Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

В принципе, они не обманывают, вопрос только во времени.

А мы пока что продолжаем свою работу.

Как и на предыдущем этаже, здесь была только одна лестница вниз. Но в этот раз она никак не была защищена.

Двадцатый этаж. Круглое число. И отсутствие каких-то усложнений у лестницы.

Я поморщился. Определённо, чего-то следует ожидать. Но вот чего?

— Я погляжу, не одного меня это напрягает — произнёс Кошак. Он помедлил. — Как-то в этот раз даже не хочется первым идти.

— В любом случае кота вперёд — заметил Полосатый и вышел вперёд.

В итоге мы всё же решили спуститься и осмотреться, все вместе.

Широкая лестница из белого камня была длинной, и… Погодите. Мы не спускаемся, мы поднимаемся?..

Ещё шаг, и я убедился, что так оно и есть. Мы поднимались по лестнице, ведущей на — гору? Вокруг простиралось море облаков, из которого где-то вдали поднималось солнце.

А впереди, выше по лестнице, ведущей прямо к нему, стоял дворец.

Он не сверкал так, как ледяной замок восемнадцатого этажа. Но при взгляде на него захватывало дух. Изящные шпили венчали двадцать башен, и над каждым развевалось знамя. Фея, дерево… Огонь, снежинка, волна…

— Флаги и башни соответствуют этажам?.. — произнесла Храна. — Если так… Это последний?..

— В таком случае, это замок Морфея — ответил я. — Это возможно. Погодите, это можно проверить.

Я зарылся в свои вещи и достал шарик, который дала мне Алис.

Он светился. Довольно ярко, но можно было разобрать, что слабее всего светится та часть, что находится на противоположной от дворца стороне. Я попытался покрутить его, и убедился, что свечение остаётся направленным туда же.

— Похоже, мы действительно добрались… — пробормотал я.

— И, похоже, кто-то действительно ориентировался на Каябу… — задумчиво произнёс Кошак. — Народ, знаете… Я не уверен, что хочу продолжать. Просто… Не знаю. Ни чего ожидать, ни даже чего хочу. Блин. Сам от себя не ожидал…

Он уселся на ступеньку.

— Сомнения, появляющиеся, когда цель перед глазами — заметила Храна. — Не то, чтобы я тебя не понимала, но я всё равно хочу всё это закончить. Хотя нет никаких гарантий, что это будет просто, но стоит попытаться. Почему мы оказались в этом мире? В чём его смысл? Что со старым миром и можно ли туда вернуться? У меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответы. Да у всех нас есть.

Я кивнул.

— Полностью согласен. В этом мире мы не можем быть уверены ни в чём. А Морфей обещал по крайней мере ответить на вопросы. Согласен, что есть вопросы, ответы на которые лучше не знать, но… как минимум, наш путь сюда не должен быть бесполезным. Конкретно сейчас у меня есть один важный вопрос, со всего двумя вариантами ответа: наведаемся в гости к этому божеству прямо сейчас, или сперва доложимся в Гильдии?

Кошак скривился и встал.

— Если не пойду сейчас, не уверен, что решусь повторить — сообщил он. — Пойдём уж.

Странно, но… Ах, да. Провал.

Преодоление лестницы должно было быть утомительным, однако вместо этого с каждым шагом усталость отступала. Вверх вместо вниз, восстановление сил вместо усталости — это, случайно, не мир наоборот?

Всё же нет. Каких-то ещё подобных эффектов заметно не было; высокие серебристо-белые ворота открылись, и -

Замок был пуст. Просторный двор выглядел, в противоречие внешнему виду, давно заброшенным; в щели между устилающих пол каменных плит пробивались травы, дальше от нас полностью скрывающие камень. Стайка бабочек вспорхнула с цветов в углу.

Я ощутил запах… Супа?

— Чувствуете? — обратился я к своим более чувствительным товарищам. Храна кивнула.

— Куриный суп. Оттуда.

Когтистый палец указал на маленькое здание на дальнем конце двора, вернее, просто навес — три стены и крыша. Присмотревшись, я заметил и дымок, выходящий из-под его крыши.

— Прошу прощения, но мы входим — громко произнёс я и шагнул за ворота замка.

Морфей сидел перед очагом, над которым был подвешен котёл, и варил суп. Божество выглядело точно так же, как и в прошлый раз — гуманоидная фигура неопределяемых очертаний, постоянно текущая и изменяющаяся.

— Добро пожаловать. Я надеялся, что вы справитесь — произнёс он, не оборачиваясь. — Хотите супа? Я почти уверен, что он получился неплох.

— Благодарю, но нет — отказался я. — Мы уже поели.

— Жаль — вздохнуло божество и накрыло котёл крышкой. — Мне было любопытно, как оно вышло. А в целом что скажете?

На секунду я нахмурился.

— О. Вы имеете в виду этот мир.

Фигура кивнула.

Я вздохнул и присел на грубый табурет у стены. Город, странное место, сочетающее привычную жизнь с волшебством, загадками и сказочными существами. Феи первого этажа. Обыденные приключения и заработок первых пяти. Маски. Опасности и чувства преодоления и открытия. Жуть и чудо. Приключения и взаимопомощь.

То, чего в старом мире никогда не было бы.

Я вздохнул снова.

— Он… — помедлил, не уверенный, какое слово подойдёт лучше. — Чудесный. В чём-то более живой, чем жизнь. Но любой сон когда-то заканчивается, не так ли?

— Благодарю — Морфей определённо улыбнулся. — Но это не совсем так. Я имею в виду последнее замечание, в своём творении я уверен. Этот мир не связан временем, и можно сказать, что в нашем распоряжении вся вечность.

— Пока вам не надоест эта игра — заметила Храна, и бог кивнул.

— Но возможности бесконечны. — Он поднял руку, и над ней возникла «голограмма», изображающая древнюю модель мира, наличие которой мы так и не проверили на семнадцатом этаже. Диск земли свернулся в бублик, затем в сферу; слоны и черепаха исчезли, а очертания континентов принялись изменяться. Сфера разделилась на отдельные фрагменты, затем они превратились в башню с набором этажей. — Даже облик мира может быть бесконечно многообразен, тем более его наполнение. Тысячелетнее царство может существовать десятки тысяч лет и не становиться застывшим и скучным. Полёт фантазии неограничен.

— Бывают не только грёзы — произнёс Полосатый. — Ещё и кошмары.

— Не стану отрицать — согласился Морфей. — Кошмары — тоже часть семьи снов.

— Это проблема — Калиостро нахмурился. — Никто не хочет, чтобы мир превратился в кошмар. Никто из здравомыслящих, по крайней мере. Лучше проснуться до того. Я тоже, как и Принц, считаю что этот мир хорош таким, какой он есть, но именно как он есть сейчас.

— Кошмары слишком серы — согласился Морфей. — Они больше в ведении моего брата, на самом деле.

— «Фрагменты силы» намекали на то, что этот мир создан не вами одним — вспомнил я. — Что они такое, на самом деле?

— Частицы мира — ответило божество. — Истины мира, если точно. Побочный эффект от его создания, в общем-то, но и его мы смогли использовать. Они должны были подталкивать вас к приключению в поисках истины, и заодно делать сильнее… но вы ухитрились сжульничать, сумев открыть их силу раньше, чем это задумывалось. Но мы не в обиде — герои и не должны следовать правилам. Тем более, что есть те, кто сделали это ещё до вас.