Влад Поляков - Кодекс Крови: Реликт Межклановых войн

Тяжелые размышления меж тем отнюдь не помешали Хранителю отдавать необходимые приказы. Те, которые должны были помочь проломить защиту этого древнего места. Печально признавать, но Михтрал был прав. когда нелицеприятно отозвался о попытках Потрошителей и Жреца силой продавить защищающие вход барьеры. Сила тут мало чего могла дать. Только действительно огромная, почти необоримая, но… Сейчас, поднапрягшись, объединив усилия, заметно увеличившаяся числом стая с ним во главе действительно могла грубой силой сорвать барьеры, проломить саму дверь из сомкнувшихся лепестков и ворваться внутрь. Только что их будет там ждать? Кто и с какими силами? Это Хранителя и беспокоило, потому он выбрал путь более длительный, но позволяющий сохранить силы для дальнейшего сражения.

***

Внимательно, пристально следя за тем, как под руководством Хранителя соединившие усилия волки разных прайдов вот-вот готовы были прорваться за порядком истощившийся барьер, Михтрал всё равно опасался. Чего и кого? Излишней самоуверенности немалой части собратьев по Кругу. Возможно, ожидающих их внутри вампиров и подготовленных теми ловушек. Излишней горячности тех же Потрошителей и продолжающейся недооценки врага со стороны Диирвейда. Это могло привести большую часть тут собравшихся… к поражению, смерти. К бессмысленной смерти. что бы и кто ни говорил про такой вот конец жизни. Одно дело умереть, достигая цели и другое – стать бессмысленной жертвой, над которой лишь посмеются те, кто победил. Вампиры!

- Кэйра.

- Я всегда рядом, старший, - почти сразу оказалась рядом та, кому он верил побольше многих. – Скоро мы сумеем оказаться внутри. Я буду счастлива быть в первых рядах!

- Зато я не буду рад твой смерти. Пустой, ни к чему не приводящей, - внезапно для самого себя оскалился Михтрал, чем вызвал недоумение и чуть ли не ступор у волчицы. – Диирвейд как будто ослеп. Он повторяет то же самое, что делали мы. Да, Хранитель стремится уничтожить возможно таящуюся внутри, за этими дверями скверну вместе с пиявками… если они вообще ещё там находятся!

- Но это ведь правильно. Правильно, да?

Коварство и умение скрывать свои мысли – эти умения в Лунном Круге не воспитывали. Если кто их и развивал, то сам и в постоянных опасениях недовольства старших. В большинстве кланов точно. Дело в том, что были и Дети Камня, многое взявшие из городов, черпающие именно оттуда свою силу. Имелись Мусорщики, которые вынуждены были сделать хитрость и умение ускользать от всего и вся одной из основ выживания. Предавшие недавно Круг Луногрызы с их стремлением к силе большей, чем отведено Лунным Зверем и Матерями-Прародительницами. И другие… Которые были раньше, но перестали быть.

Другие ныне существующие прайды – сейчас Михтрал готов был признать – также не отрицали хитрость с коварством в некоторых ситуациях. Просто старшие оставляли это оружие для себя, но отсекали от этого младших. Как находящийся с определённого времени в положении не простого воина или охотника, а лидера малой стаи, да приближенного к Хранителю, Михтрал был допущен к кое-чему. К тем знаниям, что не полагались простым волкам из-за того что они могли смутить их разум и оказать неправильное воздействие на мысли со стремлениями.

Он успел прикоснуться к полузапретным званиям – даже не магическим, просто – как в силу изменившегося положения, так и из собственных желаний. Сперва хотелось просто почувствовать себя более значимым. Оказаться ещё полезнее Стае, прайду в целом. Потом найти ответы на то, что раньше казалось простым и естественным, а теперь становилось смутным и даже мутным, словно взбаламученная вода недавно ещё кристально чистого ручейка. Он узнал немного, но этого знания хватило, чтобы время от времени напоминать о себе и шаг за шагом растворять казавшееся таким правильным, таким естественным. Раньше это происходило очень медленно, но вот последние дни всё словно перешло с медленного шага на заполошный бег за невидимой целью. И чем дальше, чем быстрее он бежал, тем больше его всё пугало. Опасения сбиться с дороги и потерять преследуемую цель. Страх её догнать и то, что она сама окажется охотником, а он, в свою очередь, добычей. Ужас от подозрения, что догнав, схватив и «победив», он может оказаться отравлен тем ядом, который не убивает тело, но отравляет душу. Тем самым ядом, который ещё со времён Паутины таится близ самых верных потомков Лунного Зверя.

- Старший? Михтрал…

Прикосновение Кэйры вырвало его из чересчур глубоко зашедших размышлений. Клык посмотрел на юную волчицу,вВыглядящую слегка испуганной от того, что без разрешения не просто прикоснулась, но даже немного потормошила того, кто стоял выше неё в стае. Заметно выше. И этот предвестник настоящего страха Михтралу не понравился. Он понял, что не хочет видеть такое у тех… у той, кто привыкла видеть в нём старшего, защитника, пример для подражания и своего развития.

- Успокойся, волчица. Я в порядке. Я рад, что ты вырвала меня из не самых приятных мыслей. Нам нужно… Мне необходимо тебе кое-что сказать. Давай немного отойдём. Тут чересчур суетно.

- Как ты скажешь, старший, - довольная, что на неё не крикнули и даже не нахмурились за ту «вольность», которую она позволила. Кэйра сейчас больше всего напоминала волчонка-сеголетка. И это казалось Михтралу… милым.

Столь же милой она и продолжала выглядеть, слегка прижав уши в одно мгновение и настороженно двигая ими в другое. Кэйра готова была слушать, а вот насчёт услышать… это её собеседнику лишь предстояло выяснить.

- Я говорил про ошибки Хранителя Диирвейда, Кэйра. Про то, куда они могут привести всех нас, если мы не будем осторожны. Скоро привести. Ты слушаешь?

- Да… Михтрал.

Переход на имя и тревога в глазах. Зная Кэйру, старший Клык понимал – это означает её беспокойство, но вместе с тем вовсе не готовность бежать к тем, кто выше его, после чего доводить до их ушей о сомнениях и колебаниях одного из стаи. Потому продолжил, не просто понизив голос, но и позаботившись, чтобы легкий ветерок свился в спираль и не дал лишнему уйти дальше этого очень маленького кусочка пространства.

- Стремиться уничтожить скверну – это правильно, - начал Михтрал почти с того же места, на коем закончил. – Неправильно не видеть ничего на своём пути: угроз, ловушек. Лишних потерь… жертв, которые может и стоит приносить.

- Это как?

- Просто. А понимать – больно. Вот что было недавно? Мы сражались, стремились. А что получили? Трупы, боль, унижение. И почему?

- Оказались слабее этих кровососов.

Снова и снова дольше живший и находящийся несколько выше с стае Клык видел различие. Какое? В дозволенных мыслях, воспитании и том. что из всего этого проистекало.