Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Храна же прыгнула. Даже без помощи крыльев она способна на впечатляющие как высотой и скоростью, так и точностью, прыжки.

Первое брошенное копьё Найт блокировал щитом. Второе отбил мечом, несмотря на то, что Храна подловила его на взмахе.

Защититься от третьей атаки при всей его скорости рыцарь всё же не успевал.

Вернее, не успевал блокировать. Несмотря на доспех, он ловко провернулся, пропуская возвращающий чёткость шестопёр мимо, поворачиваясь к оказавшейся за его спиной противнице, и нанося собственный удар.

Меч свистнул над головой Храны, которая, в свою очередь, провела подсечку. Возможно, мне показалось, но впечатление было такое, что срабатывание этого приёма оказалось неожиданностью для них обоих.

Тем не менее, даже если неожиданность была, продолжить атаку она не помешала. Храна нанесла удар по колену… попыталась нанести, но на замахе была вынуждена уходить от ударившего из щита потока пламени, очень похожего на драконье. Не будь она столь проворной и гибкой — определённо поджарилась бы. Сложно сказать, насколько смогла бы противостоять этому огню.

Однако даже уклоняясь она атаковала. Возникшие на ноге «Когти света» врезались в бок рыцаря -

— и нематериальные клинки со звоном разлетелись на осколки.

Однако этот неожиданный эффект не был односторонним. Доспех промялся от удара; и даже оказался пробит, если я заметил верно.

Слегка отброшенный ударом рыцарь направил продолжающий изрыгать обжигающе-горячее даже на расстоянии пламя щит в сторону Храны, заставляя её уклоняться и давая себе время на то, чтобы встать на ноги. Затем пламя угасло, но в направлении Храны от щита промелькнуло некое искажение воздуха; эффекта, впрочем, заметно не было. Попытка какого-то проклятья?..

В другой ситуации, вероятно, стоило бы воспользоваться гранатами. Однако мы всё ещё не хотели использовать ничего, слишком выделяющегося в глазах обитателей этого этажа.

Не то, чтобы не было альтернатив.

Храна снова бросилась в атаку — а затем резко изменила направление, вновь разрывая дистанцию, и в Найта полетели снаряды. Флаконы, бутылочки, деревянные пластинки и маленькие яйца.

Дорогой, но эффективный способ ведения боя. Храна очень не хочет проигрывать.

Грохот взрывов и молний, вспышки света и огня, ледяной и кислотный туман… На маленьком участке творился настоящий хаос. Кое-что Найт сумел не только отразить, не дав активироваться, но и отбросил обратно в Храну, ещё часть приняли на себя доспехи и некий магический барьер, но защититься от всего он явно не смог. Такое впечатление, что с подобным подходом он просто не сталкивался… возможно, он сражался только с монстрами? Или по крайней мере, в основном с ними, а при всём разнообразии монстров и их способностей подобного подхода с их стороны нам пока не встречалось.

Осознав ситуацию, рыцарь наконец перешёл от защиты к атаке. Короткий выброс огня заставил несколько флаконов преждевременно сдетонировать на лету, и Найт побежал навстречу Хране. Похоже, навыка рывка у него нет; билд от защиты. Блокирование и контратаки.

Тем не менее, рыцарь был быстр. Просто — недостаточно быстр.

Храна снова размылась, и столь же размытые ленты метаемых снарядов полетели в него со всех сторон. Большинство способностей Храны такие вот — не то чтобы атакующие, не то чтобы защитные, но всё равно весьма полезные, и сопротивляемость магии против них не очень эффективна.

Скорость нашей дамы превосходила рыцаря достаточно, чтобы успевать маневрировать даже на этой площадке ограниченного размера, сохраняя дистанцию для почти безответного, если не считать редкие выбросы пламени, забрасывания его снарядами. Даже с учётом того, что часть из них были простым метательным оружием или зельями, созданными Калиостро, этот бой становится ну очень дорогостоящим.

Щит и меч Найта засияли… А затем угасли, и он вложил меч в ножны.

— Достаточно. Признаю, я слишком увлёкся, но этот поединок становится слишком уж накладным для обеих сторон…

Храна прекратила обстрел и обрела чёткость, а хозяин с некоторым усилием снял повреждённый шлем и скептически осмотрелся.

— На восстановление всего этого понадобится время… Эльза, займись, Барк, принеси чай и кофе.

Невысокая стройная эльфийка поклонилась и исчезла в доме, слуга-орк последовал за ней. Хозяин проводил его взглядом.

Его доспех оказался изрядно покорёжен в бою, так что я не удержался от вопроса.

— Ваш доспех в таком состоянии… Возможно, его стоит сменить? Или просто снять.

— Сменить? — хмыкнул мужчина. — Нет нужды.

Орк снова появился из дома с подносом, который понёс к столу, а следом за ним, но уже не из главного здания, а из отдельного сооружения в стороне, появилась эльфийка — в сопровождении овцы.

Невысказанный вопрос немедленно получил ответ. Взмах меча, падающая голова — без брызг крови — и доспех на глазах принялся возвращать себе изначальный вид.

— Гораздо быстрее, чем ждать, пока восстановится естественным образом — заметил хозяин. Занятная форма «вампиризма»… Оставленное «обстрелом» Храны красное пятно ожога на его щеке не исчезло — восстановился только доспех. Хм.

Оставив тушу — орк поднял её и понёс в дом — Найт направился обратно к столу.

— Это было не то, чего я ожидал, но достаточно хорошо — сообщил он. — Выжить сможете, полагаю. Поговорим о снежном царстве, раз уж оно вас интересует.

— Крайне опасное место… но это вы должны бы понимать и так — начал рыцарь, отпив из своей чашки кофе, смешанного с доброй порцией какой-то спиртовой настойки. Несмотря на спиртное, выпитое ранее, его голос и жесты оставались всё такими же ровными. — Пожалуй, главная проблема там — постоянные метели. Снег несёт не только холод, но и крайне плохую видимость. Заблудиться можно, сделав пару шагов. А ещё снег временами приносит проклятья и яд. Эльфы называют их «чёрными воспоминаниями», «скорбью мира»… по разному, но всё в этом стиле. Их можно предугадывать, впрочем, по направлению ветра. Если знаешь, где находишься — яд летит со стороны чёрных пятен, мест, где сконцентрировано проклятье. Первое и главное, что нужно знать — нельзя соваться в снежное царство без проводника-эльфа. Или контракта со снежным демоном, тоже вариант, но проще нанять эльфа. Что до местных обитателей…

Он задумался. Отхлебнул ещё кофе.

— Снег и ветер — их союзники — наконец, произнёс Найт. — Большинство из них видят тёплую кровь сквозь вьюгу, укрываются в ней, и бьют внезапно, но и в прямой схватке сильны. Самые частые — вендиго, они не любят огня, но огонь не живёт в снегу, так что лучше использовать молнию… Знаете что, пожалуй, я просто расскажу о своих походах, так будет проще.