Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Эти призраки напоминали шаблонных зомби. Безжизненный вид, медлительность, количество, и манера поведения с попытками вцепиться зубами — только что призраки. Они довольно легко убивались магией, но при этом рассыпались висящей в воздухе серой пылью, резко ослабляющей магию при контакте.

Калиостро отбивался от призраков клинком из трости, и ему помогало ангелоподобное существо, ещё один призыв Найта. Остальная команда разбиралась с доспехами и адскими псами, в то время как я старался прикрывать всех, и в первую очередь рыцаря.

Вторая цепь лопнула, и оставшиеся в зале противники определённо стали сильнее. Очевидно, с каждой цепью будет нарастать сложность.

Один из адских псов сумел повалить ракшаса на землю, и второй вцепился ему в горло; призыв рассыпался облаком искр. Кошак вонзил в пса клинок, и я немедленно хлестнул второго тенью, сбивая атаку на парня.

Бестия и Полосатый держались, но у них было слишком много противников, и даже магией воспользоваться было проблематично из-за заполняющей пространство пыли, оставшейся от призраков. Моими тенями ещё можно было находить просветы, но…

Я крутанул клинки из тени вокруг себя, на пару секунд расчищая пространство, и снова сменил Маску. В этих условиях оружейные навыки будут эффективнее.

Нужно как можно быстрее сократить численность противников, пока рыцарь не разрубил следующую цепь, так что не следует беречь силы и эликсиры. Рывок, Полумесяц, и почти сразу — ещё один Полумесяц. Мой текущий меч выдерживает применение пары навыков подряд без проблем, но злоупотреблять всё же не стоит: может сломаться. Я мог бы ещё воспользоваться Звездопадом, но колющие атаки неэффективны против доспехов… зато эффективны против псов и призраков.

Исцеление. Звездопад. Огненный удар.

— Кошак, сдувай пыль! — выкрикнул я, отвлекая псов — одного пса — на себя. Сочетания ран, нанесённых ракшасом, Кошаком и мной хватило, чтобы прикончить второго.

Оставшийся дохнул на меня пламенем, но Принц устойчив к огню, так что эффект был минимальным, зато я не преминул нанести удар.

Ветер Кошака тоже оказался малоэффективен, но определённый эффект всё же был. Он переключился на призраков, в то время как я занялся псом.

Луч концентрированного света уперся в чёрную шкуру, на миг словно заставив её вскипеть; пёс, взвизгнув, отдёрнулся, и я немедленно добавил мечом, нанося глубокую рану. Ещё немного, и можно будет добить…

Звук лопающейся цепи. Пёс отскочил и ещё увеличился в размере; и — вторая голова?..

Пасти раскрылись, и в меня ударили потоки огня и… Молнии.

Ой.

Я повалился на пол, но немедленно прозвучал ещё один раскат грома, и в пса врезался тигр, молниеносно переместившийся через расчищенное Кошаком пространство. Меня омыла волна неяркого сияния — то ли дух Калиостро, то ли «ангел» — и я смог встать. Ещё немного собственной магии, и я почти в форме — и немедленно атаковал один из окруживших Храну доспехов.

Танец магии и стали с постоянной сменой партнёров продолжался. Храна несколько раз находила возможности использовать взрывчатку, Найт, хотя выглядел измотанным, сумел выжать третий призыв — некий маленький дракон. Призраки почти закончились, но вот уничтожать доспехи было сложно: с разрушением третьей цепи они стали крайне прочными. По крайней мере, мы смогли прикончить второго пса, а дракон Найта неплохо танковал доспехи, оказавшись не менее прочным. Храна и Полосатый корёжили их шестопёрами, я пытался подрубать оружейными навыками, Кошак разбирался с оставшимися призраками, а Калиостро обеспечивал поддержку.

А ещё я старался быть наготове к потенциальному появлению босса после разрубания последней цепи.

БОММ! Она лопнула особенно громко и протяжно.

Доспехи осыпались на пол.

Босса так и не появилось даже когда мы следом за подхватившим королеву на руки рыцарем покинули замок. Вместо этого замок стремительно принялся стареть и разрушаться.

Хорошо, что успели заснять в прежнем состоянии.

А ещё — вьюга снаружи окончательно утихла, и тучи рассеялись.

Несколько секунд королева вглядывалась в небо, а затем повернулась к нам.

— Благодарю за помощь, доблестные герои.

— Без вас, боюсь, я не справился бы — согласился рыцарь.

— У меня почти не осталось сил — снова заговорила королева — но что я могу сделать, это сохранить те сокровища, что вы добыли в замке, и благословить на будущие свершения. Удачи, герои. И прощайте.

Она обняла рыцаря — и оба призрака растаяли. А затем платье и доспех тоже принялись истлевать и разрушаться.

Всё-таки это точно не вариант с «освобождением зла».

— Интересно всё обернулось… — пробормотал Калиостро, устало опускаясь на материализованный стул.

— Согласен — произнёс я, встряхивая флягу с эликсиром. Вернее, из-под эликсира. — Снег тает, или мне кажется?..

Снег действительно таял. Вероятно, через какое-то время весь этаж изменит облик, но для нас это было не так уж важно: в руинах замка действительно нашлась лестница вниз. Хотя, нам ещё не раз придётся путешествовать через этот этаж с его новыми условиями… Но — разберёмся. Главное, текущая цель достигнута.

— Сейчас я не уверен, была это судьба, моя глупость, или наоборот, удачное совпадение обстоятельств… — задумчиво произнёс Найт. Без доспеха его манера речи заметно изменилась, и даже цвет волос стал другим — каштановые вместо рыжих. — Я, как вы не могли не заметить, призыватель. Отлавливаю монстров, заключаю контракты, и могу призывать. Но их можно использовать не только напрямую; можно, например, поместить ундину в водопровод, и она будет подавать воду. Сам я боец не ахти, мягко говоря, и это… неприятно. Так что попытался воспользоваться творческим подходом и найти себе живой доспех.

— Дальше понятно, в общих чертах — заметила Храна. — Что теперь планируешь?

Экс-рыцарь пожал плечами.

— После разделения с сэром Дунканом моя память стала, кажется, ещё более дырявой, и взгляды на жизнь порядком… требуют пересмотра. Думаю, мне понадобится несколько дней, чтобы всё обдумать и уложить. А потом… Заходите в гости.

Я кивнул.

— Так и сделаем.

В общем и целом, после падения ледяного замка восемнадцатый этаж стал значительно проще, однако и проблем на нём тоже прибавилось — к примеру, появились окутанные чёрным дымом проклятые доспехи, которые мы не могли пробить, так что оставалось только убегать. Различные духи, дикие эльфы… Они заменили снежных и ледяных монстров, которых стало намного меньше.

Очевидно, появление видимо неуязвимых монстров меня беспокоило — как и обладающих совершенной регенерацией — но всё оказалось не так плохо. «Когти света» Храны оказались относительно эффективны; они разрушали чёрную пелену, делая доспехи уязвимыми. Временно, к сожалению, да и в целом это было не так хорошо, как хотелось бы, но решение стало понятно: нужна магия света.