Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Подождём. Времени у меня много. Годы, десятилетия, века… Да и эту партию я рассчитываю как раз на долгие годы.

— Не матерись, Седрик. Ничего нового я всё равно не услышу, за многие годы весь твой словарный запас никакой тайны не представляет.

— Дай мне этого клятого Морана, экселенц! Я его изнутри фейерверками нафарширую и на «чёртовом колесе» вокруг себя запущу. Будет очень горячий «ледяной» ликан.

— Успеешь ещё… Интересно, а что сделаешь, если к тебе Потрошитель в лапы попадет? Неужто в леднике замораживать будешь? Нет, отвечать излишне, я так спросил, для поддержания беседы. Подожди, сейчас с другой стороны зайдем, больно уж хорошо подморозили…

— У-у-у!

Мда, вот уже минут десять мы все слушали этот обмен репликами между, скажем так, невольным врачом и не менее невольным пациентом. Череп, конечно, большой специалист по всяким боевым травмам с магическим уклоном, но это не его основная специальность. Потому и работал он несколько грубовато, без свойственного докторам высокого класса изящества. А вот что Седрик тут завывает, этого я понять в принципе не мог.

— Всё! — выдохнул Череп, удовлетворенно взирая на расколовшуюся пополам ледяную глыбу. — И выбросьте куда-нибудь этот кусок льда, он теперь ещё и таять начнет, раз магии в нём больше ни на грамм. А ты, Седрик, штаны бы сменил. Отсвечивать прорехой на заднице в присутствии дамы — чистый моветон. Ты же у нас не павиан и не негр каннибальского племени.

— Видел я негров, пробовал… Невкусные. Ни поесть, ни выпить, изжога от них сплошная. А один раз вообще обознался. Потом только сказали, что я того, обезьяну по ошибке потребил.

Ворчание ищущего мало-мальски пристойные штаны гааргула вызывало лишь лёгкие улыбки. Понимаю, на такую солидную тушку не каждый предмет гардероба налезет. Впрочем, в нашем лазарете на всякий случай хранился комплект одежды для каждого обитателя особняка.

Но не в том суть. На меня повеяло промозглым ветром очередной тайны природы, напрямую относящейся к ликанам. Мануэлла принимала балагурство Седрика за классические байки, но остальные тут присутствующие знали суть. Кстати, Череп наверняка от души вломит этому шутнику, но потом. Это ж надо, так открыто и внаглую упоминать о том, что дескать, у него вкусы своеобразные! Тем самым он ведь заявляет о причастности к ликанам.

Хотя… Гаар-гулы чего только о себе ни придумывают. Специально, для введения слушателей в полное изумление. В результате трепливость этой части клана Вер-Заррен в определённых ситуациях вошла в давние байки Красного Рода. Истина же в том, что весь веер слухов распускался специально, для утопления в массе бреда крохотного зерна истины. Скрывали бы всё и вся — непременно стали б копать, глубоко и всерьёз. А так… Плюнули давно на это дело, переведя гаар-гулов в разряд тайн ну очень слабо раскрываемых. Точно, бить Седрика не будут… повезло ему, олуху подмороженному.

И всё же, почему ликаны жрут человечину в обязательном порядке? Единственные, кто этого избежал — так это Танцующие под Черной луной, остатки коих и стали гаар-гулами, вечными вассалами и неотъемлемой частью клана Вер-Заррен. Они каким-то образом отказались от звериной ипостаси, сохранив тем не менее способность морфинга в звериное обличье. Да, при этом Танцующие потеряли часть магии, но часть и сохранили. Жаль, что она, магия эта, для кланов Красного Рода бесполезна. Совсем! Мы не чувствуем луну, не понимаем её мистическую силу. Нет, не так. Понимаем, равно как магию стихий и живой природы, но принять и реализовать — не наша стезя, не наша дорога.

— В облаках витаешь, а, Стилет?

— Прощенья просим, Наставник. Просто задумался.

— Думать — это хорошо. Не думать… хорошо тоже, но для идиотов. В общем, скажу сразу — всё прошло гладко, но проблем от этого стало ещё больше. Тут прямо как в вашем случае. Хотели получить ликанов для допроса? Вот вам не только Мусорщики, но и Моран. Ну а до дальнейших осложнений… Тут уже сами виноваты.

Череп напряжённо перебирал чётки, и чувствовались в его тоне яростный такой азарт и готовность делать очень крупные, рискованные ставки.

— Давно, ребятушки, я столь грамотно спланированных и осуществленных операций не видел. Не себя хвалю, а всех, кто руки приложил. Рагнар, старый мой приятель, всё по полочкам разложил. Кто там, в этой Школе, находится, как подойти удобнее, чем ударить лучше. Даже нескольких своих прислал, хотя неоднократно жаловался на кадровый голод. Нашёл, потешил душу! По маскировке его бойцы всем фору дадут, да и других прикрыть способны. Не как себя, но для этих «школяров» достаточно оказалось.

— Много их там было? — деловито поинтересовался Клим. — Да и насчет уровня боевой и оккультной подготовки знать хочется. На будущее.

— Их было много и мало. Те, которых много, хлопот доставили мало. Ну а малое количество оказалось гораздо более интересным и опасным. Множество — это ученики из по сути состоящих в Элланзардо, но на деле отколовшихся вампиров, да и из числа изгоев иных кланов попадались, причём немало. Их пытались натаскать как боевиков для расходных операций, не особенно сожалея о возможной убыли. Хорошо, что они сами по себе материальчик малопригодный, да и времени у их учителей мало оказалось. Боевые группы Маледиктума их тонким кровавым слоем раскатали. Мирослав с Ольгой не поскупились. Или решили себе возможный риск снизить, что всяко лучше и для них, и для меня оказалось.

Там ведь и другие были, те, кто учил «школяров». И с ними просто так разобраться не получилось. Разные они были. Часть ренегатов из Ценерис, решивших, что Лунный Круг может им что-то важное дать, материальное или духовное. Тут уж не скажу. Часть и вовсе ликаны. Потрошители и даже парочка Клыков, как будто нам прочих хлопот мало было. Они ведь бойцы очень хорошие, а нас ненавидят просто люто.

Я аж присвистнул от изумления. Всем известно, как Потрошители ненавидят весь Красный Род без исключения. И вдруг такая если и не идиллия, то взаимодействие с ренегатами из Ценерис и «школярами», собранные с бору по сосенке. Мир перевернулся, или я чего-то недопонял? У остальных, судя по лицам, было такое же мнение.

— А вы не удивляйтесь, глазоньки не таращьте, — ласково посоветовал Череп. — Потрошители фанатики и редкостные тупицы во всем, что не касается войны, но на них есть одна надежная управа. Гаркнут на них Старейшины, так они мигом по стойке смирно встанут. Это вам не Мораны, которые хоть и полностью лояльны Кругу, но со своим личным мнением ни за что не расстанутся. Потрошители — идеальные исполнители, собственными мозгами думать не умеющие. Другие за них думают. Учитывая же наличие Клыков, вопросы о том, кто их контролировал и сдерживал, лишены смысла.