Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Это да, это вечная беда Фаугле! Некоторые из них, устав от меняющегося вокруг мира, который переставал их устраивать, создавали мир маленький, но свой, замыкаясь в пределах собственных резиденций и прилегающих к ним участков земли. Не ударялись в аскетизм и отшельничество, отнюдь. Скорее наоборот, они, пользуясь немалыми знаниями, создавали себе идеальный мир… из химер. Окружающие лица, обстановка, иллюзия простирающихся далеко-далеко привычных по молодости мест. Заодно и подобия тех, кто был им дорог, но по разным причинам либо погиб, либо отдалился. И вот в этом «райском изоляте» и обитали, практически не обращая внимания на творящееся за пределами искусственного мирка.

Соваться к таким, раздражать малость сбрендивших, но не потерявших могущество вампиров? Себе дороже выйдет! Их старались по возможности игнорировать даже враги Красного Рода. А ну как вывести такого из его «спячки», это ж магический аналог разъярённого медведя, выползающего из берлоги. Только у косолапого всего лишь зубы, когти да массивная туша, а у повелителя Химер куда более опасное оружие при себе. Внутри собственных цитаделей особенно, в них как войдёшь, так далеко не факт, что сумеешь выйти.

— Согласен с тем, что он легенда. И мимо его здешнего жилища пройдёшь… аж шибает магией такой концентрации, что и опаска берёт, и завидно от понимания того, сколько до уровня могущества хотя бы немного сравнимого с этим добираться предстоит.

— Века… или даже больше, — согласился собеседник.

Я хотел было продолжить разговор, однако тут меня прервало приближение баронессы. Целеустремлённо так двигалась в мою сторону хозяйка приёма, а значит, следовало отнестись к сему с предельным вниманием.

Маскируясь под радушную хозяйку, Полина цепко так ухватилась за мою руку и, щедро рассыпая слова и улыбки, мягко, но вежливо потащила меня за собой. Переигрывает? Вовсе нет, она так часто делала, никто внимания не обратит, если только долгое время до этого не следил за этим милым и ветреным созданием.

Висельник… Ага, поблизости, но занят беседой со Страго из свиты Драгича. Скользнул взглядом по мне, баронессе, но так, словно всё это нормально и естественно. Значит, вампирессе понадобился именно я, о чём она наверняка шепнула моему другу и своему нынешнему основному любовнику.

— Сегодня красивая ночь и звёзды мерцают особенно ярко, — промурлыкала баронесса, ничуть не лукавя. — Не составите ли мне компанию в прогулке?

— Извольте! Но гости не смогут долго обходиться без столь прекрасной и заботливой хозяйки.

— Они не успеют слишком уж соскучиться.

И снова обворожительная улыбка и проникновенный взгляд. У меня-то на подобное высокая устойчивость, но на большинство вампиров действует. Про простых людей я и говорить не стану, они в принципе не имеют шансов противостоять очарованию кого-либо из Красного Рода.

Что ж, прогуляемся на свежем воздухе и подальше от любопытных глаз и ушей. Прогулка близ особняка — это совершенно нормально, естественно и вне подозрений. Это если бы мы с баронессой удалились в одну из комнат… тогда да, кто-то мог бы полюбопытствовать.

— Небо, звёзды… Такие же загадочные, как и наш мир. Только звёзды видят все, а загадки нашего мира немногие.

— Скорее просто не хотят видеть, — невесело усмехнулся я, сопровождая Полину и одновременно смотря за другими вампирами, находящимися вне особняка. Просто прогуливающиеся, уединившиеся в беседке, охранники опять же, правда их сейчас тут всего двое. Невелик приём, торжественности минимум, так что и охраны тоже мизер.

— А вот я начала разгадывать одну из очень волнующих меня тайн. Смотри…

В руке у Трайденти оказалось… нечто. Серебряный кругляш размерами раза в полтора побольше серебряного рубля, инкрустированный по краям мелкими рубинами и с выдавленным на нём рисунком. Изображение бабочки… странно. И кругляшок явно не простая безделушка, исходит от него пусть и слабый, но магический фон. Угрозы совершенно не ощущается, больше всего похоже на простенький амулет, куда залили какие-то бытовые чары.

Полоснув остро заточенным ногтем по запястью левой руки, Полина дала нескольким каплям крови вытечь как раз на поверхность амулета, лишь после этого привычным усилием затянув порез. А вот эти самые капли крови растеклись по углублению, приняв форму бабочки. Затем мягкий, едва-едва ощутимый толчок магии — незнакомой, надо отметить, — и вот эта самая бабочка делает первый взмах крыльями. С живой её сложно было перепутать: неестественность движений, лишь частично получившийся окрас, ещё кое-какие мелочи. Только важно было не это, а сам факт того, что из собственной крови Полина Зейгерс из клана Трайденти создала… Нет, Шедевром это назвать нельзя было даже с большого перепоя, язык бы не повернулся, но всё равно это было примитивнейшим, легчайшим, но проявлением той самой магии клана. Магии, которая была раньше, но пришла сначала в полный упадок, а там и окончательно окуклилась, сохранившись в потенциале, но исчезнув де-факто.

— Впечатляет! Только не говори, что сама ухитрилась понять, как именно совершить первые шаги по изучения присущей именно вашему клану магической школы. Я-то хорошо знаю, что в книгах по Шедеврам есть что угодно, помимо столь необходимых первых шагов, азов этого мастерства. Тебе кто-то помог. И наверняка не тебе одной.

— Да, нам помогли… Некоторым. И просили подольше держать это в тайне от основателей Ордо Деус.

— Кто?

— Я не знаю, — вздохнула баронесса, развеивая бабочку и доставая иной амулет, более массивный, шестиугольной формы, с изображённой змейкой. — Ты же понимаешь, мы почти не владеем магией, лишь самыми основами. Изменение внешности, малость менталистики, чуток телекинеза. Как мы могли бы узнать тех, кто скрывается под мощными щитами и обвешан амулетами?

— Никак.

Полина кивнула и вновь продемонстрировала, как из крови создаётся нечто, на сей раз подобие змеи. И тоже получилось не без огрехов: местами отсутствующая чешуя, свист вместо шипения… Зато было видно, что Полина тренируется, пытается нарабатывать азы, лишь по освоению которых возможно двигаться дальше, к настоящей магии. Сколько это у неё займёт? Даже сказать не берусь, магией прежних Трайденти я особо не интересовался. Зато сейчас точно буду, больно уж многое в существующих раскладах может поменять возвращение, пусть и частичное, создаваемых из крови Шедевров.

— Думаю, что спрашивать, сколько времени у твоих соклановцев из числа неболтливых, а значит выбранных неведомыми благодетелями, уйдёт на мало-мальски пристойное освоение клановой магии, будет бессмысленно.

— Я изучаю уже семь месяцев, но добилась немногого. Нужны «слепки», вот эти вот амулеты, которые помогают быстро создавать маленькие, но Шедевры. Этот вид магии требует длительного изучения основ. Зато потом легче.