло очков в пользу гипотезы об их возникновении ниоткуда, поскольку откуда вообще берутся Иные остаётся вопросом без ответа.

Лучшим оперативникам Гильдии и Ордена тоже достались орихалковые обновки, так что самородок всё же не оказался потрачен только на общее благо. Да и Городским лавкам кое-что досталось; пусть и по остаточному принципу, но это уже было значительно лучше, чем раньше.

Добытые нами рецепты, к слову, тоже пошли в дело, и вот эта продукция была вполне доступна рядовым жителям Города, зачастую даже по цене. Хотя материалы с нижних этажей всё ещё были дороговаты, но с распространением нового поколения снаряжения добывать их очевидно станут больше, так что и цены упадут. Одно тянет за собой другое…

Но пока что нужно позаботиться о текущей угрозе.

Указание начальства было, в итоге, простым. Наблюдать за ситуацией на шестнадцатом этаже, в случае изменения — немедленно доложить. Если по ситуации сможем как-то ослабить противника — попытаться сделать это. Ну там, стравливание друг с другом, уничтожение маленьких групп, атаки под видом другой стороны, в том духе. Опять же, сбор информации об этих «королевствах» и составление карты этажа, по возможности.

Сделаем, что сможем.

Несмотря на то, что василиски оставались очень серьёзной угрозой, на одиннадцатом этаже появлялось всё больше охотников. Благо, алхимия Города развивалась, и производство мази от окаменения существенно выросло. Собственно, мы принесли из Посёлка рецепт и ещё одного ценного средства — мази, предотвращающей окаменение. С этим угроза одиннадцатого резко уменьшалась, так что и охотников столь же резко прибавилось, благо ценных трофеев здесь было изрядно. Тот же мифрил, остающийся вполне завидной добычей даже несмотря на появление в продаже орихалка. А ещё сундучки с готовыми снаряжением и зельями, материалы и камни со здешних обитателей… В общем, было чем поживиться.

Полагаю, продвижение Города в Провал — это хорошо. А мы продолжим прокладывать путь в глубины.

Всё-таки орихалк отлично пробивает крепкие шкуры и чешую, да и против призраков эффект есть — хотя магией их бить всё равно эффективней. Я всё ещё пользовался мифрильным мечом Гворина, но всю нашу группу снабдили орихалковыми кинжалами. Впрочем, Полосатый и Бестия, вернее теперь уже Хранительница, предпочли копья, а кинжал Калиостро был скорее ритуальным инструментом и усилителем магии, нежели оружием. Впрочем, против тех же призраков он оказался даже более эффективным, чем наше оружие, да и скелетов Орденец им смог добивать. Некое зачарование, имитирующее эффект святой воды, помимо прочего. Если бы не обстоятельства, имело бы смысл пошарить по островам четырнадцатого, однако мы спешили.

Впрочем, даже так кое-что нашли. Рейды в Провал никогда не остаются без добычи.

— Скуучно — заметил Кошак. Я был с ним согласен, но пожал плечами.

— Ничего не поделать. Или у тебя есть предложение?

Он кивнул.

Мы снова устроили наблюдательный лагерь на холме. Хороший обзор, легко сбежать, и нас не замечают — чего ещё желать для наблюдения? Первое время даже скучно не было, но затем настороженность утихла, а батарейки в смартах сели. Нужно было брать несколько запасных…

— Я могу сбегать нья рразведку — предложил он. Я нахмурился. Не столько очевидному предложению, хотя у него есть риск, сколько его манере речи. После истории с Бестией это порядком напрягало.

Впрочем, пока что по обоим направлениям серьёзных проблем заметно не было.

— Ты и сам понимаешь, но всё же сочту уместным напомнить — будь осторожен.