Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Прекрасно его понимаю, поскольку сам чувствовал подобное. Так что кивнул.

— Именно.

Какое-то время мы помолчали; чиновник массировал виски.

— Это нужно будет хорошо обдумать — наконец, сообщил он. — Очень хорошо обдумать и обсудить.

Нашей команде пришлось ещё несколько раз выступать перед представителями Гильдии и Ордена, однако в первую очередь и жарче всего обсуждали другой вопрос. Стоит ли сообщать о том, что мы узнали, Братству? Две организации склонялись к тому, чтобы сохранить всё в секрете и от них, и от горожан.

Однако уже на следующий день выяснилось, что с сохранением секретности у них существенно хуже, чем они полагали.

Братство включило рупор пропаганды. Буквально.

— Исследователи Гильдии достигли дна Провала, но скрывают критически важную информацию! — вещал громкоговоритель на крыше микроавтобуса. — Мы хотим знать правду!

Они выбрали умную позицию. Если знают о факте достижения «Корней мира», двадцатого этажа, то должны знать и остальное, однако не стали говорить прямо: репутация у Братства своеобразная, могут и не поверить, тем более что и информация своеобразная. А вот если Гильдия попытается подтасовывать, то Братство вполне может выбросить, например, запись обсуждений, и изрядно подпортить репутацию конкурента.

Политика, мать её. Однако эта ситуация, возможно, и к лучшему.

Тем более, что позволяет подать ситуацию с нужными акцентами.

В итоге Гильдия и Орден решили провести совместную конференцию. Пресса тоже присутствовала, но в Городе всего пара газет, и с журналами и радио та же картина, так что собрался в основном просто народ, чтобы лично увидеть и услышать правду. Для чего использовали городской стадион.

Иные тоже присутствовали. Если подумать, мы так и не выяснили подробностей о них… хотя и стало понятно увеличение их численности.

Сперва — доклад, вернее рассказ, нашей команды об исследовании Провала — почти целиком, не только последний этаж. Затем свои соображения высказали представители Гильдии и Ордена, а затем журналисты и простые горожане стали задавать вопросы.

— То есть мы что, в Матрице?..

— Во многом похоже, хотя принцип другой — ответил Мерлин. Сильнейший пользователь Маски Ордена, и по совместительству их сильнейший призыватель представлял свою организацию, и отвечал на большинство вопросов. — Насколько мы понимаем, этот мир более реален… хотя для нас это просто технические тонкости, полагаю.

— Так мы просто спим?..

— Не «просто». Мы, согласно имеющейся информации, буквально находимся внутри сна. Разумеется, первым в голову приходит «да ну, чушь какая-то», но просто оглядитесь. Этот мир изначально навевал такую мысль, а открывшаяся информация всё объясняет, как бы странно это ни было. Проще всего, вероятно, объяснить так: мы были перемещены в созданный из общих снов реальный мир.

И так далее в этом духе. Упрощённо, на самом деле, но достаточно доходчиво. И с упором на то, что этот мир следует считать реальным… могли найтись желающие попытаться покончить с собой, чтобы проснуться, полагаю.

Сообщение о том, что этот мир продолжает меняться, и в перспективе может превратиться в кошмар, зацепило народ, кажется, сильнее, чем информация о его расширении на реальность. Очевидно, своя рубашка ближе к телу… Но не то, чтобы это восприняли спокойно. Хотя было достаточно и тех, кто восприняли это позитивно.

Очевидно, много было и тупых вопросов, и вопросов конкретно к нашей команде, но в целом всё прошло неплохо.

Сложности начались на следующий день, и снова из-за Братства.

— Мы требуем свободы! Фальшивое божество должно быть уничтожено!

Агитмобили, демонстрации… И резко увеличившаяся активность Братства в Провале. Они явно намеревались если не заставить остальных атаковать Морфея, то сделать это самостоятельно. Нельзя сказать, чтобы это было неожиданно, поскольку соответствует их доктрине, но всё же… ощущалось предвестником. Чего-то тяжёлого. Даже несмотря на то, что я склонялся к мысли, что мир нужно разбудить, в их методах было что-то неправильное.

Хотя боевые отряды Братства оказались эффективнее ожидаемого, и даже не устроили шумихи на семнадцатом этаже, какое-то время у нас было; быстро добраться до двадцатого у них не получится. Как минимум, понадобится несколько дней, в лучшем случае.

С Найтом мы пообщались. Сперва он искренне огорчился, что мы добрались до дна без него, а затем задумался.

— Жить в сказке, которая может стать страшной, или сражаться за то, чтобы закончить её… Действительно сложный выбор. Но если не сделать его сейчас, то, вероятно, вы просто уже не сможете его сделать.

— Память… — пробормотала Храна. — В городе эта проблема проявляется не так сильно, но тоже есть.

— Верно — согласился призыватель. — Так что на самом деле у этого мира не две проблемы, а как минимум три. С ним жаль расставаться — он скривился — но, боюсь, это необходимо.

— Вы правы — вздохнул я. — Как это ни печально.

— Гильдия и Орден решили объединить усилия с Братством — сообщил Здравин.

— Это было… Неожиданно — заметил я. — Относительно. Простите за прямоту, но я не ожидал, что вы решитесь на то, что лишит власти и удобных мест.

Чиновник поморщился.

— Не вижу смысла это отрицать. Но помимо того, что аргументы против продолжения жизни в этом мире достаточно весомы, Орден поддержал инициативу Братства. Мы не можем остаться в стороне.

Я кивнул. В таком виде всё становилось куда более понятно.

Это был даже не слух, скорее уверенность горожан. «Уж три-то организации вместе точно что-то придумают». И эффект был действительно впечатляющим.

Хотя и не на первый взгляд.

— Учитывая все ваши достижения, вы определённо лучшая кандидатура и для полевого тестирования, и для использования — сообщил Мерлин. Вроде бы второй человек в Ордене встретил меня лично возле одной из Орденских лабораторий, куда попросили прибыть (Гильдийское руководство попросило). — К тому же у вашей Маски хорошая совместимость.

Он провёл меня в просторное помещение, напоминающее ангар или какой-то склад, заполненное странным оборудованием, судя по виду — чуть ли не склёпанным на коленке. Часть его, как и большая часть видимых стен, потолка и пола, было покрыто светящимися магическими кругами различных видов, рунами, и какими-то совсем непонятными узорами и символами.

В центре всего этого, на изрядно похожей на алтарь мраморной тумбе, лежал меч предельно простого вида. Тускло-серый, прямой, с простой гардой в виде металлического прута и почти такой же рукоятью.

Я глянул на своего сопровождающего.

— Если бы он торчал из камня, я решил бы, что вы воссоздали Экскалибур.