Влад Поляков - Кодекс Крови: Реликт Межклановых войн

- Важнее слабости оказались наши неосмотрительность и даже глупость, - с неохотой выдавил из себя столь горькие слова Михтрал. – Мы должны были думать, планировать, а не кидаться на то, что посчитали добычей, уподобившись простым, лишённым разума серым братьям.

- Они не кидаются, они охотятся!

Этот не крик, а скорее горестное скуление было не прервано, но скорее дан ответ на не прозвучавший ещё вопрос.

- Охотятся, Кэйра, да. А на кого? На простых животных. Мы же попробовали – не первые, не сотые, не тысячные – снова охотиться на разумного хищника, ничуть не слабее и не безопаснее таких как мы.

- Они ниже нас, они не чтят природу и извращены в своей нежизни!

- И что, из-за этого мы должны кидаться на них в лоб, терять своих и даже не думать о том, что можно быть умнее, хитрее, приспособленнее?

- Старейшины должны знать. Они знают, они говорят.

Вот и хриплые нотки отчаяния в голосе. Юная волчица не хотела признавать, но… не могла не видеть печальные результаты недавних схваток.

- Они знают. Знают Хранители и другие. Кое-что знают и такие, как я. Каждый знает то, что положено по традициям Круга, по данным Зверем заветам.

- Но я…

- Сейчас не это важно, Кэйра. Нас уже заманили в ловушку один раз, потом обратили против нас наше орудие, Стража. Я не верю, что вампиры просто скрылись и обречённо ждут. Или их там уже нет, или они подготовились. А Хранитель Диирвейд не слушает голос разума. Он хочет побыстрее раздавить то, в чём есть скверна. И это его желание, оно может привести его и других к гибели. Ты знаешь меня, я никогда не отступал там, где отступать нельзя. Здесь прямое нападение бессмысленно. Нужно было ещё подождать, привести сюда других Хранителей, слаженные стаи, ранее сражавшиеся с не юными, а опытными вампирами. И только тогда медленно, осторожно вскрыть вот эту вот… дверь.

- Может быть Хранитель опасается, что к пиявкам тоже придёт помощь?

- Здесь не их земля, а наша. Они или как-то скроются, или всё ещё будут там. Я не знаю, мне такого не говорят, я только подступался к положению Хранителя, надеялся на него. Теперь… Может мои желания не осуществятся, но и бестолково гибнуть в вампирской ловушке не хочу. И тебя погубить тоже не желаю. Мы нужны прайду, но не вот так, не глупой смертью. Ты ещё продолжаешь верить мне, Кэйра?

- Я… всегда. Пока ты меня не прогонишь.

Такой глупости Михтрал точно делать не собирался. Зато по возможности скрыть то, что ему сейчас было сказано – ту да, может и придётся. Пока же он лишь нежно прикоснулся к ладоням часто задышавшей волчицы. Глубоко вдохнул изменившийся, особенный запах, показавший её… искренность. Затем слегка улыбнулся и добавил:

- Братья вокруг… Им не нужно знать. Это наше. Только наше.

- Наше, - с довольным, но тихим взрыкиванием откликнулась Кэйра. – Я бегу по твоим следам… Михтрал. Мой Михтрал.

Слыша своё имя, произнесенное так, Клык окончательно уверился – Кэйра точно послушает его приказ… нет, просьбу. Послушает и выполнит. Ту, что удержит её от ненужного, опасного желания оказаться впереди многих других. В добровольцах же совсем скоро недостатка не будет. Как только рухнет, наконец, этот уже почти утративший силу барьер.

И барьер рухнул. Менее чем через час после окончания этого разговора. Воодушевлённые же братья из всех присутствующих здесь прайдов вновь рванули вперёд, а первее всех, конечно, Потрошители. Михтралу только головой мотать и оставалось, возмущённо при этом порыкивая. Если там ловушка, то эти братья по Кругу первые попадут в неё, своими телами прокладывая путь. Будь тут кто-то из Хранителей прайда одарённых Лунным Зверем стихией пламени – они бы остановили, но… Но из Хранителей Наследия тут был лишь Диирвейд, который, как осознавал Михтрал, заранее договорился об использовании бойцов других прайдов. Чем заплатил? Этого он даже знать не хотел.

Он ждал ловушки, скрытой там, за дверью, да только её там не было. Там не было вообще ничего, кроме пустого помещения с одним входом и отсутствием выхода. А ещё следами необычной магии и не столь давнего жертвоприношения. Яркие, совершенно не затёртые следы этого. Место, где оно произошло. Отпечаток на слое пронизывающих мир линий силы… Тот, который так и напрашивался, чтобы его восстановить. Небрежно брошенная подсказка, которую мог увидеть тот, кто обладал достаточными запасами знания и терпением, чтобы сложить осколки в нечто целое.

Это было чересчур грубо для вампиров, особенно этих, уже показавших своё умение обманывать потомков Лунного Зверя. Он попытался сообщить Хранителю и иным, удержать их. Даже настаивал, не переходя черту, но находясь совсем рядом с ней. Доказывал, убеждал, вызывая раздражение, поскольку, по мнению почти всех вожаков и самого Хранителя Наследия, был побит пиявками, а значит все его слова – скулёж битого, промахнувшегося и попавшего под копыта дичи волка, стремящегося оправдаться.

Или же он специально поступал именно так, заранее сбрасывая с себя возможную вину и создавая задел на будущее. То, которое по всем традициям должен был постараться предотвратить даже ценой собственной жизни. Например, показательно разорвав себе шею воздушной плетью на глазах у того, кому хотел высказать своё несогласие.

Показательный уход на Луну, к живущему там Зверю – вот что сделали бы многие. Но он… Он решил играть другую партию, что была куда ближе если и не к вампирским кланам, то уж точно к тем прайдам, что в той или иной мере отошли от заветов и традиций Лунного Круга.

Такое поведение не могло остаться незамеченным. Михтрала сразу отодвинули в сторону – не отправили в приказном порядке из непонятного помещения, но дали понять, что он тут лишь как источник возможных советов. Потом же, когда. спустя некоторое время, Хранителю и иным удалось укрепиться во мнении, что ритуальные построения с опорой на артефакты – скорее всего служат для перемещения отсюда куда-то… Чутьё, особенно обострившееся после случившихся болезненных поражений, подсказало мечущемуся в душе Клыку, что дело плохо.

Внезапно оживающая многолучевая звезда. Оживающая, несмотря на то, что они лишь начали подступаться к этому непонятному средоточию чужой магии. Михтрал мог понять и принять быстроту, с которой тут справились вампиры – они явно знали, куда шли, да и родственность магии нельзя было сбрасывать со счетов. Но вот они, потомки Лунного Зверя, изначально враждебные всему тут находящемуся – совсем другое. Тут просто обязаны были быть особые части защиты, преграждающие им саму возможность использования. О да, их можно отсечь, приглушить, но не сразу же. не с первого или там второго тычка! А тут вдруг…

Бочком, скользя между воодушевлённых сопрайдовцев и не только. Выход, проскочить за раскрытые пока, изломанные даже лепестки уже не способного закрыться «бутона». Михтрал одновременно хотел увидеть происходящее внутри и опасался, что это самое увиденное окажется последним, что останется в его глазах. Или почти последним. Потому жестом отослал попробовавшую было приблизиться Кэйру подальше. Если он ещё мог рассчитывать на силу просто и магическую, то она заметно слабее.