Влад Поляков - Кодекс Крови: Реликт Межклановых войн

- Суетятся то как забавно, - расплылся в искренней и до предела злорадной улыбке Седрик, глядя на то, как ликаны Круга в «предбаннике» пытаются разобраться с порталом. – Сколько подсказок им не оставь, а всё равно затруднения возникают. И даже нерешаемые!

- Лишение инициативы в прайдах Лунного Круга порой выходит за границы разумного, - констатировала Мануэлла то, что и как было всем нам ведомо. – Какая-то способность мыслить вне рамок есть лишь у их старших, начиная с Хранителей и их нескольких помощников. Вот потому сейчас и тычутся вслепую, как…

- Как хромые и подслеповатые мыши в лабиринте. Ну что, пришла пора им «помочь»?

- Пора, Ростислав, - согласилась Мануэлла. – Открываем проход.

Сказано – сделано. Подгадав нужный момент – тот самый, когда один из ликанов, Клык, в очередной раз пробовал совместить кое-как проявившийся энергетический след многолучевой звезды с артефактной основой – мы сами задействовали портал из «предбанника» в собственно схрон. Ох и радости было по ту сторону! Они купились, заглотили наживку с таким энтузиазмом, что крючка даже и не заметили. Этакая рыбная ловля, только вместо привычных чешуйчатых и с плавниками рыб имелись большие, рычащие и обросшие шерстью ликаны. Зато суть оставалась той же самой: забросить удочку, чуть подёргать, привлекая к наживке внимание, затем грамотно подсечь и в завершении вытащить уловленное из родной среды в совершенно чуждую, где добыча будет предельно уязвимой.

Первое срабатывание портала. И вот первая «порция» ликанов оказывается там, куда она так старательно и упорно стремилась. Четверо, поскольку мы заблаговременно перенастроили портал таким образом, чтобы пропускать дичину соразмерными партиями. Теперь немного подождать и надо будет запустить новых, потом ещё и ещё… Сильно сомневаюсь, что ликаны по ту сторону будут слишком осторожны. По эту тоже. Имеющиеся у нас – а особенно у Седрика – знания, касающиеся поведения прайдов Круга, позволяют предсказывать многие их действия. Сейчас скорее всего ещё одна-две четвёрки будут переброшены сюда. Допустимые риски по мнению среднестатистического Хранителя Наследия. Они наткнутся – не смогут не наткнуться – на выставленный нами барьер, причём не простой, а способный на активную защиту – увидят нас за ним, удостоверятся, что мы никуда не делись и… Правильно, пошлют кого-то обратно, дабы доложить. И вот тогда, дождавшись прибытия действительно серьезного подкрепления, желательно с самыми мощными и сильными их магами, мы и нанесём завершающий, фатальный удар, сами при этом скрывшись, уйдя порталом в далёкое и безопасное место

Так было задумано. Так мы планировали. А вот случилось… иное.

- Какого черта происходит? - недоуменно вопросил Висельник, глядя на то, как портал в «предбаннике»сияет как-то незнакомо, да ещё в тот самый момент. когда мы к этому были непричастны. – Мне это не нравится!

- Мне тоже, - прошипел Тавостаро. – Неконтролируемые возмущения, прерывистая подача энергии. Я попробую исправить.

- Бесполезно. Это не случайность, это… со стороны. Смотрите!

Возглас Седрика был не просто так. Чего там, мы и без него видели, на что именно следовало смотреть. Из портала в «предбаннике» внезапно вывалились несколько сородичей, а потом и ещё. Не требовалось периода между одни переходом и другим. Они словно бы знали, как всё это работает, куда как лучше, нежели мы. Мгновенное нападение на ликанов, от которых вот действительно клочки во все стороны полетели. И магия, используемая этими не пойми кем…

- Сочетание разных школ, - ахнула Мануэлла. – И без тех ужасных потерь в эффективности. Но как?

- Правильнее спросить другое. Кто?! – зарычал бывший Танцующий и тут же выкрикнул. – Я запускаю портал. Не нравятся они мне, но пара минут и мы оставим их…

Новая вспышка и активировавшийся портал. Уже не в «предбаннике», а в схроне. Тот, через который мы сюда попали, то есть малый, невеликого радиуса действия. Опять незнакомые сородичи с их не ограниченной изначально выставленными блоками магией. Тех четырёх ликанов, которые ранее оказались тут они уничтожили за несколько секунд, словно мимоходом муху прихлопнули. И рванулись вперёд, причём в явно боевом построении, решительно настроенные. Ясно было, что они тут не чай с плюшками пить пришли и не вежливые светские беседы проводить. Столь деловито двигаются лишь те, кто хочет поскорее закончить с каким-то неприятным делом и вернуться обратно, к обычным своим делам.

Впадать в ступор, ждать не пойми чего? Не наш выбор. Надеяться исключительно на то, что барьер и сам по себе сможет задержать неведомых вторженцев? Это было бы подобием «стратагемы страуса», который прячет голову в песок, оставляя остальное на растерзание или, того хуже, поругание в особо циничной манере. Тоже не годилось.

Именно потому я, с Висельником и Мануэлла с Куэвасом рванулись к месту, которое нами же и было защищено. Седрик... он нужен был здесь, поскольку единственный хоть как-то, через безымянную вампирессу, но мог понимать начертанное на калибровочных дисках портального артефакта и не только на них. Ханна с Карлом? Присматривать и следить за обстановкой. Остальные Рэдин? Нежелание оставлять без контроля уже Седрика, вдобавок слежка за главным здешним порталом. А ну как и из него полезут гости незваные?

За то короткое время, считанные секунды, требующиеся, чтоб занять позиции в перекрытом барьером коридоре. Я успел подумать о чём-то действительно сейчас важном. Главный вопрос состоял в том, почему неизвестные и очень сильные сородичи полезли именно через вспомогательные порталы, проигнорировав главный? Не захотели? Смешно. Ошиблись по глупости, тем самым упустив прекрасную возможность ударить нас, не готовых к подобному? Опять же только улыбку и вызывает.

Нежелание бить именно нас, а стремление уничтожить именно ликанов? Очень сомневаюсь. Хочется верить в подобное, но жизненный опыт не позволяет, да и наивностью вкупе с прекраснодушием я точно не страдаю, равно как и все. кого отношу к ближнему кругу. Впрочем, сейчас всё прояснится.

- Висельник! Вливание силы в артефакты и атаки через барьер по ситуации.

- Сделаю, Стилет.

- Мануэлла…

- Да?

- Сопряжение Хаоса с Гнилью, чтоб никаких конфликтов не возникло. От обороны действуешь. Куэвас вливает силу и подправляет части барьера, основанные на вашей клановой магии.

- А ты?

- Перераспределение по отдельным ячейкам. Атака Искажениями с упором на… Вот и они.

Действительно, вот и они. Всего одна «звезда», но чувствующие себя нагло, уверенно. Даже не пытающиеся о чём-либо заговорить, а сразу атаковавшие. Гравитационная волна, от которой камни с полтока посыпались, и стены печально заскрипели. Рассчитанная волна, не представляющая угрозы, точно с расчётом по нагрузке, которую это место могло выдержать. Опыт!