Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Много «если», Стилет, очень много! — подчеркнул очевидное Примарх. — Только всё равно ты верно сказал — верить в этой ситуации нельзя никому, кроме своих. Будем узнавать. И сами, и, на что у меня большие надежды, через Иерархов. Хоть и складывается у клана союз с Рэйбендраум, но доверие — это нечто совсем иное. А такие тайны поневоле заставляют искать причины. Причины и следствия, следствия и причины. Всё, об этом после! У нас ещё дела с Луногрызами. Сначала они, потом уже Трайденти. Разделяем по срочности, господа!

Тут не поспоришь. Заваривающаяся каша с наследием древних Трайденти была очень волнующей, но не в ближайшие дни всё это перейдёт в мало-мальски активную фазу. Может даже и не месяцы, а вот про годы я точно сказать не рискну. Трайденти же… непременно кто-то из начавших учить клановую магию не удержится и разболтает. А то и покажет азы создания Шедевров кому-то, кто умеет вывести на откровенный разговор.

А Луногрызы, они вот, они совсем рядом, и на сведениях, которые они готовы предоставить, много выстраивается. Клятвенно обещали, что в обмен на отрывки ещё одного трактата по Праху сдадут с потрохами все планы прайдов Лунного Круга касаемо «предателя» из числа Потрошителей, Балтора. Более того, подсказали, какими именно действиями он может сильно подгадить собственному прайду. И вот угроза этого вполне способна заставить Хранителя Наследия Алдора зашевелиться. Дальше же всё будет зависеть от воли Старейшин, против которых ни один Хранитель Наследия не пойдет, так уж они воспитаны.

Вот и посмотрим, что они будут делать. Как раз на основании этого нанесём удар в те места, которые окажутся наименее защищёнными. Не сами по себе, с нашими-то чрезвычайно урезанными силовыми возможностями. Зато политический карт-бланш, что был нам предоставлен, позволял задействовать многих других игроков: союзных клану в целом, ситуативно союзных, а также готовых поддержать в обмен на плату разного рода. Возможности имелись немалые, оставалось их верно использовать.

Замахнёшься на одного врага, а удар приходится наносить по другому… Ага, порой и не такое случается, спору нет, но ситуация всё-таки была из разряда неожиданных. Началось всё с того, что мы, как и планировали, допустили сброс сведений на сторону. Аккуратно, чтобы не возникло подозрений у ликанов, но допустили. Дескать, скоро будет ваш предатель по имени Балтор находиться по конкретному адресу, да к тому же не просто так, а с целью лично рассказать нечто важное о делишках Лунного Круга.

Результат был, но не из числа тех раскладов, которые нас целиком устраивали. Старейшины Круга приказали Хранителям Наследия сидеть и не высовываться до тех пор, пока ситуация не прояснится до нужной степени. Опасались, и вполне обоснованно, что это очередная ловушка. А даже если и нет, то игра не стоит свеч и устранение одного предателя обернётся слишком большими потерями. Прайды Лунного Круга и так потеряли немало своих членов, а для того, чтобы подтянуть бойцов из других мест, требовалось время и согласие тамошних заправил. Баланс интересов, он не только у нас, Красного Рода, но и у них.

Зато Старейшины попытались сделать кое-что другое, весьма любопытное. Они обратились с предложением к своим новым союзникам — жрецам Единого и соответственно к стоящим за их спинами Вигиландо. Не для атаки — на такое те, лишившиеся немалой части «мяса» из числа церковников, точно не пошли бы, — но для наблюдения в городских условиях. Расчёт был логичен — Мусорщики сидели, аки мышь под метлой, у ликанов этого прайда страх и инстинкт самосохранения легко перебарывали угрозы со стороны Старейшин Круга. Смотрители Перекрёстков… Наверняка они тоже будут вынюхивать, но подход сразу с двух направлений куда более действенен окажется. Логика. Верхушке ликанов в ней не откажешь.

Что это давало нам? О, не так уж и мало, но для понимания ситуации требовалось знать некоторые особенности не столько жрецов Единого, сколько кланов Вигиладно. Отступники от Красного Рода были очень, чрезвычайно осторожны, и осторожность эта становилась сильнее век от века. Слишком хорошо и мы, Вер-Заррен, и кланы Маледиктума, пусть и в меньшей степени, наловчились вскрывать их норы, а затем уничтожать всех, кто там находился. Отсюда и постоянная перемена укрывищ, и маскировка оных порой даже от своих кукол из числа жрецов. Им всегда было куда переместиться — своеобразная и работающая с «застывшим временем» магия Гелидас позволяла консервировать убежища, словно продукты в жестянках. И, в отличие от консервов, магия позволяла сохранять запечатанное внутри и почти вырванное из реки времени пространство в неизменном состоянии.

Сейчас же самую малость, но осмелели. От нас, само собой, всё так же прятались, но вот заключив союз с Лунным Кругом, волей-неволей приоткрывали примерные места своего обитания. Очень примерные, но для нас было достаточно и этого. Луногрызы предоставили нам своего рога компас, который был способен вывести нас на местных Вигиландо. В ту ночь, когда совместные силы Лунного Круга, Вигиландо и церковников напали на резиденции части кланов, Хабиту с Гелидас не понесли сколь-либо заметных потерь, прикрывшись жреческим мясом. Но теперь…

Уже знакомого нам Луногрыза по имени Трэнг в городе и окрестностях не было. Убыл сей Хранитель Наследия туда, откуда в своё время появился. Зато присутствовал местный лидер этого прайда, Ринкол. Нам годился и он, не всё ли равно, кто именно будет вести разговор и поставлять ценную информацию. Действительно ценную. Курьеры со стороны Лунного Круга. Курьеры из числа церковников, ведь сами Вигиландо такими мелочами себя редко когда утруждали, используя человеческих слуг. С одной стороны, вполне оправданная политика, с другой же — уязвимое место. Ладно, лукавлю, уязвимым оно становилось только при очень удачном для врагов Вигиландо стечении обстоятельств или… предательстве. Том самом, которого прайды Круга никак не ждали от Луногрызов, несмотря на сложные отношения с этой своей частью. Думали, что пример Танцующих под Чёрной Луной раз и навсегда отучил стремящиеся к запретному прайды от выходящих за рамки законов Лунного Зверя действий и помыслов.

Ошиблись.

Ламорис со своей магией Звука великолепные следопыты, а уж если добавить к их талантам специально трансформированных аморфов Валтозарис, так шансов укрыться и вовсе мизер, тем более у жрецов Единого, да не самой высокой степени посвящения в оккультные искусства. С курьерами от Лунного Круга сложнее оказалось, но и их сумели проследить, щедро используя «ловцы снов», «музыкальные шкатулки» и прочие «музыки ветра», расставленные на перспективных направлениях.