Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Это ты сейчас кого вспомнил?

— Ой многих! Всех перечислять только язык утруждать, но вот Сангредо у меня во главе списка. Элланзардо же сейчас настороже, они специально в этот домен поставили Примархами тех, кто обязан удерживать молодняк от резких движений. И не столько пряником, сколько кнутом. Глебов, я чаю, совсем от избытка эмоций разум утратил, раз надеется тут нечто подобное провернуть.

— Есть другие домены…

— Они на то и другие, чтоб о них у других наших Примархов голова болела. Мы своё дело сделаем, предупредим. Заодно и тут посмотрим, пойдут ли юные Элланзардо на посулы Сангредо. И если да, то кто именно.

— И с какими именно целями, — понимающе усмехнулся Висельник, вытаскивая из колоды какую-то странную карту, доселе мной не виданную. — Искажение… а к ней Химера. Сдаётся мне, обманут Глебова нашего.

— Туда ему и дорога, любителю головой преграды прошибать! Главное, чтобы нас никто вокруг пальца обвести не попытался. Точнее сказать, чтоб никто в этом деле не преуспел.

К экселенцу удалось добраться не сразу, он был сильно занят, беседуя по артефакту связи сначала с третьим Иерархом, а потом с кем-то другим, уже из другого клана, как я понял. Не удивлюсь, если с кем-нибудь из Рэйбендраум, этих вездесущих добытчиков ценных сведений и торговцев ими же по крайне выгодной для себя цене. Зато встретил он нас не просто в хорошем настроении, а в этаком предвкушающем. Пусть я и знал Черепа куда меньше, чем тот же Седрик — возраст мой и гаар-гула даже сравнивать сейчас не стоило, слишком огромна разница, — но и этого хватало, особенно если учесть, что от своих учеников он особо не таился.

— У нас хорошие новости? — чуть ли не с порога поинтересовался я. — Может быть, нам наконец решились выделить новых бойцов в помощь? А то на фоне многих других кланов как бедные родственники.

— Из Ордо Деус тут только Хэлькригер меньше нас, а из Маледиктума — Весцендо. Но они вообще малочисленны, а мы, Вер-Заррен, хоть и не так велики числом, как Сангредо или Ценерис, но есть же у нашего клана резервы, — вторил Висельник. — И домен у нас пусть за хребтом, а важный. Кристаллы те же, не зря Граусс считают их очень хорошими, широко используют. И ликаны тут давно обосновались, а это не очень хорошо! Богатое нужными ресурсами место ведь, даже жалко его с ними делить.

Улыбка Примарха стала ещё более радушной. Похоже, наши слова попали в цвет его собственным мыслям и идеям. Все тут были свои, обстановка почти что семейная, так что никаких полагающихся по этикету расшаркиваний. И вообще Вер-Заррен не Луравис и не Рэдин, у которых громоздкие и устаревшие формы этикета довлели порой над здравым смыслом, не говоря уж об удобстве общения. Цепляться за прошлое надо разумно, оставляя там шелуху, но сохраняя основу. Мы, Красный Род, вроде как это и понимали, но всё ж не до такой степени, которая была бы оптимальной в стремительно меняющемся мире. Прогресс научный, развитие техническое, оно начинало набирать силу. А ещё скорость… Впрочем, сейчас это интересовало меня не слишком, в отличие от слов Черепа.

— Нам дают все, кроме дополнительных бойцов. Средства на найм, возможности задействовать союзников, широкие полномочия обещать от имени пусть не всех Иерархов, но третьего из них. Сведения о магии Гнили и развивающаяся интрига с отторжением Луногрызов от Круга дали нам очень много. Всем нам, всем семерым, которые представляли клан Вер-Заррен в домене. И ещё кое-что…

— Мы внимательно слушаем вас, Наставник, — вымолвил Висельник, тасуя свою постоянно меняющуюся колоду.

— Слушай и внимательно. Тебя, Стилет, тоже касается, как и других, кого в данный момент в этой комнате нет. Стоит только завершиться делу с Луногрызами, когда Прах сделает их врагами для Лунного Круга, нас отсюда выдернут, как репку с огорода. Причём можно будет выбирать из многих вариантов. И те домены, где можно просто отдыхать. И те, где предстоит заново раскручивать колесо интриг.

Улыбаюсь, понимая, что экселенц явно не думает, будто мы хотим долгого отдыха. Не наше это, право слово, ой не наше!

— А ты не скалься, Стилет, не скалься. Вот когда за первый свой век переступишь, тогда слово «отдых» станет совсем другим. Зато после второго или третьего вновь начнёшь искать остроты и новых эмоций в окружающем мире. Все из нас, обращённых во времена для тебя давние, через это проходили, проходят и проходить будут. И вам, молодой поросли, сего не миновать. К слову, про эту твою затею с выращиванием слабо зависимых от Зверя ликанов я пока молчу. Работа на долгие годы.

— Как и многое другое, — встрял было мой друг. — Это только от Луногрызов быстрая отдача. Зато магия Гнили — это очень надолго.

— Не совсем ты меня понял. Про нашу общую знакомую Рэдин можно было рассказать сразу по первому результату. Про Дарью… лучше пока ждать и до поры сохранять в тайне.

— Желательно, спору нет, но вот обязательным я бы это не назвал, экселенц. Кричать об этом не стоит, предъявлять кому-то вне клана тем паче, но вот скрывать от соклановцев… лишнее. Сами же говорили, что после успехов, да ещё таких, нам выдан огромный кредит доверия.

Череп… промолчал. Наверняка вспомнил те самые слова, в которых переложил все хлопоты с обращающейся в ликана девицей на мои плечи. А раз так, значит, и в построение планов лезть… не совсем по традициям клана. Зато не смолчал насчёт другой темы.

— Вот о чём хотел поведать и вам и другим. Думал я о том Потрошителе, которому мы разум наизнанку вывернули и частично химерическими конструктами заменили. Он главное уже сделал, теперь не нужен, а ликаны Круга мечтают покарать, как они думают, предателя. Так, может, и используем это их естественное желание в своих целях, спровоцируем на нападение? Средства и возможности у нас теперь стали ещё больше.

Интересно, и весьма. Провокации — это хорошо, но лишь в том случае, когда они достигают нужного результата. А могли ли мы быть в этом уверены? Ой и не уверен я в этом! Да и судя по выражению лица Висельника, его жандармское чутьё также не в восторге от подобной идеи. Он, кстати, первым и высказался, заявив:

— Мы можем выманить на эту наживку каких-нибудь Мусорщиков или парочку Потрошителей, да и то если будем выгуливать его на поводке и без охраны по улицам города. Местные ликаны из Лунного Круга уже успели понять, что мы много о них знаем и умеем использовать их слабые места. Не поверят! То есть Потрошители поверить могут, но они не одни. Те же Жрецы или Смотрители Перекрёстков смогут удержать Хранителя Наследия Алдора от попытки напасть на место, где будет находиться «предатель» прайда Балтор. Зря потратим время и ресурсы, шансы на успех слишком малы. Может быть, через пару-тройку лет, не раньше.